7 delle città più strane degli Ozarks

Elmo

2025-06-14

Gli Ozarks sono una catena di altopiani nascosta negli Stati Uniti centro-meridionali. Ha una geografia remota e una reputazione remota, ma la regione è piena di attrazioni vivaci e uniche che potrebbero mandare in frantumi gli stereotipi. Da una cappella postmoderna a un rifugio per animali vittime della tratta, da castelli medievali a un parco divertimenti che rivaleggia con Disney World, gli Ozark sono molto più che foreste oscure e scogliere frastagliate. Ecco sette comunità di Ozark che sono stravaganti per le giuste ragioni.

Eureka Springs, Arkansas

La statua del “Cristo degli Ozarks” vicino a Eureka Springs, Arkansas.

Eureka Springs sembra una terra fantastica. Geograficamente, è nelle grinfie callose degli Arkansas Ozark. Dal punto di vista ambientale, è una comunità libera e dallo spirito libero progettata con arte postmoderna e architettura vittoriana. Esempi della prima sono Thorncrown Chapel, una vera e propria cappella le cui capriate incrociate e finestre “invisibili” creano illusioni ottiche e iconiche; Il castello di Quigley, la casa rovesciata di un eccentrico defunto soprannominata la "dimora più strana degli Ozarks"; e Cristo degli Ozarks, una scultura alta 67 piedi di un Gesù nostrano nel paradiso dei maiali.

L'architettura vittoriana è esemplificata dal Crescent Hotel & Spa del 1886, un ritrovo storico e letterale presumibilmente brulicante di fantasmi. Se ciò non è abbastanza fantastico, Eureka Springs ospita leoni, tigri e orsi al Turpentine Creek Wildlife Refuge. Mette l'Oz negli Ozark.

Eminenza, Missouri

Oltre a leoni, tigri e orsi, gli Ozark hanno cavalli, solo questi sono selvaggi. Presumibilmente i discendenti del bestiame lasciato dagli agricoltori dell'era della Depressione, numerose mandrie di cavalli selvaggi vagano per Eminence, Missouri, e le circostanti Ozark National Scenic Riverways, che contano i cavalli tra le loro caratteristiche protette a livello federale. Dopo aver visto gli stalloni allo Shawnee Creek Campground o al Round Spring Campground, puoi seguire i fiumi panoramici fino a un doppio spettacolo di strane meraviglie: Alley Spring e Mill. Si tratta di un mulino defunto di 130 anni con una tonalità rossa in contrasto con una sorgente minerale turchese che rimane a 57 gradi indipendentemente dalla stagione. Il nome Eminence non è un caso.

Baxter Springs, Kansas

Baxter Springs è così bizzarra che si trova negli Ozarks nonostante faccia parte del Kansas. Sì, l'altopiano di Ozark si estende leggermente nello stato del Wheat, comprendendo questa estrema comunità sudorientale. Oltre alla sua stranezza geografica, Baxter Springs ha indossato diversi cappelli nel corso della sua vita, da un copricapo indigeno a un berretto a stecche, a un berretto militare, a un cappello da cowboy fino all'elmetto da minatore. Questa diversità culturale è preservata nel sito storico di Fort Blair, che è una ricreazione del forte titolare che fu attaccato dai predoni di Quantrill durante la guerra civile, così come nel Baxter Springs Heritage Center and Museum, che ha due piani climatizzati che mostrano tutti quei cappelli sia in senso letterale che figurato.

Ma l'attrazione più strana di Baxter Springs è la Route 66, l'autostrada storica e apparentemente satanica che attraversa la città ed è commemorata dal Kansas Route 66 Visitors Center, un'ex stazione di servizio Phillips 66 trasformata in un museo e un negozio di souvenir.

Camdenton, Missouri

Gli Ozark sono l'improbabile cimitero di due castelli in stile medievale. Il primo, vicino a Lead Hill, in Arkansas, è iniziato come progetto per creare un castello francese del XIII secolo utilizzando metodi e materiali adeguati all'epoca ed è stato abbandonato nel 2012 a causa della mancanza di fondi. Il secondo si trova vicino a Camdenton, nel Missouri, e ha un retroscena ancora più strano.

Nel 1904, l'uomo d'affari di Kansas City Robert McClure Snyder acquistò migliaia di acri di terreno privilegiato di Ozarks e iniziò a costruire una villa di 60 stanze ispirata all'Inghilterra. Su una scogliera che domina un lago chiamato Ha Ha Tonka, il “castello” fu costruito con pietre estratte localmente e trasportate da carri trainati da muli supervisionati da muratori scozzesi. Ma prima che il castello fosse finito, Snyder morì in uno dei primi incidenti stradali mortali di Kansas City. Il suo sogno rimase realizzato a metà per anni prima che i suoi figli decidessero di completare la costruzione. Il castello di Ha Ha Tonka, come divenne noto, servì come casa per le vacanze e hotel per famiglie fino al 1942, quando un incendio lo lasciò nello stato in cui i turisti insoliti possono ora trovarlo nel Parco statale di Ha Ha Tonka.

A parte le rovine del castello, il parco presenta caratteristiche geologiche uniche come Balanced Rock, mentre il vicino Thunder Mountain Park contiene Bridal Cave, una caverna calcarea lunga quasi un miglio utilizzata come strana location per matrimoni. Gli sposi possono trascorrere la luna di miele a Ozarkland di Camdenton, una catena di negozi esclusiva di Ozarks che vende di tutto, dal cioccolato ai coltelli.

Sullivan, Missouri

La Bridal Cave non è l'unico spettacolo sotterraneo degli Ozark. Appena a nord-ovest di Sullivan, nel Missouri, si trovano le Meramec Caverns, che costituiscono il più grande sistema di grotte commerciali dello Stato delle caverne. Formate da milioni di anni di erosione calcarea, le caverne hanno una storia per lo più non confermata come rifugio dei nativi americani, miniera di salnitro e nascondiglio per fuorilegge come Jesse James. Ma ciò che è confermato è la sua grandiosità. Le Meramec Caverns sono alte sette piani e illuminate con LED multicolori. Dopo aver visitato le grotte, i visitatori possono vedere il revisionista Jesse James Wax Museum a Stanton e poi prendere l'ex Route 66 verso Sullivan vera e propria per The Surprise Shop, un deposito di stravaganti oggetti da collezione pronti per essere scoperti.

Jasper, Arkansas

C'è un altro Grand Canyon in America, scavato negli Ozarks fuori Jasper, nell'Arkansas. L'"Arkansas Grand Canyon" non è un vero canyon, ma piuttosto un'enorme valle montuosa che offre panorami mozzafiato. Probabilmente, le viste migliori si ottengono da un'area di sosta designata sulla AR-7, servita dal Cliff House Inn, che fornisce cibo, souvenir e camere. Da questa base elevata, i turisti possono ammirare gli Ozark ed esplorare le sue attrazioni, come il fiume Buffalo e le Triple Falls. Inoltre, possono visitare un museo all'aperto a Jasper che comprende la Bradley House del XIX secolo, la Chaney Log Cabin e altri cimeli dei tempi passati.

Branson, Missouri

Anche se Eureka Springs può sembrare una terra fantastica, Branson lo è davvero. Questa piccola comunità del Missouri ospita WonderWorks, il Museo delle cere di Hollywood, il Branson Mountain Adventure Park, il Bigfoot Fun Park, il museo dei giocattoli più grande del mondo, l'Acquario sul lungomare, Ripley's Believe It or Not!, The Butterfly Palace, Silver Dollar City, Fritz's Adventure, Branson's Promised Land Zoo, l'attrazione del Museo del Titanic e molte altre incredibili attrazioni. Naturalmente, non possiamo dimenticare di citare Stampede di Dolly Parton, una cena teatrale sostenuta dalla leggendaria cantante country. Branson dimostra che se puoi creare una città parco a tema negli Ozarks, puoi crearne uno ovunque.

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Gli Ozark sono innegabilmente bizzarri, ma alcune stranezze sono più attraenti di altre. Dall'architettura unica di Eureka Springs ai cavalli selvaggi di Eminence, la storica autostrada di Baxter Springs, le rovine del castello di Camdenton, le grotte illuminate di Sullivan, il "Grand Canyon" di Jasper e i parchi a tema di Branson, questa regione isolata può catturare l'immaginazione di una mente curiosa. Parti per un viaggio negli Ozarks.