Declaração das companhias aéreas sobre a crescente preocupação dos passageiros

O crescimento e a procura na indústria da aviação continuam a aumentar após a pandemia, e isto está a colocar a indústria numa encruzilhada crítica. A pressão para garantir que as companhias aéreas reduzam as suas emissões de carbono, ao mesmo tempo que avançam para a transição para (SAF). No entanto, espera-se que o sector veja esta mudança ter um custo, afectando os bolsos dos passageiros.

Muitas das companhias aéreas do mundo estão empenhadas em atingir uma meta até 2050, utilizando investigação e novas tecnologias verdes para atingir essa meta. No entanto, a relação custo-benefício está a ser questionada, uma vez que as companhias aéreas alertam que isto terá o potencial de aumentar os custos dos bilhetes dos passageiros, o que fará com que a procura por viagens aéreas diminua.

Alcançar metas líquidas zero até 2050

Globalmente, o sector da aviação contribui com até 3% de todas as emissões globais de carbono, e este número deverá aumentar à medida que cresce a procura contínua de viagens aéreas. As principais estratégias que estão a ser introduzidas, ou já em ação para as companhias aéreas, incluem a utilização de combustível de aviação sustentável (SAF), que é produzido a partir de recursos renováveis, como óleos usados ​​e biomassa. O uso do SAF tem potencial para reduzir as emissões em até 80% quando comparado ao combustível de aviação tradicional.

As cimeiras climáticas têm sido um ponto quente para as companhias aéreas se comprometerem com as suas emissões líquidas zero, e normalmente vêem as transportadoras também se comprometerem com novas tecnologias aeronáuticas, incluindo o desenvolvimento de aviões movidos a hidrogénio ou eléctricos. Embora este caminho pareça promissor, a introdução de aeronaves de passageiros elétricas ou a hidrogénio de pleno direito ainda está a alguns anos de distância.

Melhorias na gestão do tráfego aéreo eotimizando as rotas de voo atuaistambém poderia levar à redução das emissões de carbono. No entanto, espera-se que isso tenha um custo enorme para as companhias aéreas e, eventualmente, possa chegar ao consumidor.

O custo do SAF

As companhias aéreas e os passageiros, em última análise, terão de suportar o peso do custo do SAF, sendo necessários mais investigação e investimento para concretizar todo o seu potencial. Embora hoje em dia os passageiros tenham muitas vezes a opção de compensar as suas emissões quando reservam bilhetes de avião, alguns viajantes estão dispostos a pagar um prémio por um voo “mais ecológico”.

Atualmente, o custo de produção do SAF é até cinco vezes mais caro que o do combustível de aviação tradicional. Até à data, a utilização global de SAF na indústria da aviação comercial ronda apenas 0,2% de todos os voos. Isto significa que a escala necessária para obter todos os benefícios teria de ser substancialmente ampliada. O impacto do aumento da produção e utilização de SAF estimulará a criação de empregos, o investimento futuro na agricultura e a gestão de resíduos. Os agricultores, que são vitais para colocar alimentos nas nossas prateleiras, também podem beneficiar da venda de resíduos de culturas, que em última análise fazem parte das matérias-primas do SAF.

Os benefícios ambientais do SAF incluem a redução das emissões de gases com efeito de estufa, o aumento do crescimento económico nas comunidades rurais (para a produção) e a melhoria da qualidade do ar e a redução da poluição. Acredita-se também que o SAF diminui a formação de rastos, outro contribuinte para o aquecimento global. Os significativos benefícios económicos e ambientais do SAF quando comparado com o combustível de aviação convencional fazem dele um componente crucial na redução de carbono da indústria. Os benefícios económicos também garantirão a diversificação dos rendimentos agrícolas, investimentos em instalações de biocombustíveis e maior independência energética, à medida que a indústria continua a reduzir a sua dependência de combustíveis fósseis importados.

Pagando mais por viagens aéreas mais ecológicas

O custo do zero líquido será de bilhões. As principais companhias aéreas, como , , , e , já investiram pesadamente em pesquisa, produção e mistura de combustível SAF em seu fornecimento atual, no entanto, isso ocorre sem grandes subsídios governamentais. Espera-se que o custo disso aumente as tarifas aéreas para os consumidores.

, uma das maiores companhias aéreas do mundo e a maior operadora do Airbus A380, opera uma rede robusta de destinos internacionais a partir do seu hub em (DXB). Está ativamente envolvida na pesquisa, desenvolvimento e utilização de SAF, com o compromisso de integrar isto nas suas operações diárias. A transportadora já realizou vários voos de demonstração com 100% SAF e está misturando ativamente combustível convencional em até 50%. O presidente da companhia aérea, Tim Clarke,acreditaque se as companhias aéreas levam a sério o alcance das metas ambientais, a economia do voo deve mudar:

Para garantir que os viajantes compreendem os verdadeiros benefícios da utilização do SAF e que as companhias aéreas operam opções mais limpas e ecológicas para viagens aéreas, a educação deve prevalecer. As transportadoras são incentivadas a comunicar os verdadeiros benefícios da redução de emissões e a oferecer programas voluntários de compensação de carbono. Além disso, as companhias aéreas devem procurar exercer pressão sobre as suas iniciativas de redução de carbono junto dos governos locais e nacionais para apoio político. Já existemmandatos de misturaem vários países e regiões, incluindo a União Europeia (2% de SAF até 2025), os Estados Unidos (3 mil milhões de galões por ano até 2030), Singapura (1% de SAF até 2026), a Noruega (0,5% de SAF até 2026) e o Japão (10% de SAF até 2030) – tenha em atenção que esta lista não é exaustiva.

Incentivos políticos

A contribuição do governo é crítica para o sucesso do SAF e para a redução das emissões de carbono na aviação. Embora, em última análise, caiba à companhia aérea fazer a “coisa certa”, as propostas com os governos locais e nacionais são cruciais para garantir que os produtores de SAF possam receber créditos fiscais ou subsídios para ajudar a cobrir o custo da produção de SAF.

Os mandatos de mistura já estão a ser introduzidos em algumas regiões, o que aumenta a procura e o interesse na produção de SAF. Isso resultará em uma porcentagem mínima de SAF misturada com combustível de aviação tradicional. O financiamento adicional para a investigação sobre SAF também poderia levar ao desenvolvimento de métodos de produção mais baratos.

Benefícios do SAF	Detalhes	Impacto
Emissões reduzidas	Menores emissões de carbono quando comparado com combustível de aviação tradicional Veja também:Amtrak emite declaração após pedaço de concreto cair da ponte ferroviária, ferindo motorista e frustrando passageiros	Potencial para desacelerar as mudanças climáticas
Segurança Energética	Reduz a dependência de combustíveis fósseis	Menos dependência do petróleo
Apelo aos Passageiros	Viajantes ambientalmente conscientes preferem companhias aéreas que utilizam SAF	Melhor percepção da marca
Crescimento Econômico	Cria empregos nas áreas agrícola, reciclagem de resíduos e produção de SAF	Impulsiona a economia ‘verde’
Qualidade do Ar	SAF queima de forma mais limpa, reduzindo óxidos de enxofre e partículas	Ar mais saudável, menos poluição

Na União Europeia, o fornecimento de SAF permanece limitado; no entanto, grandes empresas petrolíferas comoConchajá estão expandindo sua produção de SAF. Mas a produção terá de aumentar para satisfazer a procura potencial exigida até 2030.

Custos elevados podem afastar os viajantes

Em última análise, à medida que as companhias aéreas continuam a adoptar alternativas sustentáveis ​​de combustível para a aviação, isto poderá resultar num aumento das tarifas aéreas de passageiros até 15% até 2030. Embora os passageiros premium sejam os mais afectados, seria de esperar que as companhias aéreas de baixo custo adoptassem uma “taxa verde” no processo de reserva. Isto exige um equilíbrio suficiente por parte das transportadoras para garantir que as tarifas aéreas não subam demasiado acentuadamente, afastando o viajante preocupado com os custos.

Num mundo que depende fortemente dos combustíveis fósseis, alguns governos adotaram regimes rigorosos para garantir que as metas climáticas continuam a ser alcançáveis. Isto resultou numa redução das viagens aéreas domésticas – em França, por exemplo, onde os passageiros são agora incentivados a utilizar comboios ou transportes alternativos quando viajam curtas distâncias.

Esta nova legislação em França entrou em vigor em 2023, após dois anos de disputas entre legisladores. Estas novas regras aplicam-se a viagens que podem ser feitas de comboio em menos de duas horas e meia, limitando as viagens aéreas de passageiros em determinadas rotas, como entre Paris e Nantes ou Bordéus. Os voos de conexão não são afetados por essas leis.

Para onde ir a seguir?

Alcançar as metas elevadas de emissões líquidas zero dependerá do sucesso de múltiplos factores, incluindo a aceitação dos passageiros de que o custo de voos sustentáveis ​​e “mais ecológicos” poderá causar o aumento das tarifas aéreas. Mas continua a haver avanços tecnológicos para garantir que os voos com baixas emissões de carbono possam eventualmente ser acessíveis, com a esperança de que as políticas governamentais possam incentivar a produção de SAF.

As viagens aéreas ultrabaratas alimentaram o sucesso de muitas das companhias aéreas de baixo custo mais famosas do mundo. Empresas como , ou dependem de margens operacionais mínimas, que dependem da acessibilidade do combustível de aviação convencional e de inclusões mínimas a bordo. Embora a indústria procure afastar-se do fornecimento limitado de combustíveis fósseis, a adopção de alternativas mais sustentáveis ​​promete um futuro mais limpo para as viagens aéreas. No entanto, isto levanta a questão de como as companhias aéreas podem continuar a manter um modelo de baixo custo, ao mesmo tempo que precisam de se adaptar a combustíveis mais caros. Estas transportadoras já estão à procura de formas de descarbonizar as suas operações. No ano passado, por exemplo,Ryanair comprometidaa 1.000 toneladas de SAF da Shell, o que é suficiente para abastecer mais de 200 voos em sua rede.

A sustentabilidade não é negociável e esta mudança irá redefinir a economia das viagens aéreas. Permanecerá a questão de saber se os passageiros estão dispostos a pagar mais por viagens aéreas sustentáveis, e as próximas décadas serão o teste final para saber se as companhias aéreas de baixo custo podem transformar o seu modelo para evoluir juntamente com as ambiciosas metas ambientais da indústria.