American Airlines fica do lado do DOT para encerrar a joint venture Aeromexico-Delta Air Lines

A American Airlines aliou-se ao Departamento de Transportes dos Estados Unidos (DOT), que emitiu sua ordem de causa aparente (SCO) rejeitando o pedido de extensão da imunidade antitruste (ATI) para o acordo entre Aeromexico e Delta Air Lines.

Acordo de céu aberto não funcional entre EUA e México

A American Airlines observou que em seu SCO, o DOT detalhou como as ações atuais do governo mexicano, que incluíram a proibição de voos exclusivamente de carga no Aeroporto Internacional Benito Juárez (MEX) da Cidade do México e a redução da capacidade no mesmo aeroporto, não estão em conformidade com o acordo de Céus Abertos entre os EUA e o México.

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Como resultado, a American Airlines destacou que o DOT seguiu o seu precedente de longa data de rejeitar sem prejuízo o pedido de extensão da ATI da joint venture Aeromexico e Delta Air Lines. O DOT emitiu seu SCO em 26 de janeiro, enquanto a American Airlines apresentou seus comentários em 23 de fevereiro.

"A decisão do Departamento não é prematura nem punitiva. Os Candidatos Conjuntos [Aeromexico e Delta Air Lines – nota do editor] beneficiaram-se da ATI por mais de sete anos, apesar das preocupações consistentes do Departamento em relação à gestão do MEX pelo governo mexicano."

Falta de transparência no MEX

A transportadora destacou que quando a Aeromexico e a Delta Air Lines solicitaram o ATI para a joint venture em 2015, várias companhias aéreas já haviam expressado preocupações quanto à falta de processos transparentes de alocação de slots no MEX, o que favorecia injustamente a Aeromexico. O DOT aprovou a joint venture em 2016.

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Além disso, embora o DOT tenha aprovado a joint venture por cinco anos, disse na época que, se as questões relativas à alocação de slots continuassem, “teria que considerar cuidadosamente se poderia aprovar um novo pedido, caso fosse apresentado”, de acordo com o documento da American Airlines.

A companhia aérea também destacou que a Aeromexico e a Delta Air Lines aceitaram as condições do DOT, incluindo o risco de que a sua joint venture não fosse renovada após o período inicial de cinco anos. Como tal, ambas as operadoras tiveram muito tempo para estabelecer que as circunstâncias mudaram para justificar uma prorrogação da concessão da ATI, com as duas empresas entrando com pedido de eliminação do período de expiração de cinco anos em julho de 2019.

Extensões contínuas

A American Airlines observou que, em resposta a essa moção, várias companhias aéreas sediadas nos EUA levantaram mais uma vez preocupações sobre como os slots são administrados no MEX, com o DOT concluindo que não foi capaz de avaliar a eficácia das mudanças na gestão de slots do aeroporto para resolver essas preocupações.

Como tal, o Departamento prorrogou em três meses o prazo para apresentação de um novo pedido de ATI. Eventualmente, a concessão da ATI expirou em 21 de dezembro de 2021, mas a Aeromexico e a Delta Air Lines “continuaram a operar com a ATI durante a pendência do novo pedido”.

“Depois de mais de sete anos desde que o Departamento levantou preocupações significativas em relação à gestão do MEX pelo governo mexicano, e mais de dois anos após a expiração da concessão inicial da ATI, a situação piorou.”

Outra chamada para uma extensão

No geral, a American Airlines disse que espera uma resolução rápida e eficaz das preocupações do DOT com o governo mexicano, instando o Departamento a usar todas as ferramentas à sua disposição, incluindo a finalização da decisão provisória de não conceder a ATI à joint venture Aeromexico e Delta Air Lines.

No entanto, a Delta Air Lines já solicitou ao DOT que conceda uma prorrogação de quatro semanas até 8 de março. A prorrogação daria à Delta Air Lines tempo para realizar uma pesquisa conjunta dos representantes da transportadora atendidos com esta moção e informar o departamento sobre os resultados. A lista de transportadoras inclui 17 companhias aéreas diferentes com sede nos EUA.

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A companhia aérea observou que se o DOT finalizasse o seu SCO, isso teria um “impacto de longo alcance na relação EUA-México”, com o tempo adicional permitindo ao DOT ter uma visão mais completa da situação e permitiria que a Aeromexico e a Delta Air Lines abordassem integralmente os problemas identificados no SCO.

Por fim, a transportadora disse que o pedido de renovação da concessão da ATI está pendente desde março de 2022 e que conceder-lhe mais quatro semanas seria “justo e justificado”. O DOT também suspendeu a revisão de outra joint venture, nomeadamente a parceria Allegiant Air e Viva Aerobus.