11 negozi generali d'altri tempi a New York

Nessun altro stato degli Stati Uniti celebra il commercio più di New York, con una storia radicata nello spirito imprenditoriale che caratterizza le sue città e i suoi piccoli paesi. Al centro c’è Wall Street, un simbolo globale di finanza e ambizione, ma prima degli imponenti grattacieli di Manhattan, gli stabilimenti delle piccole città un tempo erano il cuore pulsante delle loro comunità. Questi undici grandi magazzini d'altri tempi a New York offrivano di tutto, dai generi alimentari e dall'hardware ai servizi postali e fungevano da luogo di ritrovo per i vicini. Oggi, molti di questi negozi storici sopravvivono, fondendo nostalgia e modernità e rappresentando preziosi punti di riferimento che riflettono il profondo impegno di New York nei confronti del commercio.

Emporio generale di St. James (Saint James)

Il St. James General Store è il più antico emporio di New York e il più antico emporio ininterrotto negli Stati Uniti. Situato a Long Island, il vecchio emporio è attivo dal 1857. L'istituzione di 168 anni ha un passato storico nella frazione di Saint James nella città di Smithtown, risalente alla sua fondazione da parte di Ebenezer Smith, un discendente del fondatore della città, Richard "Bull" Smith. All'inizio del XX secolo, Ebenezer passò il negozio a suo figlio e rimase di proprietà della famiglia per oltre un secolo. Il negozio vendeva beni e servizi generali, era l’ufficio postale locale e ospitava il primo telefono della zona.

Nel 1974, si unì ad altre proprietà importanti in quello che è il quartiere storico di Saint James ed è stato inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici. Oggi, il St. James General Store rimane strutturalmente invariato dal 1894, conservando ancora i suoi banconi originali, i contenitori per il tè, i macinacaffè e altri oggetti dei tempi passati. È stato acquistato dalla contea di Suffolk e dallo Stato di New York e continua a rappresentare una parte significativa della comunità durante le festività e gli eventi speciali. Vende oggetti vintage.

5 e 10 di Vidler (Aurora orientale)

La scena fuori dal famoso negozio Vidler’s 5 and 10 a East Aurora, New York. Credito immagine Andre Carrotflower tramite Wikimedia Commons.

Il Vidler's 5 & 10 nella storica East Aurora aprì i battenti per la prima volta nel giugno del 1930, all'inizio di quella che sarebbe diventata la Grande Depressione. Era di proprietà di Robert S. Vidler, che chiamò il suo nuovo negozio "Fier 5 ¢ to $ 1,00 Store", e la gente del posto predisse che non sarebbe durato. Verso la metà degli anni '40, le dimensioni del negozio erano raddoppiate e i figli Bob ed Ed si erano uniti all'attività. Il negozio è stato poi ribattezzato Vidler's. Primi geni del marketing, i figli sponsorizzarono la prima svendita annuale della città e un evento natalizio chiamato Carolcade, che continuano ancora oggi. Uno spot bancario con la star della serie televisiva “Mission: Impossible” ha attirato più attenzione sul negozio, così come una serie di spot banali con protagonisti i fratelli.

Un terzo membro della famiglia Vidler si è unito all'azienda nel 2009 e ha issato una statua "Vidler sul tetto" sulle tende a strisce del negozio, che è diventata rapidamente un bizzarro punto di riferimento. Nel 2025, uno dei negozi più amati dell'Empire State celebrerà il suo 95° anniversario di attività con una festa in Main Street il 21 giugno. Il negozio a due piani è aperto sette giorni su sette e vende caramelle nostalgiche e d'altri tempi, tra cui bottiglie di cera, caramelle gommose e taffy turchi. Porta anche una collezione di giocattoli retrò, materiale scolastico, oggetti di arredamento per la casa e molto altro.

Negozio Northville 5 – 10 – 25 Cent (Northville)

Esterno del negozio Northville 5 -10 – 25 Cent. Credito immagine Beyond My Ken tramite Wikimedia Commons.

Con uno striscione che lo proclama come il negozio da cinque e dieci centesimi più antico degli Stati Uniti, il Northville Five and Dime Store è aperto nella sua posizione attuale dal 1914. Il negozio fu inizialmente aperto nel 1907 con il nome di R.G. DeWitt and Co. General Store, dal nome del suo proprietario, un uomo d'affari della Pennsylvania che possedeva cinque negozi specializzati in prezzi molto bassi, proprio come gli odierni Dollar Stores.

A circa un’ora di macchina a nord-ovest della capitale, Albany, il negozio vecchio stile presenta ancora i suoi pavimenti originali in legno, con stelle intarsiate e vecchie monete incastonate. Al piano principale, il cinque e dieci vende oltre 250 tipi di vecchi penny e caramelle novità, oltre a giocattoli nuovi e vintage del passato e generi alimentari dell'ultimo minuto. Il secondo piano rinnovato è rivolto ai turisti che esplorano l'Adirondack Park e vendono saponi artigianali, animali imbalsamati e abbigliamento.

Oggi, il negozio è di proprietà di Ashley VanAllen, che lo ha ereditato da sua madre e suo nonno, che lo hanno acquistato nel 1996. Con sua figlia che produce in loco le quindici varietà di fondente fatto in casa del negozio, quattro generazioni della famiglia VanAllen sono attive nell'attività.

Canada Lake Store and Marine (Long Lake)

Canada Lake Store Negozio di articoli nautici.

Il Canada Lake Store and Marine è un'azienda a conduzione familiare nelle montagne Adirondack meridionali, sul bellissimo lago Canada. Lo sportello unico è nato come piccolo emporio nel 1973 e conserva ancora l'atmosfera pittoresca e di piccola città che aveva negli anni passati. Negli oltre 50 anni trascorsi dal giorno della sua apertura, il negozio è cresciuto, aggiungendo più articoli sia per la gente del posto che per i turisti in vacanza fuori città. I visitatori degli Adirondack meridionali non se lo perderanno: ci sono due pescatori vestiti con camicie a quadri che pescano da una canoa sul tetto del portico del negozio.

Oggi il negozio vende di tutto, dai generi alimentari ai salumi, dai regali alle forniture per la pesca. La parte "negozio" di Canada Lake Store and Marine noleggia anche stand up paddleboard, canoe, piccole barche a motore e pontoni, mentre la sua componente "marina" offre uno dei servizi di riparazione più apprezzati della regione. C'è un negozio di articoli da regalo e il Lake Effect Café si trova adiacente al negozio, occupando quello che era un vecchio ufficio postale.

Emporio generale di Hillsdale (Hillsdale)

L'Hillsdale General Store sulla NY-23 a Hillsdale, New York. Credito immagine Tyler A. Mcneil tramite Wikimedia Commons.

Un classico emporio tutto americano, l'Hillsdale General Store fu aperto per la prima volta come Dimmick's, un negozio al dettaglio, nel 1855. Durante il suo periodo di massimo splendore tra la fine del XIX e l'inizio del XX secolo, era parte integrante della vita quotidiana dei residenti nel piccolo borgo di Hillsdale. Negli anni successivi, il negozio fu un negozio di alimentari, l'Hillsdale Sport Shop, l'Hillsdale Electronics Shop e un negozio di video.

Oggi, il negozio ha subito ulteriori cambiamenti e si è evoluto in un emporio di fascia alta che offre ancora i prodotti di base quotidiani che gli acquirenti si aspettano da un emporio della vecchia scuola intriso di nostalgia. Il negozio nella zona di Hudson Valley-Great Barrington si è ampliato per includere una cucina per insegnare Home Chef dall'altra parte della strada, che offre corsi di cucina e graziosi utensili da cucina in vendita. La dea domestica Martha Stewart ha inserito il negozio nel suo programma televisivo.

Negozio generale di Copake (Copake)

Copake General Store sulla Main Street nella frazione di Copake, New York. Credito immagine Tyler A. McNeil tramite Wikimedia Commons.

Il Copake General Store fu fondato a metà degli anni '50 dell'Ottocento in un edificio che in precedenza era servito da chiesa metodista, dotato di un campanile costruito nel 1834. Nel 1889, un incendio distrusse l'emporio e il barbiere al piano superiore. Quindi il proprietario Grant Langdon ricostruì il negozio senza il campanile e fu venduto al direttore delle poste del negozio, F. Wilikinson, e ribattezzato Wilkinson's General Store.

Il negozio della Hudson Valley passò di mano alcune volte e divenne il Copake Front Porch Market, uno sforzo di cooperazione tra i residenti di Copake e le piccole città vicine. Nel 2017, il nuovo proprietario Seung Suh ha ristabilito la reputazione del Copake General Store come parte essenziale della comunità, offrendo una varietà di prodotti freschi, articoli da dispensa, latte, formaggio e pane. Hanno anche un menu di panini Grab-n-Go pieno di ingredienti artigianali su baguette fresche con nomi come "Wild Child", "Serge" e "Mushroom Banh Mi".

L'angolo di campagna di Hoss (Long Lake)

Esterno del negozio Country Corner di Hoss. Credito immagine Michael LaMonica tramite Shutterstock.

L'Hoss's Country Corner è nascosto a Long Lake, una delle città più antiche dell'Adirondack Park. Un'istituzione apprezzata, l'emporio a conduzione familiare è una delle destinazioni preferite dalla gente del posto e dai visitatori dal 1972. In linea con i cambiamenti stagionali negli Adirondacks, il negozio ruota le sue offerte in base al periodo dell'anno. In estate è un paradiso per escursionisti, campeggiatori e diportisti; in primavera, i pescatori fanno scorta di esche e provviste per la pesca, mentre i giardinieri acquistano semi e attrezzi. Ciò che non sembra cambiare con le stagioni è l’impegno di Hoss’s Country Corner nel promuovere la regione di Adirondack sostenendo artigiani, produttori locali di miele e marmellata, artigiani e altri.

Tioga Center General Store (contea di Tioga)

Magazzino generale del centro Tioga. Credito immagine Doug Kerr tramite Wikimedia Commons.

Il Tioga Center General Store fu costruito nel 1849 da F.W. Schoonover, riflettendo il tipico stile architettonico del revival greco della metà del XIX secolo. All'epoca vendeva una varietà di articoli, inclusi articoli per la casa, forniture agricole, articoli vari, abbigliamento, prodotti secchi e attrezzature, ed è sempre stato un luogo di ritrovo popolare per i residenti. Ospitava anche la centrale telefonica locale. Negli ultimi anni ha operato sia come negozio di antiquariato che come gelateria. L'edificio è ora libero e in vendita. È stato inserito nel Registro nazionale dei luoghi storici nel 2003 ed è l'unica struttura commerciale di rilievo sopravvissuta rimasta nella contea di Tioga.

Marilla Country Store (Marilla)

Negozio Marilla Country, Marilla, New York. Credito immagine Andre Carrotflower tramite Wikimedia Commons.

Il Marilla Country Store nella parte occidentale di New York ha aperto i battenti per la prima volta come H.T. Foster & Company Store nel 1851 e, secondo i suoi attuali proprietari, marito e moglie Sandy e Paul Grunzweig, non ha mai chiuso i battenti per 174 anni. Il negozio ha vissuto la sua parte di storia, tra cui 34 presidenti degli Stati Uniti, otto pandemie globali e un tentativo fallito di far saltare la cassaforte del negozio che risale al 1872.

Il primo proprietario del negozio fu Harrison T. Foster, che fornì beni e servizi ai coloni che arrivarono nella zona per avviare fattorie. Alla sua morte, il suo socio rilevò il negozio e il nome cambiò in G.C. Monchow. Rimase di proprietà della famiglia Monchow dal 1890 al 1979, quando i genitori di Sandy Gruzweig lo acquistarono e lo ribattezzarono Marilla Country Store. Nel 2000, Sandy acquistò il negozio dai suoi genitori.

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Oggi, questo affascinante pezzo di nostalgia è ricco di migliaia di articoli, tra cui regali unici, decorazioni per la casa, giocattoli e libri per bambini, marmellate e gelatine fatte in casa e molto altro ancora. Vendono prodotti di gastronomia, generi alimentari, noci fresche tostate glassate alla cannella e caramelle d'altri tempi. Al secondo piano del negozio si trova un museo, ricco di materiali d'archivio storici e attrezzature salvate nel corso degli anni dalla sua fondazione nel 1851, inclusa la cassaforte del 1872.

Negozio Simons (Ancram)

L'emporio generale di Simon. Credito immagine dougtone tramite Wikimedia Commons.

Simons General Store fu costruito nel 1873 da Martin Luther Hill in un importante incrocio nel centro della frazione di Ancram. Nel 1924, il negozio fu acquistato da E.J. Simons, che lo possedette fino al 1971, quando lo acquisirono Donald R. Chapin e John-Peter Hayden. Nel suo periodo di massimo splendore, Simons General era il fulcro del commercio dell'intera area, con diversi percorsi di carri che consegnavano merci agli agricoltori e raccoglievano prodotti, che venivano poi spediti a New York City in treno.

L'edificio era l'emporio di Ancram e ospitava anche l'ufficio postale di Ancram. Il portico a due piani dell’edificio fungeva da luogo di ritrovo per numerosi eventi pubblici, inclusa l’inaugurazione del monumento alla Prima Guerra Mondiale nel parco dall’altra parte della strada. Nel 2016, l'edificio storico è stato acquistato dall'artista James Kennedy con l'intenzione di viverci e lavorare lì.

Emporio di Manion (Ferndale)

Manion's General Store è uno storico emporio e ufficio postale situato a Ferndale, un villaggio che esplose come comunità turistica all'inizio del XX secolo nelle Catskill Mountains di New York. Era di proprietà di due fratelli, Fred e Thomas Manion, che lavoravano come direttore del negozio e direttore delle poste. Il primo piano dell'edificio era suddiviso in spazi commerciali e ufficio postale, mentre il secondo piano era un appartamento di cinque locali utilizzato dal direttore delle poste. Il negozio vendeva un'ampia varietà di ferramenta e articoli per la casa. Fred Manion lavorò nel negozio fino alla sua morte nel 1979, ma l'ufficio postale rimase nell'edificio fino agli anni '80. Il negozio è stato costruito tra il 1914 e il 1925 e aggiunto al Registro nazionale dei luoghi storici nel 2004. L'ultima incarnazione conosciuta del negozio è stata il Ferndale Antique Marketplace Center, che ha chiuso definitivamente qualche tempo dopo il 2017.

I grandi magazzini di New York sono intrisi di storia, nostalgia e sentimenti caldi e confusi, ognuno dei quali offre uno sguardo unico al passato soddisfacendo al contempo le esigenze dei giorni nostri. Dal St. James General Store, il più antico emporio ininterrotto della nazione, a Vidler's 5 & 10, un'eccentrica icona dell'East Aurora con caramelle e giocattoli retrò, questi negozi hanno resistito alla prova del tempo. Che si tratti di curiosare nell'Hoss's Country Corner a Long Lake alla ricerca di tesori stagionali o di entrare nel piano superiore simile a un museo di Marilla Country Store, una cosa è chiara: se non lo vendono, gli acquirenti probabilmente non ne hanno bisogno. Più che luoghi in cui fare acquisti, questi grandi magazzini d'altri tempi sono punti di riferimento, luoghi di ritrovo e pezzi duraturi dell'Americana di piccole città.