Airbus lança satélite climático de observação da Terra Sentinel 2C

O terceiro satélite Copernicus Sentinel-2 foi lançado com sucesso a partir do porto espacial europeu na Guiana Francesa. O lançamento também foi o vôo final do foguete Vega original, que voou pela primeira vez há mais de uma década e carregou as duas cargas úteis anteriores do Sentinel-2 para o espaço.

Sentinel-2C é lançado no foguete Vega

O satélite Sentinel-2C – construído por um consórcio de mais de 60 empresas liderado pela Airbus Defence and Space – e o foguete Vega decolaram do espaçoporto europeu às 22h50, horário local, do dia 4 de setembro. Cerca de uma hora após o lançamento, foi implantado a uma altitude de cerca de 775 km e junta-se aos outros dois satélites do Programa Copernicus – Sentinel-2A e Sentinel-2B.

Foto: ESA

A mais recente adição ajudará o programa a recolher imagens ópticas de alta qualidade da Terra através do seu equipamento de última geração e, eventualmente, substituirá o Sentinel-2A, que foi implantado em 2015 e está próximo do fim da sua vida útil. Marc Steckling, Chefe de Observação da Terra, Ciência e Exploração da Airbus, disse:

“Este lançamento dá ao mundo outro sensor importante para monitorizar o nosso planeta em mudança e proporciona uma continuidade crucial desde o lançamento do primeiro satélite Sentinel-2 em 2015.”

Foto: ESA

Os satélites funcionam voando em órbita tandem, mas separados por 180°, o que lhes permite cobrir toda a Terra a cada cinco dias. Eles estão equipados com um gerador de imagens multiespectral de alta resolução que pode gerar imagens contínuas em 13 bandas espectrais, com cada satélite coletando cerca de 1,5 terabytes de dados todos os dias.

A Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, comentou:

“Estamos entusiasmados por celebrar o lançamento bem-sucedido do Sentinel-2C, um novo marco na colaboração bem estabelecida entre a ESA e a Comissão Europeia.”

Foto: União Europeia, imagens do Copernicus Sentinel-2

Outro lançamento transportando o Sentinel-2D – definido para substituir o Sentinel-2B – também está planejado para o futuro, provavelmente em 2028.

Voo final do foguete Vega

O foguete Vega realizou sua última missão mais de uma década depois de entrar em serviço, abrindo agora caminho para o mais poderoso Vega-C. Os foguetes Vega fizeram 20 lançamentos ao longo de 12 anos de serviço, a maioria dos quais foram um sucesso – isto inclui os lançamentos do demonstrador de tecnologia Proba-V e do satélite de monitoramento de vento Aeolus.

Foto: ESA

O Diretor de Transporte Espacial da ESA, Toni Tolker-Nielsen, comentou:

"O foguete Vega da Europa lançou os dois satélites Sentinel-2 anteriores em 2015 e 2017, portanto este lançamento foi uma despedida adequada para um foguete de muito sucesso. As equipes já estão se preparando para o próximo lançamento do Vega, o Vega-C atualizado, até o final do ano. A decolagem de hoje foi o 20º lançamento bem-sucedido do Vega em seus 12 anos de serviço, adeus Vega, vida longa ao Vega-C!"

No entanto, Vega sofreu duas falhas, uma em julho de 2019 seguida por outra em novembro de 2020, levando à perda de suas cargas úteis de satélite. O Vega-C completou a sua primeira missão em julho de 2022 com o lançamento de um satélite para a Agência Espacial Italiana. No entanto, a sua segunda missão – VV22 em dezembro de 2022 – foi um fracasso, e o foguete foi aterrado pela Agência Espacial Europeia (ESA).

De acordo com umNotícias do espaçorelatório, o cronograma atual faz com que o foguete retorne ao serviço em novembro de 2024, após uma reformulação significativa de seu motor de foguete. Também terá de ser submetido a testes no outono, antes da sua missão planeada, que colocaria o satélite Sentinel-1C em órbita - caso esta missão seja bem-sucedida, Toni Tolker-Nielsen, Diretor de Transporte Espacial da ESA, disse que o Vega-C completaria mais quatro voos em 2025 e cinco em 2026.

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