Ispirazione17 cose migliori da fare in Laos

Elmo

2020-08-13

Spesso trascurato a favore dei suoi vicini più noti, il Laos senza sbocco sul mare rimane una delle destinazioni più affascinanti del sud-est asiatico. Preso nel mezzo delle due guerre dell'Indocina e a lungo isolato dal resto del mondo, il paese conserva un fascino lento e rustico e una cultura incredibilmente rilassata e amichevole. Ecco la nostra selezione delle migliori cose da fare in Laos.

1. Una barca lenta lungo il Mekong

Ancora di salvezza di questa nazione senza sbocco sul mare, il Mekong figura in ogni visita in Laos, fornendo il pesce per la cena, una straordinaria varietà di tramonti e un percorso da percorrere. L’undicesimo fiume più lungo del mondo è un’arteria di trasporto vitale sia per il Laos che per la Cambogia, mentre le sue acque relativamente incontaminate sono un’importante fonte di pesce.

Una lenta gita in barca sul fiume Mekong in Laos è una delle cose migliori da fare in Laos, poiché ti consente di sperimentare la spettacolare bellezza naturale e il ricco patrimonio culturale del paese. Il viaggio inizia solitamente nella città settentrionale di Huaysai, vicino al confine con la Thailandia, e termina nella storica città di Luang Prabang, situata nel Laos centrale. Per prepararti al meglio per il tuo prossimo viaggio in Laos, leggi i consigli di viaggio in Laos che abbiamo raccolto.

Come arrivare al Mekong

Il viaggio di solito inizia a Huay Xai, appena oltre il fiume da Chiang Khong in Thailandia. La maggior parte delle persone attraversa il confine lì, quindi sale su un tuk-tuk o un minivan condiviso fino al molo.

Le barche partono in tarda mattinata, in genere intorno alle 11:30, e i biglietti possono essere ritirati tramite agenzie locali o acquistati direttamente al molo. Il viaggio a Luang Prabang dura due giorni interi, con pernottamento a Pakbeng.

Quando visitare il Mekong

Da novembre a febbraio è il momento ideale per questo viaggio: il clima più fresco e i livelli dell'acqua costanti rendono il viaggio più fluido. Marzo e aprile possono ancora essere un buon periodo per partire, soprattutto se vuoi vedere più banchi di sabbia e sponde dei fiumi esposti. La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, porta acqua più alta e correnti più forti, che a volte interrompono il percorso o rendono il viaggio meno prevedibile.

Fiume Mekong, porto di Luang Prabang in Laos © i viewfinder/Shutterstock

2. Piana delle Giare

La Piana delle Giare è l'attrazione principale di Xieng Khuang e uno dei posti migliori da visitare in Laos se ti piacciono gli antichi misteri con un lato di inquietante bellezza. Sparsi sull’altopiano spazzato dal vento intorno a Phonsavan, questi enormi vasi di pietra – alcuni dei quali pesano diverse tonnellate – hanno sconcertato gli archeologi per decenni.

I siti più accessibili sono stati ripuliti dagli UXO (ordigni inesplosi), ma è comunque intelligente restare sui percorsi segnalati. Il Sito 1, o Thong Hai Hin, appena 15 km a sud-ovest di Phonsavan, ha il cluster più grande – oltre 250 vasi – e il più grande di tutti, che si dice sia la coppa della vittoria del re Khun Jeuam, una leggenda locale che presumibilmente liberò la regione dalla tirannia.

Come arrivare alla Piana delle Giare

Ti consigliamo di andare a Phonsavan, che è la base principale per visitare i siti dei barattoli. Ci sono voli nazionali da Vientiane e Luang Prabang oppure puoi prendere un autobus VIP: preparati solo per un viaggio lungo e tortuoso di 8-10 ore.

Una volta in città, è facile organizzare il trasporto tramite la tua pensione o una piccola agenzia turistica. Il sito 1 (Thong Hai Hin) è il più semplice da raggiungere, a soli 15 km a sud-ovest della città.

Quando visitare la Piana delle Giare

Da novembre ad aprile è la stagione secca e generalmente il periodo migliore per partire. Dicembre e gennaio tendono ad avere un clima più fresco e un cielo sereno. Cerca di evitare la stagione delle piogge (maggio-ottobre), poiché le strade non asfaltate che conducono ad alcuni siti possono diventare fangose e difficili da gestire.

Piana delle Giare, Laos © Shutterstock

3. Cascate dell'Altopiano di Bolaven

Il lussureggiante altopiano di Bolaven è noto per il suo clima temperato e per la minoranza mon-khmer. Il nome Bolaven, infatti, significa “luogo dei Laven”, un tempo il gruppo etnico predominante nella regione. Altre attrazioni includono cascate, crociere in barca e, per chi lo desidera, visite al sentiero di Ho Chi Minh.

Gli hotel e le agenzie di viaggio a Pakse offrono una varietà di visite guidate nella regione, che vanno dalle gite di un giorno agli itinerari di tre o quattro giorni. Un buon punto di partenza per esplorare la regione è Taat Lo (cascata Lo), 94 km (58 miglia) a nord-est di Pakse. La strada è interamente asfaltata e il tempo di percorrenza non supera le due ore. Le cascate cadono solo pochi metri ma sono ampie e circondate da una vegetazione lussureggiante.

Come arrivare all'altopiano di Bolaven

Inizia a Pakse, la principale città del Laos meridionale. Da lì, puoi prendere un autobus locale o un minivan per la cascata Taat Lo: è una specie di punto di partenza per esplorare l'altopiano. Questa tappa del viaggio dura circa due ore su strada asfaltata.

Se desideri maggiore flessibilità, noleggiare una moto è comune e ti consente di affrontare l'intero giro di Bolaven al tuo ritmo, fermandoti alle cascate e alle piantagioni di caffè lungo il percorso.

Quando visitare l'altopiano di Bolaven

Da maggio a ottobre è il periodo in cui le cascate sono al massimo, grazie alle piogge. Settembre e ottobre di solito hanno il flusso più intenso. L'altopiano si trova più in alto, quindi è generalmente più fresco rispetto alle pianure: aspettatevi temperature intorno ai 5–10°F (2–5°C) più basse. Se ti piacciono di più le escursioni o preferisci i sentieri asciutti, la stagione secca da novembre ad aprile è più facile da percorrere, ma le cascate potrebbero essere più attenuate.

Cascata Tad Paxuam, altopiano di Bolaven, Laos © worawut charoen/Shutterstock

4. Luang Prabang

La capitale reale, Luang Prabang (Louangphabang), è una delle città più intriganti, magiche e romantiche dell'Asia. È uno scrigno di tesori di antichi templi e vanta strade tranquille fiancheggiate da splendidi edifici coloniali

Nel centro della città, tra il monte Phu Si e il Mekong, si trova il Museo del Palazzo Reale, che offre uno spaccato della storia della regione. A sud-ovest del Palazzo Reale si trova Wat Mai Suwannaphumaham. Risalente all'inizio del XIX secolo, questo tempio era un tempo la residenza del Sangkhalat, il patriarca supremo del buddismo in Laos. Questa è facilmente una delle migliori cose da fare a Luang Prabang.

Come arrivare a Luang Prabang

Puoi volare direttamente a Luang Prabang da diverse città come Bangkok, Singapore o Hanoi. Se preferisci arrivare lentamente, il giro in barca sul Mekong di due giorni da Huay Xai è una scelta panoramica.

Ci sono anche autobus notturni VIP da Vientiane, che impiegano circa 8-10 ore. Le strade sono migliorate molto di recente, quindi i tempi di percorrenza sono più brevi rispetto al passato. Una volta che sei in città, tutto nel quartiere storico è percorribile a piedi, il che rende facile spostarsi.

Quando visitare Luang Prabang

Da novembre a febbraio il clima è più fresco e secco, intorno ai 20-25 °C, ed è ottimo per passeggiare, visitare i templi e assistere all'elemosina mattutina.

Aprile è vivace con Pi Mai, il Capodanno laotiano, che riempie la città di combattimenti in acqua e rituali tradizionali. Le prime ore del mattino sono sempre belle qui, con la nebbia bassa sul fiume e i monaci che camminano silenziosamente per le strade. Da marzo a maggio, però, la stagione degli incendi può rendere l'aria piuttosto fumosa, quindi è qualcosa di cui essere consapevoli.

Monaco di Luang Prabang © gg-foto/Shutterstock

5. Perizoma Wat Xieng

Risparmiato da guerre, incendi e restauri troppo zelanti, il gioiello di Luang Prabang, ricco di templi, è tanto elegante quanto storico. Vicino alla punta della penisola, sulle rive del Mekong, si trova il tempio più famoso di Luang Prabang, Wat Xieng Thong. Questo tempio, con il suo tetto basso e ampio che lo simboleggia, è costruito nel classico stile Luang Prabang.

All'interno della simulazione, gli otto spessi pilastri di sostegno, riccamente decorati in oro, guidano l'occhio verso le serene immagini dorate del Buddha sul retro e verso l'alto fino al tetto, che è coperto di ruote del dharma. All'esterno della simulazione, sul retro, c'è un elaborato mosaico dell'Albero della Vita su uno sfondo rosso intenso. In tutto, la combinazione di splendido oro e rosso intenso conferisce a questo tempio un'atmosfera accattivante e regale.

Come arrivare al Wat Xieng Thong

Wat Xieng Thong si trova sulla punta della penisola della città vecchia di Luang Prabang, proprio dove si incontrano i fiumi Mekong e Nam Khan. Se soggiorni vicino all'area patrimonio dell'UNESCO, il Museo del Palazzo Reale è facilmente raggiungibile in 10 minuti a piedi. Puoi anche noleggiare una bicicletta e prenderti il tuo tempo pedalando attraverso le stradine tranquille o prendere un tuk-tuk se arrivi da più lontano.

Quando visitare il Wat Xieng Thong

Prova ad andare presto, tra le 7 e il mattino, se desideri un'esperienza più tranquilla prima che arrivino i gruppi del tour. Se ti capita di essere in città durante le festività buddiste come Boun Ok Phansa (di solito ottobre o novembre), il tempio ospita processioni e cerimonie a lume di candela che vale la pena vedere.

Anche il tardo pomeriggio è un buon momento: la luce colpisce nel modo giusto il mosaico dell'Albero della Vita. Il tempio è aperto tutti i giorni e vedrai spesso i monaci durante le loro preghiere mattutine e serali.

Wat Xieng Thong, un tempio buddista a Luang Prabang, Laos© Shutterstock

6. Kuang Si Falls

Una delle cose migliori da fare in Laos è intraprendere un'escursione di mezza giornata o di un giorno per esplorare le splendide cascate di Kuang Si situate nelle vicinanze di Luang Prabang. A circa 30 km a sud della città si trovano le cascate a più livelli di Kuang Si, piene di affascinanti formazioni calcaree e piscine cristalline.

I venditori di cibo mantengono la maggior parte dei visitatori locali al livello inferiore delle cascate, che può essere molto affollato durante le vacanze. Su un sentiero a sinistra della cascata inferiore c'è una seconda cascata con una piscina che consente un buon nuoto ed è generalmente più tranquilla. Il sentiero prosegue fino alla cima delle cascate, anche se dopo la pioggia può essere pericolosamente scivoloso.

Come arrivare alle cascate Kuang Si

Le cascate Kuang Si si trovano a circa 30 km a sud di Luang Prabang. Minivan condivisi o tuk-tuk sono il modo più semplice per arrivarci: chiedi alla tua pensione o controlla gli autisti al mercato mattutino.

Se sei pronto per una sfida, puoi noleggiare una moto o anche una mountain bike, ma preparati per alcuni terreni collinari. Il viaggio dura circa 45-60 minuti e attraversa risaie e tranquilli villaggi rurali.

Quando visitare le cascate di Kuang Si

Se vuoi vedere le cascate nella loro massima potenza, vai durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), quando l'acqua è davvero mossa. Per nuotare è meglio tra novembre e febbraio: aria più fresca, acqua più limpida

Acqua turchese della cascata Kuang Si, Luang Prabang, Laos © Ana Flasker/Shutterstock

7. Quando tu

La cucina laotiana può essere vista come la tradizione e lo stile culinario dell'intero gruppo etnico laotiano e si basa sul consumo di riso glutinoso come alimento base. Altri ingredienti essenziali includono il kha, o galanga (un rizoma simile allo zenzero dal sapore pepato) e il nam paa (salsa di pesce). La cucina laotiana presenta numerose varianti regionali, ma quella di Vientiane, la capitale, è generalmente considerata la più sofisticata. Se stai esplorando la cultura gastronomica locale, uno dei migliori consigli di viaggio in Laos è provare i piatti regione per regione: assaggerai quanto sia davvero diversificata la cucina laotiana.

I piatti popolari laotiani includono il tam som - l'equivalente del som tam tailandese - un'insalata piccante composta da papaia verde affettata mescolata con peperoncino, aglio, pomodori, arachidi tritate, granchio, succo di lime e salsa di pesce. Un altro piatto forte è il laap, un piatto piccante a base di carne macinata, pollame o pesce mescolato con succo di lime, aglio, peperoncino, cipolla e menta.

Come sperimentare la cucina laotiana

Inizia dal mercato mattutino: è qui che la gente del posto va a comprare gli ingredienti del giorno ed è un ottimo posto per familiarizzare con le nozioni di base. Molte città organizzano corsi di cucina in cui puoi cimentarti in piatti tradizionali come laap o tam som. Lo street food vicino ai mercati o alle stazioni degli autobus è un modo affidabile per provare il miglior cibo del Laos.

Quando gustare il cibo laotiano

Ciò che mangi dipende da quando visiti. Da novembre a febbraio vedrai i funghi selvatici nei piatti, grazie ai raccolti forestali più freschi.

Il capodanno laotiano di aprile porta dolci come il khao tom (riso appiccicoso in foglie di banana). Durante la Quaresima buddista (da luglio a ottobre), molti locali servono pasti vegetariani influenzati dalle tradizioni dei templi. Per i prodotti più freschi, raggiungi i mercati presto: dalle 6 alle 8 del mattino è l'ora di punta per i prodotti che arrivano dalla campagna.

L'elezione non è un ptal.

8. Vang Vieng

Situato vicino al punto a metà strada tra Vientiane e Luang Prabang, il piccolo insediamento di Vang Vieng è un luogo conveniente per spezzare il viaggio tra queste due città in entrambe le direzioni. Situato sulle rive del Nam Song, in mezzo a un terreno naturale sorprendentemente bello di rocce calcaree, Vang Vieng si sviluppò originariamente come tappa per i viaggiatori con lo zaino in spalla.

Si guadagnò rapidamente la reputazione di città festaiola in cui tutto va bene, con tanto di chiassose feste di luna piena, come se un resort sulla spiaggia tailandese fosse stato trasportato nel Laos senza sbocco sul mare. Oggi l'attrazione principale è la campagna circostante e la città è diventata una base attraente e rilassata per l'arrampicata su roccia, i tour in bicicletta, il kayak e altre attività all'aperto, con alcuni eccellenti alloggi boutique e posti decenti dove mangiare. Consulta la nostra guida alle migliori cose da fare a Vang Vieng.

Come arrivare a Vang Vieng

Vang Vieng si trova all'incirca a metà strada tra Vientiane e Luang Prabang e ci sono molti minivan e autobus VIP che partono da entrambe le città.

Da Vientiane, il viaggio dura circa 3-4 ore lungo una strada agevole con viste spettacolari sulle montagne. La maggior parte delle corse condivise parte la mattina dai principali terminal degli autobus. Se vuoi esplorare secondo le tue modalità, noleggiare una moto è un buon modo per esplorare le vicine grotte e colline calcaree.

Quando visitare Vang Vieng

Da novembre a marzo è la stagione secca, che è la migliore se hai intenzione di fare escursioni, andare in kayak o arrampicarti. Dicembre e gennaio sono più freschi, ideali per i trekking più lunghi.

Se hai intenzione di praticare attività fluviali, i livelli dell'acqua sono al massimo tra agosto e settembre, il che rende il tubing e il kayak più emozionanti. I giorni feriali sono molto più tranquilli dei fine settimana, quando gli abitanti di Vientiane spesso si recano in viaggio per una breve vacanza.

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9. Grotta di Tham Phu Kam e Laguna Blu

Tham Phu Kam, a ovest di Vang Vieng, è sacro per i buddisti locali ed è estremamente suggestivo. Le principali attrazioni qui sono la Grotta Tham Phu Kam e la Laguna Blu. La grotta si trova su una rupe calcarea ed è raggiungibile tramite un ripido sentiero. Nella grotta i visitatori possono esplorare le sue camere e c'è anche una piscina naturale adatta per nuotare. Quando si pianifica una visita, si consiglia di assumere una guida per un'esplorazione più sicura.

Se stai cercando cose da fare in Laos, assicurati di visitare la splendida Laguna Blu. Questa splendida piscina naturale, immersa nel cuore della giungla, vanta un'acqua cristallina che è semplicemente spettacolare da vedere. I visitatori possono nuotare in piscina o rilassarsi sulla spiaggia circostante. Ci sono anche altalene e zip line per i più audaci.

Come arrivare alla Grotta di Tham Phu Kam e alla Laguna Blu

La Laguna Blu e la Grotta di Tham Phu Kam si trovano a circa 7 km a ovest di Vang Vieng. Puoi arrivarci noleggiando una bicicletta o una moto in città e seguendo la strada ben segnalata che attraversa il ponte sul fiume Nam Song.

Se preferisci non navigare da solo, i tuk-tuk dal centro della città ti porteranno lì e aspetteranno il tuo ritorno. Per raggiungere la grotta, dovrai percorrere un breve tratto su alcuni gradini di pietra calcarea: indossa scarpe con una buona presa e porta con te dell'acqua, soprattutto se fa caldo.

Quando visitare la Grotta di Tham Phu Kam e la Laguna Blu

Se speri in una nuotata più tranquilla, vai prima delle 10: la maggior parte dei gruppi di turisti si presenta solo più tardi nel corso della giornata. La stagione secca (novembre-aprile) è la migliore per raggiungere la grotta senza scivolare, poiché il sentiero rimane più asciutto. L'acqua rimane fresca tutto l'anno, ma è particolarmente piacevole da marzo a maggio, quando il caldo si fa sentire. Tieni presente che le forti piogge possono intorbidire l'acqua, quindi lasciala un giorno o due dopo un acquazzone.

La grotta di Tham Phu Kham è un santuario e tempio buddista in una grotta naturale vicino alla Laguna Blu, Vang Vieng, Laos © Shutterstock

10. Trekking

Aspre foreste di montagna fanno da sfondo agli escursionisti che desiderano esplorare i remoti villaggi collinari del nord. La campagna intorno al Mekong tra Kratie e Stung Treng è attraversata da una vasta rete di sentieri escursionistici e percorsi per mountain bike, conosciuti collettivamente come il Mekong Discovery Trail. È stato originariamente sviluppato per portare il turismo sostenibile nelle comunità rurali.

Sono disponibili sistemazioni in famiglia nei villaggi e tour organizzati in bicicletta o a piedi possono essere facilmente organizzati a Kratie o Stung Treng.

Uno dei paesi meno conosciuti del Sud-Est asiatico, il Laos è decisamente fuori dai sentieri battuti, ma ha conservato la sua cultura, il suo fascino e la vita tradizionale del villaggio, la giungla selvaggia e la splendida campagna.

Come vivere il trekking in Laos

Il Laos settentrionale è una buona base per il trekking, soprattutto intorno a Luang Namtha, Muang Sing o Phongsaly. Ti consigliamo di andare con una guida locale, non solo per percorrere i sentieri, ma anche per conoscere il contesto culturale.

Molti trekking includono il pernottamento nelle case dei villaggi e dovrai portare vestiti leggeri che si asciugano rapidamente, scarpe robuste e magari una lampada frontale. Se preferisci qualcosa di più facile da seguire, il Mekong Discovery Trail vicino a Kratie ha un terreno più dolce e sentieri segnalati, ideali per gli escursionisti indipendenti.

Quando fare trekking in Laos

I mesi migliori vanno da novembre a febbraio, quando il clima è fresco e secco, perfetto per passeggiare e ammirare lunghe viste sulle montagne. Marzo e ottobre sono un po' più imprevedibili ma solitamente più tranquilli sui sentieri. La stagione delle piogge (da giugno ad agosto) non è l'ideale per il trekking: i sentieri diventano fangosi, escono le sanguisughe e può essere difficile spostarsi.

Fare trekking in campagna è una delle cose migliori da fare in Laos per godersi il paesaggio © Pheerasak Jomnuy/Shutterstock

11. Il Nam Ou

Per molti anni, le barche sono state una delle principali forme di trasporto passeggeri a lungo raggio in Laos, non solo sul possente Mekong ma anche lungo grandi affluenti come il Nam Ou. Al giorno d’oggi, una rete stradale notevolmente migliorata e un numero crescente di dighe idroelettriche che bloccano i fiumi hanno ridotto l’importanza del trasporto idrico.

Il Nam Ou, un importante affluente del Mekong, scorre a sud dalle montagne della provincia cinese dello Yunnan attraverso le province laotiane di Phongsali e Luang Prabang prima di raggiungere il Mekong a monte di Luang Prabang. È possibile percorrere vari tratti dell'Ou tra i nuovi progetti di dighe.

Come arrivare al Nam Ou

Il modo più semplice per accedere al fiume Nam Ou è da Nong Khiaw o Muang Khua: entrambi sono collegati tramite autobus a Luang Prabang. Una volta lì, le gite in barca possono essere organizzate tramite la tua pensione o chiedendo direttamente ai conducenti della barca. Il tratto tra Muang Khua e Nong Khiaw è particolarmente panoramico. La costruzione della diga ha interrotto un po' il fiume, quindi la maggior parte dei viaggi più lunghi ora utilizza un mix di barca e strada per aggirare quelle sezioni.

Quando visitare il Nam Ou

Il periodo migliore va dal tardo autunno a metà inverno (da novembre a gennaio): le temperature sono confortevoli e i livelli dell'acqua facilitano i viaggi in barca. Febbraio e marzo sono più secchi, quindi il fiume inizia a restringersi in alcuni punti, rivelando scogliere calcaree, anche se alcuni percorsi potrebbero essere troppo poco profondi. Da maggio a ottobre ritornano le piogge e rendono tutto nuovamente verde, ma le gite in barca possono essere imprevedibili..

Nam Ound Bridge, Laos non sono disponibili.

12. Nong Khiaw

A cavallo del Nam Ou, Nong Khiaw è il luogo perfetto da visitare per qualche giorno: rilassarsi su un'amaca o esplorare la zona circostante a piedi o in kayak. Nong Khiaw è un grande villaggio immerso in uno splendido scenario carsico, che sembra dover la sua esistenza a un ponte che attraversa il fiume qui. Questo posto ha una gamma crescente di sistemazioni in pensioni e costituisce una base meravigliosamente pittoresca in cui immergersi negli stagni del Laos.

Il ponte sopra menzionato è un collegamento importante nella Route 1, costruita in Cina, che viaggia dalla provincia di Luang Nam Tha a ovest alla provincia di Xieng Khuang a est. Se si sceglie di non viaggiare più a nord sull'Ou, è possibile assicurarsi il trasporto pubblico verso Udomxai a ovest o verso Sam Neua a est.

Come arrivare a Nong Khiaw

Puoi raggiungere questo tranquillo villaggio lungo il fiume in autobus da Luang Prabang: è un viaggio di circa 3 ore attraverso le montagne. Quando il livello del fiume è sufficientemente alto, le barche partono anche da Luang Prabang lungo il Nam Ou, un'alternativa più lenta ma panoramica. Il villaggio si trova su entrambi i lati del fiume con un ponte nel mezzo e la maggior parte degli alloggi si trova a pochi passi dal punto di fermata dell'autobus.

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Quando visitare Nong Khiaw

Da novembre a febbraio il clima è secco e sereno, ottimo per le escursioni e per ammirare la vista sulle montagne. Le mattine possono essere particolarmente belle con la nebbia che sale attraverso le cime carsiche. Ad ottobre il paesaggio è ancora verde a causa delle piogge e ci sono meno persone in giro. Se hai intenzione di viaggiare in barca, tieni presente che i livelli dell'acqua sono più alti in agosto e settembre e più bassi in marzo e aprile.

13. Botteghe coloniali

Una delle sorprese più piacevoli che attendono il visitatore di Vientiane è l'influenza culturale francese che sopravvive nella città. È un piacere gustare una colazione a base di cornetti e café au lait. A parte questo ambiente gradevole, il monumento più notevole di Vientiane all'influenza francese deve essere la sua architettura. Ci sono numerose piccole residenze, e non pochi palazzi, costruite nello stile dell'antica potenza coloniale.

Molti di questi si trovano nella parte più antica della città, lungo la riva del fiume opportunamente denominata Quai Fa Ngum. Qui, come sui viali ombreggiati nelle vicinanze di That Dam e lungo Lane Xang Avenue, gli “Champs Élysées” di Vientiane, si possono trovare ottimi esempi di architettura coloniale francese, completi di persiane e tetti di tegole rosse. È facilmente uno dei miglioricose da fare a Vientiane.

Come esplorare l'architettura coloniale di Vientiane

Alcuni degli esempi più chiari del passato coloniale francese di Vientiane possono essere visti lungo Quai Fa Ngum lungo il Mekong e attorno a That Dam (lo Stupa Nero).

È facile da esplorare a piedi: la cosa migliore è la mattina presto o il tardo pomeriggio, quando la luce mette in risalto i dettagli. Un buon percorso a piedi inizia vicino al Palazzo Presidenziale e si dirige lungo Lane Xang Avenue, a volte chiamata gli "Champs-Élysées" della città. Lungo la strada vedrai antiche dimore ora utilizzate come edifici governativi, piccoli hotel e caffè.

Quando vedere l'architettura coloniale

Da novembre a marzo il clima rimane per lo più asciutto e confortevole, quindi è il momento adatto per le escursioni a piedi. Vai presto se vuoi evitare il caldo. Se visiti la città in ottobre, il lungofiume prende vita durante l'annuale Boat Racing Festival.

14. Quel Luang

L’edificio religioso più importante del paese si vede meglio al tramonto, quando lo stupa dorato sembra brillare nella luce morente. Quel Luang è uno spettacolo sorprendente e di grande significato spirituale per il popolo laotiano, considerato il simbolo dell'indipendenza e della sovranità del Laos. Si tratta di una struttura strana ed esotica, che combina le caratteristiche di un tempio buddista con i requisiti mondani di una fortezza.

Oggi il grande edificio conserva ancora l'aspetto molto simile a una fortezza. È circondato da un chiostro dalle alte mura, forato da minuscole finestre, e l'accesso avviene tramite porte in lacca rossa finemente dorate, che aggiungono l'impressione di un mastio medievale. Da vicino, invece, il carattere sacro della struttura è inconfondibile per l'abbondanza di immagini religiose.

Come arrivare a That Luang

That Luang si trova a circa 4 km a nord-est del centro. È facile da raggiungere in tuk-tuk, in bicicletta o in autobus. Molti viaggiatori lo abbinano alla visita al vicino monumento di Patuxai. Gli autobus che percorrono Lane Xang Avenue ti portano a pochi passi. L'ampia strada che conduce allo stupa fu originariamente costruita per eventi cerimoniali e conserva ancora un aspetto formale. Assicurati di vestirti rispettosamente: spalle e ginocchia devono essere coperte.

Quando visitare That Luang

Il periodo più significativo per visitarlo è durante il That Luang Festival, che si svolge nell'arco di tre giorni a novembre durante la luna piena. È l’evento religioso più importante del Laos, con processioni, musica e cerimonie. I giorni feriali tendono ad essere più tranquilli, mentre i fine settimana spesso vedono più famiglie laotiane rendere omaggio.

15. Si Phan Don

Una delle cose migliori da fare in Laos è visitare le isole di Si Phan Don, un'attrazione naturale che offre ai visitatori la possibilità di assistere alla straordinaria bellezza paesaggistica del paese e di dare uno sguardo alla vita della sua popolazione rurale più remota. Che tu sia interessato all'immersione culturale o semplicemente alla ricerca di un ambiente naturale mozzafiato, Si Phan Don è una destinazione imperdibile che non ti deluderà.

Qui, in Laos, vicino al confine con la Cambogia, il fiume Mekong raggiunge la sua massima larghezza: durante la stagione delle piogge è largo fino a 12 km (7,5 miglia), e quando le acque si ritirano emergono molte piccole isole. È da questo fenomeno che la regione di Si Phan Don prende il nome, che significa “Quattromila Isole”.

Come arrivare a Si Phan Don

Per raggiungere le isole, ti dirigerai prima a Nakasang, una piccola città lungo il fiume a circa 2-3 ore da Pakse in autobus. Da lì, le barche locali trasportano le persone alle isole principali: Don Khong, Don Det e Don Khon.

Molte pensioni a Pakse possono organizzare il trasporto se preferisci mantenere le cose semplici. Il viaggio ti porta attraverso risaie e piccoli villaggi, dandoti uno sguardo alla vita quotidiana nel sud del Laos. Una volta sulle isole, noleggiare una bicicletta è il modo più semplice per spostarsi.

Quando visitare Si Phan Don

Da novembre ad aprile è la stagione secca, quando il Mekong si abbassa abbastanza da rivelare banchi sabbiosi e piccole isole che scompaiono durante le piogge. Da dicembre a febbraio è un buon periodo se speri di vedere i delfini dell'Irrawaddy.

Durante la stagione delle piogge (da maggio a ottobre), il fiume si gonfia e le cascate, in particolare Khone Phapheng, raggiungono la loro massima potenza. Vale la pena fare un giro in barca al tramonto in qualsiasi periodo dell'anno.

16. Wat Phu

Si tratta delle rovine Khmer più suggestive al di fuori della Cambogia, questo vasto complesso montuoso risale al sesto-dodicesimo secolo. Antico e magnifico, il complesso di Wat Phu, letteralmente "Tempio della montagna", si trova su un sito sacro per almeno tre culture. Ciò che sembra aver attirato l'attenzione di tutte queste civiltà è una montagna dalla forma insolita dietro il tempio, Phu Pasak.

Entrando nel complesso, è possibile vedere i resti dei palazzi costruiti dai reali Champasak verso la fine della loro dinastia, da cui osservavano le festività annuali che si tenevano durante la luna piena del terzo mese lunare. Una passeggiata assiale est-ovest passa tra due baray rettangolari, o stagni balneabili, e conduce alla base del livello intermedio.

Come arrivare a Wat Phu

Wat Phu si trova a circa 10 km a sud di Champasak ed è raggiungibile da Pakse con un furgone condiviso, un tuk-tuk o come parte di un tour.
Puoi anche viaggiare in barca: c'è un servizio regolare lungo il Mekong tra Pakse e Champasak che impiega circa 3-4 ore. Una volta che ti avvicini, il tempio appare lentamente sullo sfondo delle montagne. Pianifica almeno mezza giornata in modo da non correre nel sito.

Quando visitare Wat Phu

Se i tuoi tempi coincidono con la luna piena di febbraio, puoi assistere all'annuale Festival Wat Phu. Porta nella zona spettacoli tradizionali, cerimonie buddiste e persino sfilate di elefanti. Per un'esperienza più tranquilla, la mattina presto tra le 7 e le 9 è il momento migliore per esplorare prima dell'arrivo dei gruppi. La stagione secca (novembre-aprile) rende molto più facile spostarsi nel parco.

17. Massaggio laotiano

Fare un massaggio tradizionale in una sauna laotiana è una delle cose migliori da fare in Laos per rilassarsi e rigenerarsi dopo un lungo trekking. Le miscele di erbe presenti nel bagno turco (e nelle tisane) sono segreti gelosamente custoditi. Oltre ai servizi dei principali hotel, nelle principali città del paese si possono trovare buoni saloni per massaggi. Il massaggio tradizionale laotiano può essere piuttosto rigoroso, quindi preparati a far lavorare ogni parte del corpo.

Come sperimentare il massaggio laotiano

Troverai il massaggio tradizionale laotiano nella maggior parte delle città turistiche come Luang Prabang, Vientiane e Vang Vieng.

Molti posti hanno anche saune alle erbe accanto, che si abbinano bene ai massaggi se desideri un'esperienza completa. A Vientiane, il Wat Sok Pa Luang offre massaggi in un ambiente rilassato, in stile tempio. Se preferisci una versione più moderna, alcuni hotel offrono un trattamento di fascia alta con oli ed elementi spa.

Quando godersi il massaggio laotiano

Dopo lunghe giornate di viaggio o trekking, un massaggio è un ottimo modo per riprendersi. È particolarmente piacevole durante i mesi più freddi (da novembre a febbraio), quando le saune alle erbe non sono così intense. Di solito puoi ricevere un massaggio a qualsiasi ora del giorno, ma se visiti durante l'alta stagione, vale la pena prenotare in anticipo, soprattutto per le sessioni mattutine.

Alcuni professionisti dicono che è meglio fare un massaggio quando le stagioni cambiano per mantenere l’energia in equilibrio.