Com que frequência os pilotos adormecem durante o voo?

O recente incidente aéreo envolvendo pilotos dormindo durante um voo da Batik Air levantou a questão: com que frequência os pilotos realmente adormecem durante o voo? A resposta pode ser chocante para muitas pessoas, já que alguns estudos relatam que até 75% dos pilotos admitem ter adormecido durante o voo.

Todos estamos conscientes dos perigos de adormecer ao volante de um automóvel. No entanto, quando se trata de pilotar um avião, muitos especialistas acreditam que dormir alguns minutos pode, na verdade, ser mais benéfico do que prejudicial. A fadiga é amplamente reconhecida como um grande risco para a segurança de voo, e mais acidentes resultam da fadiga do que do sono dos pilotos.

À luz disto, a maioria dos países utiliza várias técnicas de mitigação da fadiga para pilotos que vão desde requisitos mínimos de descanso até contramedidas médicas (nas forças armadas). A eficácia destas técnicas pode ser questionada, no entanto, quando confrontados com os resultados de vários estudos que mostram que algo entre 56-75% dos pilotos comerciais inquiridos admitiram ter adormecido durante o voo.

À medida que aumenta a atenção à fadiga dos pilotos e aos seus perigos potenciais, aumenta também a consideração dada a uma estratégia utilizada pelas companhias aéreas em países como o Canadá e a Austrália: descanso controlado em posição (CRIP), ou simplesmente descanso controlado (CR). Esta permissão regulamentada de sono do piloto durante o voo, que é proibida nos Estados Unidos, pode ser vista como uma contramedida eficaz à fadiga, se implementada corretamente.

Foto: cores do céu | Obturador

O perigo da fadiga do piloto

A fadiga dos pilotos é universalmente reconhecida como um dos desafios mais significativos para a segurança da aviação. Esta questão existe há quase tanto tempo quanto o próprio voo humano, como demonstrado por Charles Lindbergh em 1953, ao relatar o seu histórico voo transoceânico solo de 1927.

Minha mente liga e desliga... Tento fechar uma pálpebra de cada vez enquanto mantenho a outra aberta com minha vontade. Todo o meu corpo argumenta estupidamente que nada, nada que a vida possa alcançar, é tão desejável quanto o sono. Minha mente está perdendo resolução e controle.

A crescente necessidade de viagens aéreas nos dias de hoje enfatizou o perigo e a importância da fadiga dos pilotos. Um estudo de 2020 conduzido porGaines, e outros. examinou os principais acidentes de aviação das últimas duas décadas. Os seus resultados indicaram que a fadiga foi identificada como a causa de 21-23% dos acidentes. Embora as companhias aéreas implementem várias técnicas de mitigação da fadiga, estas políticas não mostram uma melhoria significativa na redução da fadiga.

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Um estudo de 2021 realizado por Wingelaar-Jagt et al. investigaram grandes acidentes de aviação de 2001 a 2012. Eles descobriram que 23% dos acidentes foram atribuídos à fadiga, o que foi 2% a mais do que em 1980. O estudo também mostrou que até 91% dos pilotos de companhias aéreas comerciais admitem sentir-se cansados ​​regularmente durante o voo. Da mesma forma, uma pesquisa realizada pela British Airline Pilots Association (BALPA), mostraram que 84% dos pilotos comerciais relataram que suas habilidades foram comprometidas devido à fadiga nos últimos seis meses.

Ao examinar a opinião dos pilotos sobre as atuais políticas de mitigação da fadiga das companhias aéreas, fica claro que a maioria acredita que há muito espaço para melhorias.A Associação Europeia de Cockpit(ECA) patrocinou um estudo que mostrou que 53% dos pilotos acreditavam que o risco de fadiga era “na sua maioria mal gerido” ou “não bem gerido” dentro da sua companhia aérea. As respostas piloto não só destacam a ineficácia das actuais estratégias de mitigação da fadiga, mas também mostram uma hesitação ou dificuldade em comunicar a fadiga. Para muitos pilotos, parecia mais fácil simplesmente superar o cansaço do que lidar com o processo de pedir licença do trabalho ou relatar o cansaço à companhia aérea.

• 56-75% dos pilotos comerciais adormeceram durante o voo.
• 23% dos acidentes aéreos são atribuídos à fadiga.
• O descanso controlado em posição (CRIP) é uma técnica um tanto controversa que permite aos pilotos dormir durante o voo sob certas condições.

Foto: Getty Images

Descanso controlado

Uma estratégia um tanto controversa usada para combater a fadiga do piloto é o repouso controlado na posição, ou CRIP. Esta técnica, atualmente proibida nos EUA, mas comumente usada em países como Austrália e Canadá, permite que um piloto durma brevemente na cabine sob certas condições, conformeSkyBrary. Os pilotos só estão autorizados a dormir durante determinadas janelas não críticas do voo, apenas um piloto pode dormir por vez, devendo informar previamente o outro piloto e um comissário de bordo. Além disso, os pilotos devem seguir certos requisitos ao acordar para combater os prejuízos cognitivos e de humor que podem resultar do período pós-sono de inércia do sono.

Estudos que examinaram a eficácia do CRIP mostraram que, em geral, os pilotos tiveram tempos de reação mais rápidos, classificações subjetivas de alerta mais altas e maior consciência durante as partes críticas subsequentes do voo. No entanto, a opinião e a aceitação do CRIP variam muito, dependendo de a quem você pergunta. Em uma pesquisa de 2015 realizada pela Embry-Riddle, a maioria dos clientes das companhias aéreas disse que estavamenos disposto a voarse soubessem que os pilotos podiam tirar uma soneca. Por outro lado, os pilotos parecem ter uma opinião muito diferente sobre o CRIP.

Em um estudo de acompanhamento realizado porEnigma do Embrião, os resultados mostraram que cerca de dois terços dos pilotos comerciais dos EUA aprovaram ou aprovaram fortemente o uso de uma técnica de descanso controlado, enquanto apenas 16% desaprovaram. Em 2018, Rice et al. conduziu entrevistas com pilotos cujas companhias aéreas implementaram o CRIP, descobrindo que a maioria teve respostas positivas e professou a sua eficácia. Um piloto chegou a mencionar que oOs militares dos EUA são um dos implementadores mais bem-sucedidos do CRIPe questionou por que as companhias aéreas dos EUA ainda não haviam seguido o exemplo.

Quantos pilotos realmente dormem durante o voo?

Embora dormir durante o voo de um avião comercial só seja permitido em alguns países, vários estudos mostram que a sua ocorrência real é muito mais generalizada. De acordo com tele BBC, um estudo BALPA descobriu que mais de 56% dos pilotos comerciais admitiram adormecer durante o vôo. Da mesma forma, um estudo da ECA mostrou que três quartos dos pilotos dormiram na cabine no último mês após serem pesquisados. Além disso, e mais preocupante, cerca de 29% relataram que ao acordar encontraram o copiloto dormindo.

O microssono, que é causado pela fadiga e normalmente envolve um breve e repentino episódio de sono ou sonolência, também é algo que muitos pilotos admitem experimentar durante o voo. Esses curtos períodos (menos de 15 segundos) de inconsciência podem acontecer a qualquer hora do dia e podem ocorrer até com os olhos abertos. Embora o microssono torne as pessoas temporariamente menos responsivas ou mesmo indiferentes aos estímulos, normalmente ocorre apenas durante tarefas monótonas ou períodos de baixa estimulação mental. Para os pilotos, isso significa que é muito menos provável que o microssono ocorra durante as janelas críticas de um voo e é provavelmente mais comum para pilotos que voam pernas mais longas.

Um estudo da ECA descobriu que mais de 75% dos pilotos entrevistados tiveram microssono na cabine pelo menos uma vez nas últimas quatro semanas, e 26,2% relataram cinco ou mais microssonos. Cerca de 24% relataram zero ocorrências de microssono.

É perigoso para os pilotos dormir durante o voo?

Os benefícios de dormir durante o vôo foram propostos por muitos profissionais e especialistas do setor. No entanto, é natural e necessário examinar o risco potencial à segurança que o sono do piloto durante o voo representa. Vários países e companhias aéreas que permitem o CRIP enfatizaram a importância de aderir às directrizes da estratégia para garantir que pelo menos um piloto esteja sempre acordado e sob controlo.

Além disso, como explicou um ex-capitão de fuselagem larga em uma conversa com o autor, como animal de estimaçãoFlyco Global, alguns aviões, como o Boeing 777-ER, possuem um monitor de alerta da tripulação “muito alto”. Este dispositivo na cabine monitora várias posições do interruptor de chave e emite um alerta quando um período de tempo predefinido decorre após a última ação do interruptor ter sido detectada. O alerta aumenta de volume à medida que aumenta o tempo sem resposta do piloto, o que pode servir para garantir que um piloto permaneça alerta e no controle enquanto seu copiloto dorme.

Em última análise, a verdade é que os pilotos adormecem durante o voo com mais frequência do que a maioria das pessoas imagina. Embora faltem estudos abrangentes sobre pilotos em todo o mundo, os estudos existentes mostram que bem mais de metade dos pilotos comerciais admitem dormir enquanto voam. Embora à primeira vista isto possa parecer alarmante, os dados parecem mostrar os benefícios do sono controlado durante o voo para os pilotos. O perigo, portanto, parece não ser o ato de dormir em si, mas sim o cansaço que antecede o cochilo. De acordo comO Guardião, David Learmount, ex-piloto de Hércules da RAF eVooGlobaleditor de segurança, abordou o assunto de forma sucinta, afirmando que houve numerosos acidentes resultantes de pilotos cansados, mas nenhum de pilotos adormecendo.

À medida que o debate continua, vamos todos garantir que dormimos o suficiente antes de operar qualquer aeronave.