Empresário da Califórnia indiciado por tentar vender componentes fantasmas do F-4 ao Irã

ODepartamento de Justiça dos EUAanunciou em 14 de agosto que um californiano foi acusado de vender componentes do F-4 Phantom II ao arquirrival Irã. Antes da revolução iraniana de 1979, o Irão era um dos mais firmes aliados dos EUA na região, e os EUA forneceram ao Irão alguns dos seus equipamentos mais avançados da época – incluindo F-14 Tomcats e F-4 Phantom II. Desde então, o Irão foi privado de armas e apoio dos EUA e foi forçado a encontrar formas alternativas de manter os seus jactos a voar (incluindo através de engenharia inversa de peças e compra de peças no mercado negro).

EUA prendem homem que vendia componentes do F-4 ao Irã

O Departamento de Justiçaanunciadoacusou o cidadão americano-iraniano Jeffrey Chance Nader, 68, “de crimes relacionados com a exportação ilícita de componentes de aeronaves fabricados nos EUA, incluindo componentes utilizados em aeronaves militares, para o Irão, em violação das sanções económicas dos EUA e outras leis federais”. O caso está sendo investigado pelo FBI.

Foto: USAF

O Departamento de Justiça afirma que, pelo menos desde 2023, Nader e outros associados conspiraram para comprar e exportar ilegalmente quatro tipos de componentes de aeronaves que incluem peças para o caça F-4 Phantom II. O total é de quase três dúzias de peças individuais (embora nem todas necessariamente relacionadas ao F-4).

O comunicado do DoJ afirma que Nader identificou a si mesmo e sua empresa, a Pro Aero Capital (com sede na Califórnia), aos fornecedores sediados nos EUA como os usuários finais dos componentes. Ele então tentou enviar as peças em diversas ocasiões para os Emirados Árabes Unidos, com o cliente final no Irã. A declaração também diz que nenhuma das peças foi exportada com sucesso para fora dos Estados Unidos (Nader já foi preso).

O envelhecimento da força aérea iraniana

Após a revolução de 1979, nenhum país vendeu ao Irão caças avançados (incluindo a URSS e a Rússia até recentemente). O Irã está agora comprando algumas dúzias de jatos Su-35 de fabricação russa, que se acredita terem sido originalmente construídos para o Egito. O Irão também recebeu muitos caças iraquianos (na sua maioria de origem soviética) quando fugiram para o Irão para escapar à destruição liderada pelos EUA na Guerra do Golfo.

Não está claro quantos F-4 e F-14 o Irã tem em condições operacionais. Também não está claro quantos foram perdidos na guerra de 1980-1988 com o Iraque e quantos foram perdidos em acidentes ao longo dos anos. De acordo com uma avaliação recente do think tank IISS, o Irã tem 9 jatos em um esquadrão de F-4 Phantom II e Northrop F-5 operacionais. Também possui “alguns” Tomcats F-14.VooGloballista o Irã como tendo 63 F-4 Phantom II, mas a maioria deles provavelmente não está operacional.

Foto de : Parkdolly l Shutterstock

A Coreia do Sul retirou o último dos seus F-4 Phantom II este ano, e a Grécia também disse que iria aposentar a sua frota de F-4. Isto deixa a Turquia e o Irão como as únicas forças aéreas que ainda operam o caça a jacto em grande parte obsoleto (mas venerável).

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