O “mar perdido” do Tennessee é o maior lago subaquático da América

Como destino ao ar livre, o Tennessee é conhecido por suas épicas Great Smoky Mountains, especialmente pelo parque nacional extremamente popular que compartilha com a Carolina do Norte. Mesmo fora do Parque Nacional das Great Smoky Mountains, o Tennessee tem muitas outras atrações que proporcionam incríveis escapadelas ao ar livre, incluindo parques estaduais subestimados que se parecem com as Great Smoky Mountains e o Grand Canyon combinados.

Mas as maravilhas naturais do Tennessee não estão apenas acima da superfície. Underground, Tennessee também possui uma coleção impressionante de alguns dos sistemas de cavernas mais espetaculares do mundo. Por exemplo, o Sítio Histórico Nacional Cumberland Gap do estado é uma combinação inesquecível do Parque Nacional Great Smokies e Mammoth Cave. No entanto, a caverna mais incrível do Tennessee pode não estar em um parque nacional ou estadual.

Localizado no condado de Monroe, no leste do Tennessee, no sopé das Great Smoky Mountains, há um sistema de cavernas de propriedade privada conhecido como Craighead Caverns. Embora a caverna em si seja uma vista fantástica, o que a diferencia é o seu extenso lago subterrâneo, apropriadamente conhecido comoO Mar Perdido. Comuma superfície de mais de 240 metros, o Mar Perdido é um dos maiores lagos subterrâneos do mundo e uma experiência única para qualquer pessoa que tenha a sorte de vê-lo pessoalmente.

Craighead Caverns é uma das maiores maravilhas naturais da América

Além de ser um espetacular sistema de cavernas, a caverna contém um dos maiores lagos subterrâneos do mundo

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Com a sua vasta paisagem e geologia complexa, os Estados Unidos possuem muitos dos sistemas de cavernas mais distintos do mundo. Dependendo de onde você estiver, poderá visitar o maior sistema de cavernas do mundo, no Novo México, ou a caverna da Virgínia, que contém o maior instrumento musical do mundo. Mas mesmo entre esta exaltada empresa, Craighead Caverns se destaca como algo verdadeiramente especial.

Os sistemas reais de cavernas da caverna são um espetáculo para ser visto, mesmo sem um enorme lago subterrâneo para complementá-los. Através das vastas câmaras da caverna, você pode ver inúmeras formações rochosas únicas, incluindoantoditas cristalinasque decoram as paredes da caverna como jóias cintilantes. Na verdade, acredita-se que as Cavernas Craighead tenham cerca de 50% de todas as formações antoditas do mundo!

Mas, claro, a estrela do espetáculo é o enorme “mar perdido” da caverna. A superfície do lago da caverna é de cerca de800 pés de comprimento por 220 pés de largura, mas seu volume total ainda é desconhecido. Durante décadas, mergulhadores de cavernas exploraram muitas das câmaras subaquáticas do lago para tentar mapear toda a sua extensão. No entanto, embora estes esforços tenham descoberto porções novas e anteriormente inéditas da caverna, ainda não localizaram um “fim” definitivo para o lago.

O mar perdido ganhou um lugar nos livros dos recordes

Ao lado do seu impressionante lago subterrâneo, Craighead Caverns é também um museu de história viva

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Durante anos, acreditou-se que o Mar Perdido era o maior lago subterrâneo do mundo. Contudo, nos últimos anos,a Caverna do Sopro do Dragãono país africano da Namíbia excede a área total do Mar Perdido, pelo menos em termos do que foi oficialmente mapeado. Mas o Mar Perdido continua sendo o maior lago subterrâneo conhecido nos Estados Unidos. E com tantos segredos ainda por partilhar, o Mar Perdido poderá muito bem recuperar o seu título de “maior caverna subterrânea do mundo” no futuro!

Por mais impressionantes que sejam o sistema de cavernas e o lago subterrâneo, Craighead Caverns também possui um certo significado histórico. Mesmo milhões de anos antes do surgimento da civilização humana, o sistema de cavernas hospedava muitos dos animais agora extintos que outrora vagavam pela América do Norte. Muitas dessas criaturas notáveis ​​deixaram suas marcas na caverna de maneiras que ainda podem ser vistas hoje. Mais notavelmente,Pegadas fossilizadas e ossos de uma onça com 20 mil anosda época do Pleistoceno foram descobertos na caverna em 1939.

Durante séculos, o sistema de cavernas foi usado pelas tribos nativas Cherokee como um importante ponto de encontro, e numerosos artefatos Cherokee foram encontrados lá desde então. Durante a Guerra Civil, o Exército Confederado usou a caverna para extrair e armazenar salitre, ingrediente essencial para fazer pólvora.

Hoje, você ainda pode ver alguns escritos nas paredes das cavernas deixadas pelos soldados confederados há mais de 150 anos. Com tanto significado geológico e histórico, Craighead Caverns and the Lost Sea está oficialmente listado como umMarco Natural Nacionalpelo Serviço de Parques Nacionais dos EUA.

Preços dos ingressos para a aventura no mar perdido
Tipo de bilhete	Preço
Adultos	$28.95
Crianças (4-12)	$16.95
Crianças (3 anos ou menos)	Livre
Idosos	$27.95
Militares	$27.95
Crianças Militares	$15.95
Grupos (25 ou mais)	US$ 25,95 (por adulto) US$ 15,00 (por criança)
Grupos Educacionais (K – 12)	US$ 14,00 (por criança) US$ 23,95 (por adulto)

Craighead Caverns é uma atração excelente abaixo e acima da superfície

Depois de explorar o Mar Perdido de barco, Craighead Caverns também tem uma das melhores trilhas para caminhadas do Tennessee

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Ao contrário das cavernas mais perigosas do mundo, Craighead Caverns agora apresenta infraestrutura e acessibilidade bem conservadas que permitem a todos os visitantes explorar esta notável obra-prima da natureza. Anfitriões de aventuras no mar perdidopasseios diários em cavernasque levam os visitantes a uma caminhada de aproximadamente três quartos de milha pelo sistema de cavernas com informações detalhadas sobre a formação da caverna e características únicas. Em seguida, os hóspedes podem embarcar em um barco subterrâneo para explorar diretamente o famoso lago subterrâneo da caverna.

Leitura recomendada:O maior túnel subaquático da América tem a finalidade oposta do maior túnel subaquático do mundo

Horário de funcionamento da aventura perdida no mar
Março-abril	9h - 18h
Maio-agosto	9h - 19h
Setembro-outubro	9h – 18h
Novembro-fevereiro	9h - 17h

Dizer que você fez um passeio de barco em um dos maiores lagos subterrâneos do mundo certamente vale o preço do ingresso. Mas se você quiser ainda mais, a caverna também oferece outros tipos de passeios para saciar os aventureiros mais ousados.

Se você estiver se sentindo particularmente ousado, você pode se inscrever noExcursão pela caverna selvagem Lost Sea Adventures, que leva você a câmaras de cavernas não desenvolvidas, além das seções padrão de “caverna de exibição”. Observe que este passeio exige bastante aperto e rastejamento por corredores estreitos, portanto, certifique-se de estar fisicamente preparado para a tarefa antes de adquirir seu ingresso!

Há também um estranho, mas intrigantePasseio com lanterna, que leva você por seções subdesenvolvidas da caverna à luz de apenas algumas lanternas. E mesmo que você se sinta claustrofóbico, o local da caverna também incluiuma linda trilha natural acima do soloonde você pode desfrutar de um belo passeio entre lindas árvores sem abandonar a luz do sol!