Uno degli imitatori più abili della natura è una creatura poco conosciuta

Molte specie animali hanno imitazioni e mimi. Alcuni dei più noti, le quattro specie distinte di pappagalli, sono orgogliosi di copiare le vocalizzazioni degli altri. C'è anche un panda che imita gli umani e persino un elefante asiatico che parla coreano, ognuno con il proprio approccio unico alla voce umana.

Ma il continente insulare “down under” ospita uno degli imitatori più lirici della foresta, con un repertorio infinito di bip, tweet e rata-tat-tat.

L'uccello lira australiano è un passeriforme (l'ordine che comprende tutti gli uccelli canori) di dimensioni simili a un fagiano selvatico; il maestoso uccello lira è uno dei mimi più abili di tutti i tempi.

L'uccello lira australiano è uno straordinario intrattenitore con infinite capacità vocali

Eleganti e aggraziati, ascoltare il mimetismo di questi uccelli canori australiani è un'esperienza accattivante

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La foresta pluviale australiana contiene una ricchezza di animali unici, come una nuova specie di ragno assassino inquietante o una specie di falena gigante delle dimensioni di un ratto appena scoperta. Un'altra meraviglia della natura selvaggia australiana, il superbo uccello lira, è rinomato per la sua straordinaria capacità di imitare un'ampia gamma di suoni.

Eleganti e aggraziati, questi uccelli risiedono prevalentemente nelle lussureggianti foreste pluviali dell'Australia sudorientale, dove i loro talenti distinti li rendono un soggetto accattivante sia per gli ornitologi che per gli amanti della natura.

Il nome dell’uccello lira si ispira alle stravaganti penne della coda del maschio, che ricordano la forma di una lira tradizionale. Questa coda straordinaria un tempo era ricercata dalle donne alla moda come ornamento per i loro cappelli nell'ultima parte del 19° secolo. Tuttavia, nel 1921, il Regno Unito vietò le aggiunte esotiche alla moda femminile, preservando così molte specie uniche.

Sebbene questo abitante della terra sia visivamente unico, la caratteristica più sorprendente dell'uccello lira è la sua sofisticata abilità vocale.

Il maschio è l'uccello canoro della famiglia degli uccelli lira

Immagina di sentire una motosega e il pianto di un bambino nel profondo della foresta pluviale australiana

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Gli uccelli lira maschi sono solitamente il centro dello spettacolo, sebbene sia i maschi che le femmine della specie possano vocalizzare. I maschi usano i loro talenti vocali durante i rituali di corteggiamento per attirare le femmine. Il loro repertorio comprende una vasta gamma di rumori ambientali e meccanici, dai richiami melodici di altre specie di uccelli a suoni molto più peculiari.suoni, come:

• Otturatori della fotocamera
• Motoseghe
• Allarmi per auto
• Suoni di backup dei macchinari
• Il fuoco della pistola laser
• Il bambino piange

L'uccello lira (Menura novaehollandiae) è lungo in media circa un metro e pesa 2,5 chili, con la femmina leggermente più piccola. Entrambi hanno piumaggio marrone scuro, grigio più chiaro e rosso-marrone. Il maschio ha distinte penne della coda lunghe 28 pollici. I due esterni sono a forma di S, il che conferisce loro l’aspetto “simile a una lira” dell’arpa musicale greca. Tra le penne della coda ci sono 12 filamenti simili a una rete simili a una rete per farfalle.

I nomi scientifici dell'uccello lira australiano

Phylum	Cordati
Classe	Uccelli
Ordine	Passeriformes (uccelli canori)
Famiglia	Piccole cose
Specie	Menura novaehollandiae
Nome comune	Stupendo uccello lira

In realtà esistono due specie di uccelli lira. La Menura novaehollandiae o superbo uccello lira si trova in tutta l'Australia. C'è anche un raro uccello lira di Albert. Anche se non può essere visto dal giro in gondola più ripido dell’emisfero australe, può essere trovato sul suolo della foresta vicino al Queensland. L'uccello lira di Albert (Menura alberti) detiene uno status quasi minacciato dalla IUCN, con una popolazione in diminuzione.

I dintorni e gli ambienti degli uccelli lira

Introdotto nel continente nel 1800, l'habitat naturale dell'uccello lira è prevalentemente nelle foreste pluviali temperate dell'Australia sudorientale. Si trova spesso nel Victoria e nel Nuovo Galles del Sud. Questi paesaggi, caratterizzati da una fitta vegetazione e da una ricca chioma, forniscono l'ambiente ideale per la prosperità degli uccelli lira.

L'uccello lira lirico è per natura un abitante della terra. Se minacciati, sia il maschio che la femmina di M. novaehollandiae possono volare con le loro ali corte e rotonde. Tuttavia, hanno gambe potenti con dita lunghe e artigli perfettamente adatte alla corsa.

Trascorrono gran parte del loro tempo raccogliendo cibo sul suolo della foresta per il pasto della giornata. Le zampe e i becchi degli uccelli lira sono finemente affilati per catturare insetti e invertebrati, una parte importante della loro dieta, come:

• Ragni
• Vermi
• Rane

Gli uccelli lira possono vivere anche nelle zone boschive temperate, dove il sottobosco è fitto, offrendo ampie opportunità di foraggiamento e nidificazione.

L'evoluzione ha dato al superbo uccello lira uno strumento vocale che non ha eguali nel mondo aviario, rendendolo il maestro dell'imitazione della natura

Tony Castro,CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons

Il raro e più piccolo uccello lira di Albert nella foresta pluviale australiana.

Le notevoli capacità mimetiche degli uccelli lira sono affascinanti. Questi virtuosi aviari possiedono la straordinaria capacità di replicare una vasta gamma di suoni, compresi i canti di altre specie di uccelli, con sorprendente precisione.

I meccanismi biologici dietro la vocalizzazione dell'uccello lira

L'uccello lira ha una notevole capacità di imitare sia i suoni naturali del suo ambiente sia i suoni insegnati dai suoi genitori. Questo talento è radicato nella sua anatomia vocale unica e nelle capacità neurologiche.

Questo virtuoso aviario possiede un organo vocale eccezionalmente sviluppato, ilsiringe. Questo è l'equivalente di un uccello della casella vocale umana. La siringa dell'uccello lira è costituita da alabbra altamente elastiche e muscoli finemente controllati, consentendo un ampio spettro di altezze e toni.

Questa struttura sofisticata consente all'uccello canoro di riprodurre accuratamente suoni naturali e artificiali. Anche il cervello dell’uccello lira svolge un ruolo cruciale nella sua mimica vocale. Possiede una rete neurale avanzata che consente all'uccello di memorizzare e riprodurre complesse sequenze di suoni. Simili a quelle riscontrate negli uccelli canori, le capacità dell’uccello lira vanno oltre la tipica imitazione del canto degli uccelli.

Il ruolo del mimetismo è anche un meccanismo di sopravvivenza. Imitando specie diverse, gli uccelli lira possono ingannare i potenziali predatori, creando l'illusione di un ambiente denso e attivo. Ciò può scoraggiare i predatori o confondere i rivali, garantendo un habitat più sicuro.

L'affascinante uccello lira è la celebrità di prim'ordine nel mondo della canzone aviaria. È elencato dalla Lista Rossa IUCN come “meno preoccupante”. Le loro capacità, per ora, hanno contribuito a garantire il loro ruolo insostituibile nell’ecosistema mondiale.