I fiumi più infestati dai serpenti del New Jersey

Il fiume principale del New Jersey, che condivide con lo stato della Pennsylvania, è il fiume Delaware. Il fiume Hudson separa lo stato da New York. Altri fiumi importanti sono il Passaic e l'Hackensack, entrambi nel nord-est, e il Raritan, che corre da ovest a est ed è generalmente considerato il confine tra il Jersey settentrionale e quello centrale.

Il New Jersey ha estati relativamente calde in tutto lo stato, il che rende una temperatura confortevole per le 23 specie di serpenti dello stato, 2 delle quali sono velenose. Le popolazioni di serpenti del New Jersey sono diminuite negli ultimi 50 anni per molteplici ragioni: distruzione dell’habitat dovuta all’urbanizzazione, inquinamento, cambiamento nell’uso del territorio, raccolta commerciale e persecuzione umana. Diamo uno sguardo più da vicino ai fiumi più infestati da serpenti nel New Jersey.

Fiume Delaware

Fiume Delaware dalla cima del Monte Tammany.

Il fiume Delaware crea i confini tra gli stati di New York e Pennsylvania, New Jersey e Pennsylvania e, per poche miglia, Delaware e New Jersey. Scorre per una lunghezza totale di circa miglia 405 e drena un'area di miglia quadrate 11,440. È comunemente usato dai residenti del New Jersey che attraversano il fiume per lavorare a Filadelfia. Allo stesso modo, anche i serpenti residenti nel New Jersey utilizzeranno il fiume come mezzo di trasporto. Il fiume Upper Delaware ospita una manciata di serpenti del New Jersey. Nella regione dell'Alto Delaware, i serpenti si trovano sia in habitat terrestri che acquatici.

Serpente d'acqua settentrionale che prende il sole sul tronco nello stagno.

Il serpente d'acqua settentrionale (Nerodia sipedon sipedon) è uno dei serpenti più comuni che si trovano nel New Jersey, spesso abita corsi d'acqua dolce lenti o fermi, stagni, laghi, paludi, acquitrini e torbiere in tutto lo stato dove ha ampie opportunità di crogiolarsi al sole. Il serpente d'acqua del nord viene spesso identificato erroneamente come il velenoso testa di rame settentrionale (Agkistrodon contortrix mokasen). Sebbene il serpente d'acqua settentrionale non sia velenoso, spesso mostra una disposizione altamente difensiva e può infliggere un morso doloroso se maneggiato o catturato.

fiume Raritan

Ponte Donald Goodkind sul fiume Raritan nel New Jersey

Il fiume Raritan è il fiume più grande che si trova completamente nel New Jersey. È formato dalla confluenza dei fiumi North Branch Raritan e South Branch Raritan nella contea occidentale del Somerset. Scorre per circa 75 miglia prima di sfociare nella baia di Raritan nell'Oceano Atlantico. Ha un'area di drenaggio di 935 miglia quadrate ed è soggetta a notevoli inondazioni. Questo ambiente costituisce l'habitat ottimale per i serpenti d'acqua settentrionali e per altre specie originarie dello stato.

Serpente giarrettiera comune che divora un pesce

Il serpente giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalus) è il serpente più comune trovato nello stato poiché frequenta una varietà di habitat tra cui boschi, campi, prati, vicino all'acqua e persino aree suburbane. Tuttavia, preferiscono vivere in ambienti erbosi umidi e si trovano spesso vicino ad acque superficiali permanenti, come stagni, laghi e ruscelli, perché possono fuggire nell'acqua quando minacciati. Utilizzeranno l'acqua per cacciare piccoli anfibi, sanguisughe, lumache, chiocciole, insetti, gamberi e piccoli pesci. Di conseguenza, diventano preda di predatori acquatici più grandi come grandi pesci, rane toro e tartarughe azzannatrici.

Fiume Passaic

Fiume Passaic

Il fiume Passaic nasce vicino a Morristown, nel nord-est del New Jersey. Scorre per 80 miglia, viaggiando verso sud oltre Millington, poi verso nord ed est attraverso Paterson, verso sud ed est oltre Passaic e Newark prima di sfociare infine nella baia di Newark. ILRifugio nazionale della fauna selvatica della grande paludesi trova all'interno del bacino del fiume Passaic superiore e ospita molti dei serpenti nativi del New Jersey. È un'oasi naturale di 12 miglia quadrate in un'area prevalentemente suburbana.

Corridore nero settentrionale (Coluber constrictor)

Per fortuna, nessuno dei serpenti velenosi del New Jersey si trova all'interno del rifugio. I serpenti più comunemente visti sono il serpente acquatico settentrionale e il serpente giarrettiera orientale. Altri serpenti comuni includono il serpente bruno settentrionale (Storeria dekayi dekayi) anche se è molto riservato per natura e spesso si nasconde sotto rocce e tronchi, il serpente nastro orientale (Thamnophis sauritus sauritus) che assomiglia al serpente giarrettiera orientale, il serpente nero settentrionale (Coluber constrictor constrictor) un serpente terrestre che si muove velocemente e il serpente del latte orientale (Lampropeltis angulum Triangulum) che è comunemente confuso con il serpente velenoso Copperhead settentrionale.

Serpente testa di rame giovanile

Nonostante ospitino due serpenti velenosi, non preoccupano molto i residenti del New Jersey. Il serpente a sonagli settentrionale è una specie di interesse statale e il serpente a sonagli del legno (Crotalus horridus) è in pericolo di estinzione. Sebbene i serpenti siano spesso diffamati, è importante ricordare che svolgono un ruolo ecologico integrale nel controllo di roditori e insetti e sono cibo per altri animali come procioni, opossum, orsi neri, coyote, linci rosse e altri serpenti, falchi e gufi. Quando si ricreano gli habitat dei serpenti, è necessario prestare la massima attenzione, ad esempio rimanere sul sentiero e tenere le mani lontane dagli arbusti e dalle cataste di legna.

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