Examinado: com que frequência e por quanto tempo os pilotos militares voam

Com a actual guerra na Ucrânia e a ameaça de a China invadir Taiwan, as pessoas começam a perguntar se os pilotos militares das Forças Aéreas Ocidentais estão a obter tempo de voo real suficiente. Enfrentar um adversário bem armado com caças modernos é muito diferente de lançar bombas sobre radicais islâmicos como o ISIS na Síria. A ideia de combater um inimigo com capacidades comparáveis ​​às que a NATO possui faz com que as pessoas se perguntem se os pilotos ocidentais estão melhor treinados do que os pilotos que irão enfrentar.

Foto: USAF

O número de horas que um piloto da Força Aérea passa no ar é um barómetro crítico da sua prontidão para o combate. O tempo inadequado gasto em voo não só reduz a proficiência do piloto, mas também leva a uma maior taxa de acidentes. Embora o número de horas passadas no ar varie muito de um militar para outro, a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) estipula que os pilotos da OTAN precisam de pelo menos 180 horas de voo por ano. Este número equivale a apenas 15 horas de voo real por mês.

Os pilotos da USAF e da USN obtiveram em média mais do que os requisitos da OTAN

Em 2018, os pilotos de caça da Força Aérea Americana tiveram uma média de 16,4 horas de voo por mês, enquanto os aviões-tanque e aviões de carga voaram em média um pouco mais, 17,3 horas por mês. Os pilotos que acumularam mais horas de voo foram aqueles que pilotavam bombardeiros de longo alcance como o B-1, B-2 e B-52. Como suas missões envolviam voar distâncias maiores, eles tinham uma média de 19,7 horas de voo por mês.

Actualmente, a Força Aérea está a procurar formas de aumentar o tempo real de voo, uma vez que os seus pilotos precisam de aprender e praticar as competências de que necessitarão se tiverem de lutar contra a Rússia ou a China.

Os horários de voo são restritos devido aos custos

Uma das razões pelas quais as horas de voo dos pilotos são restritas é que custa muito dinheiro em combustível e manutenção manter uma aeronave no céu. De acordo comRevista Popular de Ciência, o preço por hora varia de acordo com o avião quando se olha para aeronaves da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF).

Caças e aeronaves de ataque ao solo:

• Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II: US$ 22.531/hora
• General Dynamics F-16 Fighting Falcon: US$ 26.927/hora
• McDonnell Douglas F/A-18 Hornet: US$ 30.404/hora
• Lockheed Martin/Boeing F-22 Raptor: US$ 85.325/hora
• Lockheed Martin F-35 Lightning II: US$ 41.986/hora

Bombardeiros:

• Boeing B-52 Stratofortress: US$ 88.354/hora
• Espírito Northrop Grumman B-2: $ 150.741 / hora
• Rockwell B-1 Lancer: $ 173.014 / hora

A Força Aérea está usando mais simuladores de vôo

Embora os Estados Unidos tenham o maior e mais poderoso exército do mundo, isso não sai barato. Embora as horas de voo tenham aumentado nos últimos anos, a Força Aérea também utiliza simuladores em solo para recriar missões e situações de combate. Ao contrário das aeronaves que precisam queimar combustível caro, os simuladores de voo são menos dispendiosos do que o voo real.

Foto: USAF

Na última década, a tecnologia avançou a passos largos. Agora temos simuladores de aeronaves de última geração que podem recriar ambientes de combate terrestre e aéreo que permitem aos pilotos aprimorar suas habilidades sem o risco de serem abatidos ou derrubarem o avião. Os simuladores não apenas fornecem dados sobre acertos e erros de armas amigas e de ameaça, mas também informam aos pilotos o motivo do erro ou por que foram atingidos pelo fogo inimigo.

Leitura recomendada:Por que e com que frequência os pilotos de linha aérea qualificados precisam realizar treinamento em simulador?

Embora os simuladores permitam aos pilotos realizar manobras que seriam perigosas no ar com segurança, eles nunca substituirão o treinamento de voo aéreo real.