Congresso rejeita pedido da USAF para outro transporte VIP Boeing C-40

O Congresso negou um pedido da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) para um transporte adicional do Boeing C-40 para transportar altos funcionários do governo. A Força Aérea pretende reforçar a sua frota VIP “Top Five”, que serve o Vice-Presidente, Primeira Cônjuge, Secretário de Estado, Secretário de Defesa e Presidente do Estado-Maior Conjunto.

De acordo com um relatório deQuebrando Defesa, a Força Aérea confirmou que o seu pedido de reorganização dos fundos orçamentais para um segundo Boeing C-40 foi negado pelo Congresso neste verão. Isso envolveu a realocação de cerca de US$ 329 milhões em fundos do orçamento do ano fiscal de 2024 e se somou a uma solicitação do ano fiscal de 2025 para uma única fuselagem.

Leia também:Por que a USAF foi proibida pelo Congresso no segundo avião VIP Boeing C-40

Foto: Força Aérea dos Estados Unidos

A Força Aérea tem se preocupado com sua capacidade de atender à demanda por voos VIP, levando a uma revisão entre a USAF, o Gabinete do Secretário de Defesa e a Casa Branca que decidiu que novas aeronaves são necessárias. A sua decisão pode ter sido influenciada por alguns incidentes envolvendo o secretário de Estado Antony Blinken, que se atrasou duas vezes na Europa devido a problemas mecânicos com o C-40.

A frota atual da Força Aérea para atender os cinco principais consiste em quatro C-32As – também conhecidos como ‘Força Aérea Dois’ quando o vice-presidente está a bordo – que são baseados no Boeing 757-200. São complementados por quase uma dúzia de C-40 encarregados de transportar outros funcionários, mas esta ainda não tem capacidade suficiente para satisfazer a procura. Aparentemente, a frota de C-32A só conseguiu atender 59% das solicitações dos cinco principais usuários, demonstrando a necessidade de mais aeronaves. Um porta-voz da USAF disse ao Breaking Defense,

“A atual frota de C-32A pode suportar apenas 59% das solicitações dos cinco principais usuários, o que é o principal fator que contribui para a Força Aérea solicitar aeronaves adicionais.”

Variante de maior capacidade

A USAF está de olho em uma nova variante do C-40, o C-40D, que oferecerá uma capacidade aprimorada de até 40 passageiros, mais do que a atual frota de C-40 em serviço, que consiste no C-40B e no C-40C. Apresentando um conjunto de comunicações seguras – ou Senior Leader Communications System-Airborne – também usado no C-32A, a aquisição da aeronave custaria cerca de US$ 329 milhões. A USAF adquiriu seu primeiro C-32A em 1998, tornando a frota com mais de 25 anos.

Foto:Sam Meyer | Wikimedia Commons

A Força Aérea opera uma série de outras aeronaves para servir os líderes executivos do país. Isso inclui o famoso Air Force One – atualmente composto por dois Boeing VC-25As (747-200 modificados) – e o E-4B “Doomsday Plane”, um centro de comando aerotransportado também baseado no 747-200.

A frota do Força Aérea Um está envelhecendo, completando 34 anos de serviço em agosto – isso levou os EUA a encomendar o desenvolvimento de uma nova aeronave, o VC-25B, baseado no 747-8. Após vários reveses no programa que custaram bilhões à Boeing, o novo jato presidencial deverá entrar em serviço em 2027.