A sorte do Parque Nacional Great Smoky Mountains continua enquanto ele é resgatado pela segunda vez em meio à paralisação do governo

O Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes acaba de obter outra vitória muito necessária após a contínua paralisação do governo.

Quando a paralisação do governo dos EUA começou em 1 de Outubro de 2025, significou o fim do financiamento federal para serviços governamentais até que o Congresso aprovasse uma lei de financiamento e reabrisse o governo. Isto foi um grande golpe para os Parques Nacionais em todo o país, que são apoiados principalmente por fundos federais e cujos funcionários são federais.

Quando a paralisação começou, o Parque Nacional Great Smoky Mountains, que atravessa o Tennessee e a Carolina do Norte, foi forçado a fechar algumas de suas atrações mais populares, incluindo a área de Cades Cove.

No entanto, através das generosas contribuições da cidade, do condado e de grupos sem fins lucrativos, as Great Smoky Mountains conseguiram reabrir totalmente em 4 de outubro. O financiamento contribuído pelos vários grupos foi suficiente para manter o parque aberto até 10 de outubro, com a esperança de que o governo fosse reaberto quando o financiamento expirasse.

Com o dia 10 de outubro se aproximando e nenhum sinal de acordo por parte de Washington DC, os grupos locais estão mais uma vez atendendo ao chamado para salvar seu amado parque nacional.

O financiamento do Parque Nacional Great Smoky Mountains está sendo prorrogado

No dia 9 de outubro,Amigos dos Enfumaçados, um grupo sem fins lucrativos vinculado ao Parque Nacional Great Smoky Mountains, emitiu uma declaração sobre a próxima perda de financiamento após 10 de outubro.

No comunicado, a organização sem fins lucrativos reiterou seu compromisso em proteger o Parque Nacional Great Smoky Mountains e em criar uma experiência positiva para os visitantes durante a paralisação. A nova dotação de recursos manterá o parque aberto até 19 de outubro.

Além de abrir todos os portões, todos os funcionários voltam ao trabalho para ajudar os visitantes, preservar trilhas e estruturas históricas e proteger a vida selvagem. - Amigos dos Smokies via Instagram

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Outubro é um mês crítico para o turismo no Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes, com viajantes vindos de todo o mundo para apreciar a folhagem de outono e dar uma espiada na vida selvagem enquanto ela se prepara para o inverno.

Muitas das cidades ao redor do parque dependem fortemente do turismo do Parque Nacional para sua subsistência. Num esforço para proteger esses interesses, bem como para o bem do próprio parque, estes grupos estão dispostos a continuar a investir fundos para manter o parque a funcionar.

Os grupos locais que pagam a conta no Parque Nacional Great Smoky Mountains

Sinal de trânsito do Parque Nacional Great Smoky Mountains (Tennessee, Carolina do Norte) contra o céu azul e as nuvens. Crédito: via Shutterstock

Quando o governo fechou em 1º de outubro, levou consigo o financiamento federal que normalmente é usado para pagar salários de funcionários e financiar operações de parques em todo o país. Sem nenhum financiamento vindo do governo federal, como é gerada a receita para financiar o parque nacional?

Além da organização sem fins lucrativos Friends of the Smokies, várias cidades de entrada contribuíram para financiar o parque nacional. Os condados afectados também contribuíram com os seus orçamentos para apoiar as operações quotidianas. O maior contribuinte até agora foi o próprio estado do Tennessee, que já adiantou US$ 80 mil para manter o parque nacional aberto até o dia 10.

Rangers no Parque Nacional Great Smoky MountainsCrédito: Kelly vanDellen / Shutterstock

Além de Friends of the Smokies e do estado do Tennessee, vários outros grupos estão contribuindo para que operações importantes funcionem sem problemas durante a paralisação. No total, 10 grupos financiaram a operação conjunta, garantindo que os funcionários sejam pagos e que os serviços estejam disponíveis diariamente para os visitantes.

• Condado de Sevier
• Pombo Forja
• Gatlinburgo
• Sevierville
• Centro Pittman
• Condado de Blount
• Condado de Cocke
• O estado do Tennessee
• Amigos dos Enfumaçados
• O Bando Oriental dos Índios Cherokee

A associação que ouvi falar destes grupos provou ser um ponto positivo muito necessário num mar de notícias oprimidas sobre as lutas dos parques nacionais durante a paralisação do governo.

Apesar das boas notícias, os visitantes ainda são incentivados a ter mais paciência durante a paralisação. Não há substituto para o financiamento federal, e estes grupos, especialmente os sem fins lucrativos, são financiados inteiramente por doações e extras, como matrículas especiais. No entanto, o objetivo comum de proteger o Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes e criar uma experiência positiva para o visitante tem sido a força motriz por trás do generoso impulso de financiamento.

Great Smoky Mountains continua sendo um dos únicos parques nacionais totalmente abertos

Caminhante no Monte LeConte, Parque Nacional Great Smoky Mountains, Tennessee, TN, EUACrédito: Shutterstock

Os esforços combinados destes grupos locais foram verdadeiramente notáveis ​​e permitidos. Parque Nacional Great Smoky Mountains se destacará entre os parques nacionais dos EUA durante a paralisação. Na verdade, entre os 63 parques nacionais do país, o Parque Nacional Great Smoky Mountains é um dos únicos parques totalmente abertos e operacionais.

Embora a maioria dos parques nacionais esteja aberta durante o encerramento, a maioria teve de fechar centros de visitantes, cancelar passeios e limitar outros serviços dentro do parque. Muitos estão tendo que fechar certas áreas mais remotas devido à escassez de pessoal.

Alguns parques, como o Parque Nacional White Sands, no Novo México, o Parque Nacional da Floresta Petrificada, no Arizona, tiveram que fechar completamente devido ao alto risco de danos irreversíveis se os visitantes pudessem visitar sem pessoal adequado disponível. Dada a destruição que ocorreu no Parque Nacional Joshua Tree, na Califórnia, durante a paralisação de 2018-2019, que durou 34 dias e resultou no vandalismo da formação rochosa e no corte de árvores de Joshua, esses parques têm todo o direito de se preocupar.

Mesmo os parques que estão em sua maioria abertos, como o Indiana Dunes National Park, que trabalha em cooperação com o Indiana Dunes State Park, apresentam uma notável falta de funcionários quando os visitantes entram. Outros, como os Parques Nacionais e Estaduais de Redwood, são totalmente abertos e em sua maioria equipados com pessoal, mas lidam com questões secundárias, como roubo no parque.

No entanto, graças aos esforços combinados de organizações sem fins lucrativos e grupos locais, a Great Smoky Mountains continuará como sempre, pelo menos até 19 de outubro. Os funcionários estão sendo pagos e podem trabalhar, e áreas de piquenique, centros de visitantes e acampamentos parecem como se nada estivesse errado.

Embora seja necessário o fim da paralisação do governo para que as coisas realmente voltem ao normal nos parques nacionais da América, esta boa notícia para o Parque Nacional das Grandes Montanhas Fumegantes é um alívio bem-vindo do desfile de preocupações.