Como as operações fretadas diferem dos voos regulares de passageiros: a perspectiva de um piloto

Crescendo como um ávido fã de esportes americano, me perguntei sobre os detalhes por trás de como os times viajam entre as cidades. Como muitas pessoas, presumi que as equipes esportivas alugavam aviões ou tinham acordos com companhias aéreas específicas para transportá-los durante a temporada. Avançando até os dias atuais, sei que minha suposição de infância não estava muito longe da verdade, já tendo voado em alguns setores fretados como piloto de linha aérea. Este artigo discutirá as operações charter e como elas diferem das operações de passageiros quando realizadas por companhias aéreas.

O que é voo charter?

Um voo charter é um setor on-line operado por uma companhia aérea usando um de seus aviões, pilotos e tripulação. Existem duas diferenças principais entre voos fretados e voos regulares com receita: Os setores fretados não estão disponíveis publicamente para compra, nem são tipicamente pares de cidades que a companhia aérea atende regularmente. Um voo charter pode transportar, entre outros:

• Pessoas de negócios
• Políticos
• Músicos
• Soldados
• Equipes esportivas

Foto: Jon Tetzlaff | Shutterstock

Cada equipe esportiva possui uma equipe de gestão logística que faz contato com diferentes companhias aéreas. Eles negociam pacotes de disponibilidade e preços assim que a programação da próxima temporada for anunciada. No entanto, muitos times (beisebol da MLB, hóquei da NHL, futebol americano da NFL e basquete da WNBA/NBA) têm acordos plurianuais com uma operadora. Uma vez determinadas as necessidades de viagem da equipe, a companhia aérea integra o cronograma de fretamento proposto com os voos da frota que transportará a equipe. Pilotos e comissários de bordo podem licitar especificamente para voos fretados, se assim desejarem.

Como são os aviões fretados?

Os voos charter são realizados rotineiramente em aviões de passageiros configurados regularmente de uma companhia aérea. Equipes menores (menos jogadores, treinadores e equipe itinerante) podem usar Airbus A319. Equipes de médio porte (beisebol, basquete, hóquei) usam A321 e Boeing 757. Times grandes (futebol americano) usam 767, A330 e 777. Não existe uma regra rígida – a atribuição do avião depende do acordo entre a equipe e a companhia aérea.

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Embora muitos fretamentos sejam realizados em aviões “normais”, outros usam aviões configurados para fretamento especialmente designados. A companhia aérea para a qual trabalho opera 757 nesta configuração, e algumas outras companhias aéreas dos EUA seguem uma metodologia semelhante.

Cada assento nesses aviões é uma cadeira confortável e maior que a média, semelhante a um assento doméstico de primeira classe (ou melhor). A cabine possui banheiros maiores, mesas entre algumas cadeiras (para comer ou jogar cartas) e tem menos de 80 lugares. Do lado de fora, não há como saber a diferença entre esta configuração e uma configuração normal de passageiro.

Os voos charter ao vivo (ao vivo indicam que os clientes estão a bordo) quase nunca partem ou chegam aos terminais de passageiros. Na maioria dos aeroportos, os voos charter são atendidos e partem de uma operadora de base fixa ou FBO. São terminais em miniatura que prestam serviço a jatos particulares, mas também podem receber aviões quando fretados chegam à cidade.

Os pilotos recebem detalhes sobre a operação fretada e encontram um agente de operações em um local dedicado no terminal de passageiros. Este agente então leva os pilotos ao FBO. Tal é o caso em quase todos os grandes aeroportos, uma vez que o FBO é separado do terminal.

Ao partir dos FBOs, os charters são embarcados usando escadas aéreas tradicionais. Tradicionalmente, os ônibus da equipe (ou de outro cliente) param perto do avião. Os clientes passam pela triagem de segurança necessária e depois embarcam. O processo é rápido e eficiente. A companhia aérea sempre conta com um coordenador que trabalha com o handler do cliente e atua como intermediário entre a tripulação e o cliente. Assim que o coordenador recebe luz verde de que todos estão a bordo, a equipe da rampa do FBO fecha a porta, puxa as escadas e conduz o avião para fora da rampa.

Leia mais:5 maneiras pelas quais os voos inaugurais diferem dos serviços regulares

Como identificar uma carta

Conforme indicado, os observadores de aviões podem identificar rapidamente um fretamento pelo local de estacionamento no aeroporto. Um Boeing 757 na rampa corporativa geralmente sugere que o avião está sendo usado para transportar um cliente dedicado. Da mesma forma, a presença de uma aeronave no aeroporto, o que parece fora do comum, é outro indicador. Quando um Boeing 777 aparece no aeroporto de Green Bay, os Packers provavelmente estão saindo da cidade (ou chegando em casa depois de um jogo).

Foto de : Philadelphia Eagles

Rastreadores de voo experientes também podem usar aplicativos para identificar números de voo de seus times esportivos favoritos. Como os números dos voos fretados estão anexados às operações da equipe, a determinação do número do voo utilizado concederá acesso para rastrear as viagens da equipe durante toda a temporada. Por exemplo, suponha que o San Diego Padres esteja encerrando uma série contra o Tampa Bay Rays. O próximo jogo do Padre é em casa. Um torcedor do Padres pode procurar voos regulares de Tampa para San Diego e encontrar facilmente o número do voo fretado do Padre.

Os charters são quase sempre números de voo de quatro dígitos começando com oito ou nove. Por exemplo, “Voo 8885” pode se destacar na lista de voos entre Tampa e San Diego, deixando claro qual indicativo os Padres estão usando naquela temporada. O mesmo conceito funciona para qualquer equipe.

Foto de : Atlas Air

Uma das partes mais complicadas de encontrar um fretamento é saber quais aeroportos serão usados ​​para partida e chegada. O exemplo de Tampa para San Diego é bastante simples, já que ambas as cidades têm um aeroporto importante que faz sentido para a chegada e partida de fretamentos. Outras cidades são menos previsíveis. Por exemplo, o San Francisco 49ers e os times que os jogam usam o aeroporto de San Jose Mineta, pois fica mais perto do estádio de Santa Clara.

O Boeing Field é geralmente usado para fretamentos de entrada e saída de Seattle, em vez de SeaTac. O aeroporto central de St. Louis é usado em vez do outro Lambert Int'l, e Love Field e Hobby são às vezes preferidos em vez de DFW e Bush Intercontinental em Dallas e Houston, respectivamente. Vários fatores afetam o aeroporto usado para fretamentos, como custo do serviço, disponibilidade de manutenção, comprimento da pista e distância até o destino do cliente.

No mercado dos EUA, todas as três principais transportadoras tradicionais participam de operações fretadas para diversas equipes esportivas e outros clientes. Empresas de carga como a Atlas Air também fornecem serviços fretados para times de futebol americano da NFL usando aviões Boeing 767 e 747 em configurações dedicadas para passageiros. Além disso, algumas equipes (New England Patriots ou Arizona Cardinals) possuem aviões, que contam com tripulação para lidar com suas operações de viagem.

Conclusão

Os voos fretados nas companhias aéreas são muito semelhantes às operações normais, exceto para operar fora de FBOs e voar entre cidades que a frota e a companhia aérea normalmente não atendem. Todas as regras que se aplicam durante as operações de passageiros ainda se aplicam durante os fretamentos. Uma diferença é que os pilotos não têm muito controle sobre as operações de fretamento dentro do prazo. Temos que esperar pelos clientes, portanto, se o jogo de beisebol tiver entradas extras ou o jogo de futebol exigir horas extras, o voo partirá bem depois do horário programado.

Isto tem poucas consequências para a companhia aérea, uma vez que o Departamento de Transportes não responsabiliza as companhias aéreas por esta partida tardia. Os torcedores do time também não se importam, desde que seu time entre em campo ou quadra conforme programado no dia seguinte.