Por que alguns voos da Southwest Airlines não chegam no mesmo saguão de partida em Denver

construiu seu negócio com base na eficiência operacional. A companhia aérea de baixo custo mantém alguns dos tempos de entrega mais rápidos do setor, permitindo à Southwest voar mais com suas aeronaves e manter seus custos operacionais relativamente mais baixos do que alguns de seus concorrentes. No entanto, ao chegar em Denver, a base mais movimentada da Southwest, algumas aeronaves da Southwest chegam aos portões do outro lado do aeroporto, de onde partirão em seu próximo voo.

Isto pode parecer bastante incomum, dado o foco da companhia aérea em aeronaves produtivas. No entanto, a configuração significa que voos selecionados não podem chegar no saguão C, a área do aeroporto que a Southwest chama principalmente de lar. Em vez disso, a transportadora deve permitir que os passageiros desembarquem numa parte totalmente diferente do aeroporto. Mas por que?

Voos internacionais retardam as operações da Southwest em Denver

Os passageiros de quase todos os voos internacionais que chegam a Denver são obrigados a passar pela alfândega dos EUA. Como resultado, os passageiros que desembarcam devem ser encaminhados imediatamente para a alfândega, sem qualquer oportunidade de acesso a qualquer coisa além da fronteira dos EUA até serem examinados. Portanto, qualquer voo internacional de chegada operado pela Southwest deve chegar a um portão conectado com segurança à alfândega.

Todos os portões conectados à alfândega estão localizados no Saguão A do Aeroporto de Denver. A proximidade do saguão com o Terminal Principal facilita a conexão de passageiros internacionais às exibições, já que eles podem ser encaminhados através da ponte de pedestres do aeroporto sobre a pista de táxi e até as instalações da Alfândega dos EUA. Assim, todas as chegadas internacionais, incluindo a Southwest, terminam no Saguão A.

Isso representa um desafio único para a Southwest. Embora seus outros grandes concorrentes em Denver tenham portões muito mais próximos dos portões internacionais do aeroporto, o restante das instalações da Southwest ficam no Saguão C. Esses portões ficam na extremidade oposta do aeroporto. Portanto, para se preparar para a próxima partida, as aeronaves da Southwest devem ser rebocadas pelo aeroporto para pegar os próximos passageiros que partem.

Esta peculiaridade operacional tem consequências caras

Na superfície, rebocar aeronaves para outro portão do aeroporto pode parecer um pequeno inconveniente para a Southwest. No entanto, esta exigência operacional acarreta custos significativos, especialmente para uma companhia aérea que depende de manter os seus custos inferiores aos dos concorrentes. Talvez a desvantagem mais óbvia seja o aumento do tempo de rotação das aeronaves, um elemento importante da produtividade de uma companhia aérea.

De acordo comDuke Educação Corporativa, a Southwest Airlines tem um tempo médio de resposta de aeronaves de 35 minutos. Isto é notavelmente inferior à média da indústria, dando à Southwest uma produtividade e, potencialmente, uma vantagem de custo. No entanto, ter que rebocar aeronaves para o extremo oposto de um aeroporto tão grande é um esforço oportuno, resultando na diminuição da produtividade das aeronaves que operam voos internacionais para Denver.

Companhia aérea	Tempo Médio de Turno
Sudoeste Companhias Aéreas	35 minutos
Média da Indústria	45 minutos

Fatores menores nesta operação também pressionaram os custos. Os funcionários precisam ser pagos para rebocar a aeronave até o saguão C para o próximo voo, acrescentando mais custos às operações terrestres da Southwest. Os escritórios administrativos da companhia aérea para operações terrestres estão localizados abaixo do Saguão C, o que pode levar ao declínio da produtividade dos funcionários se o pessoal tiver que verificar o equipamento de proteção individual ou falar com a equipe de agendamento antes de trabalhar no Saguão A.

Estas consequências dispendiosas mencionadas acima poderiam ser um problema maior para a Southwest se não fosse pela exposição limitada da companhia aérea aos mercados internacionais. A Southwest atende principalmente destinos dentro dos Estados Unidos, por isso tem menos serviços internacionais em comparação com muitos de seus pares. Isto significa que tem de lidar com as irregularidades das chegadas internacionais a Denver com menos frequência do que se tivesse uma presença maior no estrangeiro.

Ainda assim, a Southwest atende vários destinos internacionais a partir de bases importantes ou grandes mercados, incluindo Denver. Todos os seus mercados internacionais estão localizados na América Central e do Sul, uma vez que o modelo de negócios de baixo custo e sem frescuras da companhia aérea e a frota de jatos 737 de fuselagem estreita limitam a distância que ela pode voar com lucro. Da Mile High City, a Southwest voa para destinos de lazer populares na América Central, de acordo comSudoeste:

Origem	Destino
Denver, Colorado	Cidade de Belize, Belize
Denver, Colorado	Cancún, México
Denver, Colorado	Liberia, Costa Rica
Denver, Colorado	Puerto Vallarta, México
Denver, Colorado	Los Cabos, México
Denver, Colorado	San Jose, Costa Rica

Vale ressaltar que essas rotas são atendidas em frequências variadas, diminuindo ou aumentando seu impacto nas operações da Southwest em Denver. Embora todos os voos de entrada tenham que ir primeiro para o saguão A, eles representam apenas uma pequena parte da programação da Southwest em Denver. A companhia aérea opera até 302 partidas diárias de Denver.

As chegadas internacionais são um desafio menor para outros líderes de mercado

A Southwest enfrenta intensa concorrência em Denver, inclusive em serviços internacionais. Além de ser a base mais movimentada da Southwest, Denver serve como o maior centro para rivais de serviço completo. Enquanto isso, a transportadora de custo ultrabaixo também atende extensivamente o mercado de Denver e ainda tem sua sede a poucos minutos do aeroporto em Mile High City.

Tanto a United quanto a Frontier não enfrentam o mesmo desafio que a Southwest em termos de chegadas internacionais. Ambas as companhias aéreas já possuem uma grande parte dos portões do Saguão A. A United usa consistentemente portões equipados com uma rota direta para a alfândega na extremidade oeste do Saguão, o que significa que não precisa mover a aeronave para um portão diferente para sua próxima partida. O mesmo costumava ser verdade para a Frontier até que ela transferiu todas as operações para uma extensão ao nível do solo na extremidade leste do Saguão A.

Fechar

Ainda assim, as aeronaves Frontier só precisam ser rebocadas alguns portões abaixo, em vez de atravessá-lo por todo o aeroporto. Isto dá a ambas as companhias aéreas uma ligeira vantagem sobre a Southwest, que não tem operações domésticas no Saguão A. Uma grande parte da estratégia de baixo custo da Southwest consiste em seleccionar portas de aeroporto mais remotas para poupar custos, o que pode explicar como a companhia aérea acabou no Saguão C, mais afastado do terminal principal.

Denver está ganhando mais serviços internacionais

O Aeroporto Internacional de Denver teve um enorme crescimento, especialmente na era pós-COVID. No entanto, o aeroporto ainda é principalmente um centro doméstico. Os seus maiores operadores, Frontier, Southwest e United, utilizam principalmente o aeroporto como ponto de ligação para serviços domésticos, em vez de alimentar serviços internacionais e de longo curso. No entanto, o portfólio de rotas internacionais e de longo curso do aeroporto está a crescer.

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Por um lado, a United está lentamente transformando Denver em um maior portal de longo curso. Isto, combinado com parceiros internacionais como a Lufthansa e a Turkish Airlines, conecta melhor os residentes de Denver (e conecta os passageiros) ao mundo. Embora a rede de rotas de longo curso da companhia aérea em Denver seja limitada em comparação com outros hubs da United, o serviço continua a crescer. A United até lançou um novo serviço sazonal para Roma no início deste mês.

Rota de longa distância da United em Denver	Aeronave usada
Tóquio Narita	Boeing 787-9 Dreamliner
Londres Heathrow	Boeing 787-9 Dreamliner
Francoforte	Boeing 787-9 Dreamliner
Munique	Boeing 787-9 Dreamliner
Roma	Boeing 787-9 Dreamliner

Além dos serviços da United, Denver tem uma programação cada vez mais robusta de voos operados por companhias aéreas internacionais. Além da América do Norte, companhias aéreas como British Airways, Lufthansa, Air France, Turkish e Edelweiss conectam o Colorado a centros estrangeiros que tornam mais acessíveis cidades em continentes estrangeiros. Denver sugeriu um maior crescimento futuro, indicando que a Emirates pode ser a próxima companhia aérea internacional a adicionar Denver à sua rede.

Mudanças estão chegando às instalações de Denver

Com um grande potencial de crescimento chegando à Mile High City, o Aeroporto Internacional de Denver tem trabalhado diligentemente para aprimorar as capacidades de suas instalações e a experiência de viagem. O aeroporto vem trabalhando para ampliar seus saguões com mais portões por meio de diversas ampliações, todas concluídas nos últimos anos. Agora, o aeroporto está focado na atualização do seu Salão Nobre, localizado dentro do terminal principal.

De acordo comAeroporto Internacional de Denver, parte de seu projeto de modernização do Grande Salão será projetada para criar uma experiência de viagem mais integrada para viajantes internacionais em trânsito (conectando). Atualmente, os passageiros internacionais que chegam com conexão para um voo doméstico devem sair da alfândega e caminhar até uma parte separada do terminal para entrar novamente na segurança. Mas em breve, um novo posto de controle será aberto imediatamente após a alfândega, facilitando a reentrada dos passageiros na parte aérea do aeroporto para embarcar nos próximos voos.

O novo posto de controle de segurança internacional é apenas uma das muitas melhorias em andamento no Aeroporto Internacional de Denver. A partir de agora, a Southwest ainda terá que rebocar suas aeronaves de volta ao Saguão C após voos internacionais. Mas em breve, os passageiros com conexões internacionais poderão desfrutar de uma experiência mais tranquila ao chegar ao próximo voo.