9 città senza tempo nel Montana

Elmo

2024-12-24

Conosciuto per le sue radici nel selvaggio West, il Montana ospita una serie di città senza tempo che catturano l'essenza della cultura cowboy e della tenacia dei pionieri. Dalle vivaci strade di Helena, dove i minatori d'oro hanno fatto fortuna, alla mecca del commercio di pellicce di Fort Benton, ora riconosciuta come il "luogo di nascita del Montana", ti aspetta una sorpresa.

Preparati a scoprire nove delle città più affascinanti del Montana, ognuna delle quali offre uno sguardo affascinante su un passato segnato da coraggio e determinazione.

Elena

Il centro di Helena, nel Montana. Crediti editoriali: Michael Gordon / Shutterstock.com

Helena, capitale del Montana dal 1875, vanta una ricca storia che risale al 1864, quando i minatori trovarono l'oro a Last Chance Gulch, trasformandolo da un tranquillo insediamento in un vivace (e ricco) punto caldo per l'estrazione dell'oro. La strada principale è fiancheggiata da edifici del XIX secolo che riflettono il vivace passato di questa un tempo "città del nulla".

Uno dei punti salienti della città è la Pioneer Cabin, dove il primo minatore d'oro Wilson Butts e la sua famiglia stabilirono una casa nel 1864. Fai un giro nell'umile capanna di una stanza prima di visitare la Residenza del Governatore Originale. Questo edificio fu la residenza dei governatori del Montana e delle loro famiglie dal 1913 al 1959 ed è stato magnificamente restaurato. Merita una visita anche la Cattedrale di Sant’Elena, testimonianza della bellezza architettonica della città.

Fai un salto avanti nel tempo con una visita alla People's House (o Montana State Capitol). Con terreni estesi e opere d'arte impressionanti (incluso il famoso dipinto "Lewis e Clark incontrano gli indiani a Ross' Hole"), è un posto fantastico per conoscere il passato e il presente di Helena.

Butte

Butte, spesso definita la “collina più ricca della Terra”, è una città ricca di storia mineraria. Scopri questo locale storico a piedi o in tram. I tour in tram di 2 ore di Butte accompagnano i visitatori attraverso le fermate più importanti e risparmiano loro i ripidi sali e scendi delle strade collinari della città. Assicurati di visitare il World Museum of Mining, dove potrai approfondire il patrimonio minerario della città.

Per coloro che cercano una scappatella più spettrale, prendi in considerazione l'iscrizione a Spook & Spirits per un tour dei luoghi più infestati di Butte, incluso il famigerato bordello di Dumas. E non perderti l'iconica Nostra Signora delle Montagne Rocciose, una statua mozzafiato alta 90 piedi situata sullo spartiacque continentale. Questa statua è la realizzazione del sogno sentimentale di un vedovo ed è servita come simbolo di speranza per la città durante i tempi difficili successivi al boom minerario.

Virginia City

Quando i minatori scoprirono l'oro ad Alder Gulch nel 1863, Virginia City (che si trova proprio sul Gulch) divenne un punto caldo della corsa all'oro. Due anni dopo, la città fu designata capitale del Montana e servì come tale per un decennio. Oggi Virginia City è considerata una città fantasma.

Allora cosa significa “città fantasma”? Qui, significa che mentre l’oro lentamente finiva dopo il picco della città, non c’erano più soldi per ristrutturare gli edifici che compongono la città. Entrare a Virginia City è come tornare direttamente nell'era vittoriana. La città, tuttavia, è ancora operativa e ospita circa 250 residenze e una moltitudine di attrazioni storiche.

Inizia il tuo viaggio con un giro in diligenza in centro, ammirando le sue strade e le vetrine dei negozi congelate nel tempo, prima di visitare il Museo Thompson-Hickman, dove scoprirai raccolte di foto e manufatti che descrivono in dettaglio l'evoluzione della città.

Continua la tua esplorazione con un giro sulla Alder Gulch Shortline Railroad. Questa ferrovia decennale opera stagionalmente, offrendo servizi regolari tra Virginia City e Nevada City dal fine settimana del Memorial Day fino al Labor Day. Trascorri un po' di tempo a Nevada City prima di tornare in città. Questa città fantasma trasformata in museo di storia vivente ospita affascinanti interpretazioni dal vivo di eventi di grande impatto nei fine settimana. Infine, appena fuori città, prova a cercare l'oro presso il River of Gold Mining: un ottimo modo per concludere il tuo viaggio.

Forte Benton

Fondata nel 1846 sul fiume Missouri, Fort Benton è una città senza tempo nel Montana che detiene il primato di essere un punto di riferimento storico nazionale. Spesso definito come il “luogo di nascita del Montana”, è anche riconosciuto come il porto più interno del mondo. Fondata originariamente come stazione commerciale dell'American Fur Company, Fort Benton si è rapidamente evoluta in un vivace hub per i battelli a vapore, facilitando la spedizione di pellicce e fungendo da punto di accesso per gli entusiasti coloni durante l'era della corsa all'oro americana.

Passeggia per Old Fort Benton e fai una passeggiata lungo Front Street. Un tempo piena di bordelli, saloon e bische, questa strada lungo il fiume era nota per la sua atmosfera vivace e la criminalità violenta durante l'era della corsa all'oro. Successivamente, fermati al Museo dell'Upper Missouri, che guida i visitatori attraverso l'evoluzione della città da una stazione di commercio di pellicce a un porto fluviale senza legge fino a una fiorente mini-metropoli.

Un'altra visita imperdibile è il Museo delle Grandi Pianure settentrionali, che racconta la vita di tre generazioni di coloni nelle Grandi Pianure. Continua il divertimento all'Homestead Village, dove potrai passeggiare attraverso un modello a grandezza naturale di una comunità di fattorie del 1900.

Miles City

Fondata nel 1876 come "Old Milestown", Miles City fu originariamente costruita per supportare i soldati durante la guerra dei Nez Perce. Oggi la città si è trasformata in una vivace comunità che celebra il suo ricco patrimonio, offrendo ai visitatori un'autentica finestra sul passato.

Un tour a piedi autoguidato del centro storico di Miles City è essenziale per approfondire il suo passato storico. I punti salienti includono il Montana Bar, il secondo bar più antico del Montana, e importanti case storiche come le residenze Dan Hurt ed Elizabeth Nickens. Un'altra tappa degna di nota è il Dr. Redd's Brick Building, una testimonianza dello sviluppo della città durante la fine del XIX secolo.

Da non perdere l'Oliver Hotel, notoriamente noto come il luogo in cui morì il personaggio del Capitano "Gus" McCrae nel pluripremiato western Lonesome Dove. Infine, il Range Rider Museum celebra le lotte e i successi dei nativi americani, dei pionieri, dei cowboy e dei militari, come il generale Miles, omonimo della città.

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Loggia Rossa

Red Lodge, un tempo un'area significativa per gli indiani Crow, fu fondata ufficialmente nel 1884. Poco dopo, la Rocky Fork Coal Company fondò la prima miniera, che attirò un'ondata di immigrati da tutto il mondo. La città si trasformò in un fiorente alveare pieno di minatori e cowboy, e l'area del centro conserva ancora oggi i resti dell'epoca.

Il modo migliore per scoprire Red Lodge è passeggiare attraverso la Carbon County Historical Society (puoi stampare varie mappe dei tour sul loro sito).sito web). Passeggia lungo la via principale, un tempo piena di saloon e personaggi di ogni genere, tra cui Buffalo Bill e John "Liver Eatin'" Johnston, il famigerato vice sceriffo della città, di cui puoi ancora visitare la cabina. L'edificio del museo della Carbon County Historical Society ospita mostre che mostrano vari capitoli del passato della città: dall'estrazione del carbone alla Grande Depressione, alla fase dei liquori di contrabbando di Red Lodge fino ai giorni nostri.

Altre attrazioni includono gli autobus dello Yellowstone Preservation Trust. Qui puoi dare un'occhiata agli autobus vintage ben conservati che un tempo servivano l'area del Parco Nazionale di Yellowstone. Ti consigliamo anche di sbirciare nel Pollard Hotel. Nel 18197, gli ospiti dell'hotel furono testimoni del tentativo di Sundance Kid di rapinare la Red Lodge Bank dall'altra parte della strada. Con il passare degli anni, l'hotel divenne un luogo di riposo e di ritrovo per politici influenti, cowboy e uomini d'affari.

Dillon

Un tempo città ferroviaria e di bestiame, Dillon è una graziosa cittadina il cui centro è caratterizzato da edifici in mattoni rossi dell'inizio del XX secolo che emanano il fascino della vecchia scuola. Non solo la città in sé è una delizia, ma funge anche da base eccellente per scoprire i monumenti e le attrazioni vicine.

A soli 30 minuti di auto da Dillon, puoi visitare Bannack State Park, una città fantasma straordinariamente conservata che un tempo fungeva da prima capitale territoriale del Montana e fu il luogo della prima scoperta dell'oro dello stato. Questo sito consente ai visitatori di passeggiare tra i resti di una comunità mineraria un tempo fiorente, offrendo una finestra sul passato.

Inoltre, il Lewis and Clark Trail al Beaverhead Rock State Park è a soli 20 minuti circa dalla città. Beaverhead Rock segna un punto cruciale nella spedizione di Lewis e Clark. È qui che gli esploratori hanno potuto acquisire cavalli che hanno facilitato il loro viaggio attraverso le formidabili Montagne Rocciose.

In città, il Beaverhead County Museum è assolutamente da visitare. Qui puoi trovare una varietà di mostre, tra cui la prima toilette con sciacquone di Dillon, che mostra il patrimonio unico e l'evoluzione della città nel corso degli anni.

Stevensville

Stevensville, la città più antica del Montana, è un tesoro di case ed edifici storici, molti dei quali sono elencati nel Registro nazionale dei luoghi storici. La città ha mantenuto con successo il suo atteggiamento da selvaggio West accogliendo al contempo nuove attività che infondono vitalità alla comunità.

Fai un giro del centro e cerca lo Stevensville Historic Mill Complex, un ricordo del passato industrioso della città. Nelle vicinanze, la Odd Fellows Hall (ora Stevensville Historical Society) è stata sede di vari eventi e incontri nel corso dei decenni e, oggi, riflette il ricco patrimonio e lo spirito comunitario della città.

Poi c'è la Missione di Santa Maria. Fondata nel 1841, questa fu la prima chiesa fondata nel Montana e giocò un ruolo significativo nella formazione di Fort Owen e, poco dopo, di Stevensville. La missione fu costruita, in parte, per convertire e stabilire una relazione tra i nativi americani Salish e i missionari gesuiti.

Poco dopo la fondazione della missione, Fort Owen divenne il primo insediamento pionieristico permanente del Montana. Al Fort Owen State Park, i visitatori possono apprezzare i resti dell'insediamento, dove convergono le storie di commercianti di pellicce, missionari e nativi americani scomparsi da tempo.

Kalispell

Nel cuore della Flathead Valley si trova Kalispell, un'affascinante cittadina che ti farà sentire come se fossi tornato indietro nel tempo fino all'epoca della ferrovia, e per una buona ragione; Kalispell fu, infatti, un importante snodo ferroviario sin dalla sua fondazione all'inizio degli anni Novanta dell'Ottocento.

Quel passato ferroviario può essere apprezzato più intimamente al Great Northern Railway Depot (o "Depot Park"). Costruito nel 1892, questo importante edificio ha subito numerose ristrutturazioni e restauri, ma mantiene ancora il suo fascino storico. Il vicino Museo di storia del Montana nordoccidentale è il luogo ideale per saperne di più sull'impatto della ferrovia sullo sviluppo di Kalispell (e del Montana nordoccidentale in generale).

Continua il tuo viaggio passeggiando per il centro della città, dove troverai una moltitudine di edifici del XIX e XX secolo che da allora sono stati occupati da attività commerciali moderne ma mantengono ancora la loro atmosfera da vecchia scuola. Altri, come il Conrad Mansion, sono stati preservati in modo più intenzionale. Questo straordinario esempio di architettura vittoriana del 1895 funge ora da museo che mostra la vita della famiglia Conrad e offre una prospettiva affascinante sul passato della città.

Esplorando il ricco patrimonio del Montana

Esplorare le città senza tempo del Montana offre uno sguardo unico al passato. Dalle vivaci strade di Red Lodge, dove un tempo vagavano personaggi famigerati come Sundance Kid, alla "città fantasma" ancora popolata di Virginia City, ogni locale racconta una storia che contribuisce al tessuto della storia del Montana.

Che tu sia un appassionato di storia o semplicemente cerchi una fuga panoramica, le piccole città del Montana promettono un'esperienza indimenticabile. Quindi, allaccia le scarpe da passeggio, prendi la macchina fotografica e intraprendi un viaggio alla scoperta delle storie che hanno plasmato questo straordinario stato!