Delta Air Lines continua enviando cartas de apoio do USDOT para sua joint venture Aeromexico

A Delta Air Lines enviou outra rodada de cartas de apoio ao Departamento de Transportes dos Estados Unidos (DOT) em uma tentativa de manter seu acordo de cooperação conjunta (JCA) com a Aeromexico. As cartas mais recentes incluem artigos de opinião de autoridades, cidades, empresas, agências de viagens e até mesmo um artigo editorial de um veículo com sede nos EUA.

Preocupações com o término do JCA

As cartas de apoio foram divulgadas num documento do DOT em 11 de junho. Por exemplo, Juan Hinojosa, membro do Senado do Estado do Texas, dirigiu-se a Pete Buttigieg, secretário dos Transportes dos EUA, expressando as suas preocupações sobre a decisão provisória do Departamento de encerrar a aprovação do JCA entre a Delta Air Lines e a Aeromexico.

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Segundo Hinojosa, o acordo tem sido uma força motriz do crescimento económico nos EUA e no México, facilitando a criação de empregos e melhorando o serviço para milhões de passageiros que viajam entre os dois países. O encerramento do JCA poderia resultar no cancelamento de dezenas de rotas cruciais, argumentou Hinojosa.

“Isso poderia resultar em perdas para os consumidores, estimadas em cerca de US$ 800 milhões por ano, e na perda de centenas de empregos no Texas.”

Enquanto isso, Joseph Palamara, vice-presidente da Comissão do Condado de Wayne, onde está localizado o Aeroporto Metropolitano de Detroit Wayne County (DTW), um dos aeroportos centrais da Delta Air Lines, estava preocupado com o impacto da rescisão do JCA na comunidade do condado de Wayne.

Palamara afirmou que a decisão do DOT coloca 23 rotas entre os EUA e o México em risco de cancelamento, incluindo cinco que entram e saem do DTW. Em 2023, estas cinco rotas serviram mais de 440 mil passageiros, segundo o responsável, que acrescentou que a rescisão da JCA deixaria os consumidores residentes no Michigan com menos opções.

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Outras cartas de apoio incluíam apelos de Julian Canete, presidente e diretor executivo (CEO) da Câmara de Comércio Hispânica da Califórnia (CHCC), um artigo de opinião de Jerry Gonzalez, CEO da Associação de Oficiais Latinos Eleitos da Geórgia (GALEO), e uma carta de Deryl McCarty, um coronel agora aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).

Apoiando a rescisão

No entanto, houve argumentos do outro lado da moeda. Num documento publicamente disponível em 23 de fevereiro, a American Airlines disse que a decisão do DOT era consistente com as suas políticas que exigem um acordo de Céus Abertos como pré-requisito para a concessão de imunidade antitruste (ATI).

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De acordo com a American Airlines, a ordem do DOT para encerrar o JCA ao não conceder a ATI detalhou como o fracasso do governo mexicano em cumprir o acordo de Céus Abertos dos dois países resultou efetivamente em um acordo não funcional. Portanto, faltava o pré-requisito para a ATI.

“Os acordos de Céus Abertos sempre foram um pré-requisito regulatório para a ATI, e o Departamento tem recusado rotineiramente a ATI onde um acordo de Céus Abertos está ausente.”

Gerenciamento de slots no MEX

No dia 26 de janeiro, o DOT anunciou que não renovaria o ATI concedido ao JCA. O Departamento argumentou que as recentes ações do governo mexicano eliminaram a pré-condição necessária para a consideração ou renovação de uma ATI: um acordo de transporte aéreo totalmente liberalizado.

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De acordo com o DOT, embora a pré-condição existisse quando o pedido inicial foi apresentado em 2016, havia preocupações sobre a gestão de slots no Aeroporto Internacional da Cidade do México (MEX). A Delta Air Lines e a Aeromexico “mantiveram que as autoridades mexicanas estavam comprometidas com a reforma do seu regime de alocação de slots”, dizia o documento do Departamento.

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"O Governo do México emitiu um decreto proibindo todas as operações de carga no MEX, relegando essas operações a aeroportos fora da Cidade do México. Além disso, a capacidade do MEX foi reduzida nas últimas três temporadas de tráfego IATA, em detrimento das atuais transportadoras aéreas e de potenciais novos participantes."

Como resultado, o DOT rejeitou o pedido de ATI da JCA sem prejuízo. As duas companhias aéreas foram autorizadas a encerrar o seu empreendimento até ao final da actual temporada da Associação Internacional de Transporte Aéreo (IATA), que termina em 26 de Outubro. Isto daria tempo suficiente para ambas as companhias aéreas desfazerem segmentos da JCA e modificarem os acordos existentes.