Aeroporto Internacional Charlotte Douglas: 5 curiosidades sobre o hub da Carolina do Norte

Operado pelo departamento de aviação da cidade de Charlotte,

(CLT) é o principal aeroporto comercial e militar do estado da Carolina do Norte. Atendendo a grande área metropolitana de Charlotte, a CLT está localizada a dez quilômetros a oeste do distrito comercial central da cidade. Ocupando uma área de 5.558 acres, o Aeroporto Internacional Charlotte Douglas possui um terminal principal com cinco saguões e 124 portões e é servido pelas seguintes companhias aéreas:

• Air Canadá Expresso
• Companhias Aéreas Americanas
• Águia Americana
• Contorno Companhias Aéreas
• Delta Linhas Aéreas
• Conexão Delta
• Fronteira Companhias Aéreas
• Lufthansa
• Sudoeste Companhias Aéreas
• Espírito Companhias Aéreas
• Companhias Aéreas Suncountry
• Companhias Aéreas Unidas
• Expresso Unido
• Volaris

Aeroporto Internacional Charlotte Douglas (CLT) inaugurado em 1936

Foto de : Aeroporto CLT

O presidente Franklin D. Roosevelt estabeleceu a Works Progress Administration (WPA) em 1935 para criar empregos para trabalhadores americanos desempregados. A cidade de Charlotte recebeu financiamento da Works Progress Administration (WPA) para construir um aeroporto com três pistas, um terminal, um hangar e uma torre de controle.

Na época, foi o maior projeto com financiamento público na Carolina do Norte, custando cerca de US$ 749.985. Quando a companhia aérea foi inaugurada em 1936, era pouco utilizada até que a Eastern Air Lines começou a oferecer voos de passageiros em 1937. Após o ataque surpresa do Japão a Pearl Harbor em 7 de dezembro de 1941, e a entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, o Aeroporto de Charlotte foi comandado pelas Forças Aéreas do Exército dos Estados Unidos e renomeado como Morris Feild. Durante o restante da guerra, a Terceira Força Aérea usou o campo de aviação para patrulhas e treinamento anti-submarino.

No final da guerra, o aeroporto foi devolvido à cidade de Charlotte, que, em 1954, inaugurou um novo terminal de 70.000 pés quadrados e rebatizou o aeroporto de Aeroporto Municipal de Douglas em homenagem ao ex-prefeito de Charlotte, Ben Elbert Douglas Sr.

A Piedmont Airlines foi a primeira companhia aérea a fazer do Aeroporto Internacional Charlotte Douglas (CLT) um hub

Foto:Aero Ícaro | Flickr

Antes da Lei de Desregulamentação das Companhias Aéreas de 1978, a maioria das transportadoras americanas não tinha hubs, preferindo operar voos ponto a ponto. A ideia de ter um hub central e operar um sistema de raios a partir dele não surgiu até

foi o primeiro a operar hub e voos aéreos do que hoje é o Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta (ATL).

Percebendo que a operação de um sistema spoke and hub exigia menos aeronaves do que as operações ponto a ponto, outras companhias aéreas logo seguiram o exemplo, incluindo a transportadora regional da Costa Leste.

. Em 1979, a Piedmont Airlines criou seu primeiro centro operacional no que hoje é CLT.

American Airlines tem a presença mais ampla na CLT

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Foto de : Aeroporto CLT

Em meados da década de 2000, uma das maiores companhias aéreas no aeroporto era a US Airways, que herdou o hub da Piedmont Airlines em Charlotte depois de comprar a companhia aérea junto com a Pacific Southwest Airlines (PSA) em 1987. Durante a década de 2000, a US Airways começou a ter problemas financeiros e entrou com pedido de proteção contra falência, Capítulo 11. Depois de sair da falência, a companhia aérea ainda tinha problemas financeiros e buscou uma fusão com a American Airlines.

As duas companhias aéreas se fundiram em 9 de dezembro de 2013, com a US Airways concordando em mudar a marca como American Airlines. A American Airlines é a maior companhia aérea do mundo em número de passageiros, que opera 925 partidas diárias de seu hub principal no Aeroporto Internacional Dallas Fort Worth (DFW) e 690 partidas diárias de seu hub secundário em Charlotte Douglas.

Em agosto de 2024, a American Airlines expandiu sua presença em Charlotte abrindo quatro novos portões no saguão A. Isso eleva o número total de portões da American Airlines na CLT para 91, muito mais do que qualquer outra companhia aérea.

Apenas três das companhias aéreas que atendem CLT não são transportadoras dos Estados Unidos

Foto: Lufthansa

Das 14 companhias aéreas listadas acima, apenas três não são transportadoras dos Estados Unidos. Operada pela Jazz Aviation e PAL Airlines, a Air Canada Express é uma subsidiária regional da companhia aérea canadense Air Canada. Usada principalmente para conectar pequenos aeroportos canadenses a aeroportos internacionais maiores, a Air Canada Express oferece alguns voos ponto a ponto para aeroportos nos Estados Unidos, incluindo um entre o Aeroporto Internacional Pearson de Toronto (YYZ) e Charlotte Douglas.

A companhia aérea de bandeira alemã Lufthansa oferece partidas diárias de CLT para o Aeroporto de Munique (MUC), no estado alemão da Baviera. O voo de 8h25 sai da CLT às 18h50 e chega ao MUC na manhã seguinte às 09h15.

Volaris é uma companhia aérea mexicana de baixo custo no Aeroporto Internacional da Cidade do México (MEX). Parte de propriedade do multibilionário Carlos Slim, a Volaris possui uma frota de 129 aeronaves Airbus A320. A Volaris oferece um voo diário de Charlotte para o Aeroporto Internacional Miguel Hidalgo y Costilla Guadalajara (GDL). Na rota de 4 horas e 40 minutos, a Volaris opera um Airbus A321neo. O vôo parte de CLT às 20:35 e chega em GDL às 24:15.

Foto de : Aeroporto CLT

Atualmente, a CLT pode lidar com 87 chegadas e partidas por hora, mas esse número aumentará para 107 chegadas e partidas por hora assim que uma quarta pista paralela for concluída em 2027.

A inauguração da nova pista de 10.000 pés de comprimento ocorreu em junho de 2023, custando cerca de US$ 1 bilhão. Para acomodar mais aeronaves, serão gastos mais US$ 1,1 bilhão na adição de novos portões aos saguões ampliados. O crescimento adicional do aeroporto também incluirá uma nova estação de metrô leve conectando o aeroporto ao centro de Charlotte e às cidades periféricas e às cidades de Belmont, Matthews, Stallings e Indian Trail. Quando inaugurada em 2030, a Lynx Silver Line, com quase 48 quilômetros de extensão, terá 29 estações e uma instalação de manutenção.