A taxa possivelmente ilegal do parque estadual da Califórnia está causando agitação entre os campistas

Muitos americanos e turistas nos Estados Unidos estarão familiarizados com taxas ocultas ao reservar qualquer coisa, desde hotéis até atividades. Também conhecidas como “taxas indesejadas”, novas leis estão sendo gradualmente implementadas em todo o país para proteger os consumidores de cobranças ocultas incômodas, que alguns chamam de “preços de isca e troca”.

Talvez o exemplo mais conhecido na memória recente tenha sido a proibição de os hotéis implementarem tais taxas. Em 17 de dezembro de 2024, a Federal Trade Commission (FTC) publicou umcomunicado de imprensaanunciando uma regra bipartidária que finalmente proíbe as chamadas “taxas de hotéis inúteis”, que ainda estão causando confusão em alguns viajantes ao reservar hotéis. A mudança foi oficialmente chamada de “Regra sobre taxas injustas ou enganosas”, mas também é conhecida como “Regra de taxas indesejadas”. Agora, retrocedendo um pouco até agosto do mesmo ano, um estado dos EUA já havia feito sua própria regra sobre cobranças ocultas, que agora está vendo seu sistema de reservas de acampamento em parques estaduais sob ataque: a Califórnia.

Taxas ocultas chegaram ao site por meio do qual os consumidores fazem reservas em parques estaduais da Califórnia, o que poderia ser potencialmente ilegal se o processo atualmente em andamento considerar que o sistema viola certas leis de proteção ao consumidor - notadamente, a própria versão semelhante da regra de taxas de lixo eletrônico da Califórnia. Que taxas supostamente ocultas estão sendo cobradas dos campistas da Califórnia e por que são potencialmente ilegais? Além disso, quais leis são supostamente violadas pela empresa que administra o site de reservas de camping na Califórnia?

Por que o sistema de reserva de acampamento em parques estaduais da Califórnia pode violar as leis de proteção ao consumidor

Desde 2024, os campistas tiveram que reservar um acampamento no California State Park online via ReserveCalifornia.com, conforme observado pelopágina de reservas on-line do site dos Parques Estaduais da Califórnia. Uma empresa diferente, a Tyler Technologies, é contratada para administrar o site ReserveCalifornia – um provedor de reservas que cuida da parte de reserva de acampamentos nos Parques da Califórnia.

O pagamento inclui umtaxa de reserva não reembolsável de US$ 8,25, que aparece na finalização da compra ao reservar um acampamento no site ReserveCalifornia (o vídeo do YouTube acima mostra esse processo). Há também um separadoTaxa de cancelamento de US$ 8,25.

No entanto, há um problema com a transparência dessa taxa de reserva; a cobrança não reembolsável de US$ 8,25 pode ser ilegal. Por que? Porque não aparece na página de custos do acampamento – aquela onde os campistas selecionam o acampamento que desejam reservar e em quais datas.

Como resultado, alguns californianos alegam que se enquadra na categoria de “taxas indesejadas” ocultas, um termo para descrever custos ocultos inesperados ou cobranças não transparentes que aumentam o preço total de um produto ou serviço. Outros exemplos de taxas indesejadas incluem:

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• Taxas de resort de hotéis
• Taxas de assento familiar em companhias aéreas
• Taxas adicionais de reserva (como ingressos para shows)

As taxas de lixo eletrônico são contrárias a uma lei de proteção ao consumidor da Califórnia – especificamente, a “Lei de Preços Honestos”. Mas o que essa lei implica exatamente e como ela é relevante para as taxas de reserva de acampamento em parques estaduais cobradas pelo ReserveCalifornia.com?

Qual é a lei de preços honestos?

Barraca em um acampamento nas sequoias da CalifórniaCrédito: Shutterstock

A Lei de Preços Honestos, SB 478, foi recentemente alterada pela SB 1524,de acordo com o procurador-geral da Califórniano Departamento de Justiça do Estado da Califórnia. Esta lei exige que as empresas na Califórnia divulguem o preço total e com tudo incluído dos bens e serviços em publicidade, bem como no topo da página de checkout de um website, incluindo todas e quaisquer taxas e encargos obrigatórios – aos quais se enquadram as chamadas “taxas de lixo”.

"A lei 'destina-se a proibir especificamente o preço indireto, que envolve anunciar um preço inferior ao preço real que um consumidor terá que pagar por um bem ou serviço'. Anunciar ou listar um preço inferior ao que um consumidor eventualmente será cobrado é uma forma de publicidade enganosa que também viola as leis estaduais e federais existentes. A publicidade de preços verdadeiros ajuda as empresas a competir de forma justa em termos de preços e permite que os consumidores façam comparações precisas de preços", afirma o Departamento de Justiça da Califórnia na página oficial da lei.

Todos os negócios do estado devem seguir essa lei, desde lojas até operadoras.

Como a empresa que administra o site ReserveCalifornia é uma empresa, alguns consumidores alegam que suas taxas ocultas, que não são exibidas na página de custos de camping do parque, violam a Lei de Preços Honestos do estado. Como resultado, uma ação coletiva foi movida contra a empresa.

A empresa que administra as reservas de acampamento em parques estaduais da Califórnia está sendo processada

Costa do Pacífico do parque estadual Goat Rock, Sonoma Coast, Califórnia, CA, EUACrédito: Shutterstock

Tyler Technologies, a operadora do site de reservas ReserveCalifornia.com, que assumiu o controle do site em agosto de 2024, está enfrentando uma ação judicial por alegações de taxas ocultas que poderiam violar a Lei de Preços Honestos da Califórnia. Também é acusado de violar sua obrigação contratual de aderir às leis da Califórnia ao operar o ReserveCalifornia.com.

Uma ação coletiva,Chowning vs., foi protocolado em 8 de maio de 2025, no Tribunal Distrital dos EUA do Norte da Califórnia. Noreclamação federal, dois residentes da Califórnia que usaram o sistema de reservas argumentaram que adicionar uma taxa de reserva no final do checkout – depois de terem selecionado as datas e o acampamento – é uma prática comercial injusta.

Prairie Creek, Redwoods State Park, CA, Califórnia, EUACrédito: Departamento de Parques e Recreação da Califórnia / Wikimedia Commons

O processo alega que a Tyler Technologies está cobrando “taxas indesejadas” ocultas e ilegais que aumentam significativamente os custos de reserva de acampamento na Califórnia em cerca de 24%, ao mesmo tempo que deturpam onde essas taxas são pagas. Alega-se que os consumidores são induzidos a acreditar que as taxas cobradas pela Tyler Technologies vão para os parques estaduais da Califórnia, mas a empresa, na verdade, fica com os fundos para si.

O argumento geral apresentado na ação é que não incluir a taxa de reserva na tarifa básica de acampamento que aparece ao selecionar os acampamentos e as datas de reserva é uma violação da Lei de Preços Honestos. No entanto, a taxa de reserva está listada na página de perguntas frequentes do ReserveCalifornia.

O que este processo significa para os consumidores e para as reservas de acampamento em parques estaduais da Califórnia

Logotipo dos Parques Estaduais da CalifórniaCrédito: Shutterstock

Atualmente, o processo está pendente, mas até que uma decisão seja tomada, é improvável que quaisquer alterações nas taxas do ReserveCalifornia sejam implementadas. Ainda assim, se for bem sucedido, o processo poderá estabelecer um precedente legal sobre a forma como os tribunais interpretam essa lei, bem como a forma como se aplica a outros empreiteiros e fornecedores governamentais.

Seja qual for o caso, o processo é considerado um dos primeiros grandes exemplos desse tipo a testar a eficácia da Lei de Preços Honestos da Califórnia – especialmente porque está sendo usado contra um empreiteiro do governo.

Algumas mudanças recentes foram feitas para os campistas do Parque Estadual da Califórnia

Embora o processo ainda esteja pendente, algumas alterações nas reservas do Parque Estadual da Califórnia foram implementadas, embora pareçam não ter relação com o processo contra a empresa que opera o ReserveCalifornia. Esse site costumava ser o único lugar para verificar a disponibilidade de acampamentos na Califórnia; no entanto, as atualizações agora podem ser visualizadas nas páginas individuais dos parques estaduais da Califórnia.

A página oficial de cada parque exibe a disponibilidade a partir da data listada para duas noites consecutivas nas próximas semanas – o que na verdade torna mais fácil ver o que está disponível do que através do ReserveCalifornia. Os visitantes ainda precisam fazer reservas de acampamento por meio do ReserveCalifornia, mas cada página do parque estadual agora apresenta um link direto para o site.

Em última análise, embora nada de importante tenha resultado do processo ainda, uma maior transparência sobre como e onde o dinheiro é usado e o custo real das reservas de parques de campismo podem estar no horizonte se o juiz decidir a favor dos demandantes. Enquanto isso, os campistas da Califórnia precisarão ser pacientes para saber o resultado, seja ele qual for.