84 anos depois: a RAF relembra a resiliência demonstrada na batalha da Grã-Bretanha

A Força Aérea Real do Reino Unido (RAF) está a comemorar 84 anos desde a crucial “Batalha da Grã-Bretanha” durante os primeiros dias da Segunda Guerra Mundial. Durante a batalha aérea de quatro meses, 2.945 tripulantes da RAF – agora celebrados como “Os Poucos” – resistiram aos repetidos ataques da Luftwaffe alemã sobre os céus da Grã-Bretanha.

Em 15 de setembro de 1940, o maior ataque aéreo alemão ocorreu no sul da Grã-Bretanha, quando a Luftwaffe tinha como alvo Londres, enviando mais de 1.000 aeronaves para bombardear a capital do Reino Unido. Eles foram recebidos por uma força da RAF em menor número, de cerca de 600 aeronaves, e inevitavelmente se seguiram combates pesados, terminando em perdas significativas para os alemães – é este dia que é comemorado no Reino Unido como o “Dia da Batalha da Grã-Bretanha”.

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Naquele dia, há 84 anos, estima-se que os alemães perderam 58 aeronaves durante duas ondas de ataques e muitas outras unidades da sua frota foram danificadas. No que representou uma vitória clara para a RAF, o dia é geralmente considerado o ponto de viragem na guerra aérea que desencorajou Hitler de prosseguir com a Operação Leão Marinho, um plano para invadir o Reino Unido.

Várias homenagens e serviços religiosos ocorreram ontem em todo o Reino Unido para comemorar o dia, incluindo no Memorial da Batalha da Grã-Bretanha em Capel-le-Ferne, Kent, e um serviço religioso na Abadia de Westminster, que viu um bombardeiro Avro Lancaster realizar uma passagem aérea. O Reitor de Westminster, o Reverendíssimo Dr. David Hoyle, disse:

“Aqui, agradecemos a dedicação e ousadia dos membros da Força Aérea Real e das forças aéreas aliadas durante a Batalha da Grã-Bretanha. Sua coragem segura deteve o avanço de uma tirania terrível. Eles resistiram firmes nos dias de maior perigo.”

Foto: RAF

Mais de 1.500 pilotos e tripulantes morreram do lado Aliado, incluindo 449 no Comando de Caça, 732 no Comando de Bombardeiros e 268 no Comando Costeiro.

Aviões britânicos brilham

Embora a RAF tenha implantado vários tipos de aeronaves ao longo dos 112 dias da Batalha da Grã-Bretanha, os dois mais numerosos foram os caças Hawker Hurricane e Supermarine Spitfire. Acredita-se que o Spitfire tenha abatido um total de 529 aeronaves da Luftwaffe, com um custo de 230 perdas – dando-lhe uma proporção de vitórias e perdas de mais de 2:1 – enquanto o Hawker Hurricane abateu 656 aeronaves alemãs, com 404 perdas infligidas.

Foto: Coelho Voador | Obturador

Apenas dois dias depois de 15 de Setembro, Hitler adiou oficialmente a sua planeada invasão da Grã-Bretanha. A Luftwaffe afastar-se-ia dos ataques diurnos e concentrar-se-ia nos bombardeamentos nocturnos, uma campanha que veio a ser conhecida como “A Blitz”. O Alto Comando Alemão – acreditando falsamente que tinha paralisado a RAF durante os ataques de Julho e Agosto – também transferiu os seus ataques para longe dos locais da RAF, dando à RAF um tempo crucial para reconstruir e, em última análise, montar uma defesa bem sucedida do país.