Como o USAAF B-24 Liberator da Segunda Guerra Mundial se beneficiou dos avanços no radar aerotransportado

A Segunda Guerra Mundial proporcionou aos EUA, seus aliados, muitas inovações militares. Um deles foi o radar aerotransportado SCR-717-B instalado a bordo do SB-24 Liberator.

Guerra e inovação

Em cada guerra ou conflito há inovação e desenvolvimento em termos de doutrina, tácticas e tecnologia. É claro que este é o caso da Segunda Guerra Mundial. A discussão sobre inovação e avanço no que diz respeito à tecnologia militar durante esta guerra poderia encher volumes. Esta discussão abrangeria, é claro, o radar.

Foto:Corpo de Sinalização do Exército dos EUA | Wikimedia Commons

Embora o radar não tenha sido inventado durante a Segunda Guerra Mundial, ele teve um grande avanço em termos de aplicações militares. Na verdade, o termo RADAR é uma sigla criada pelo

em 1940, e representaRAté a próximaDproteçãoUMeRraiva.

Em agosto de 1943, o Corpo Aéreo do Exército dos EUA, sob o altamente classificado “Projeto Wright”, equipou dez Consolidated B-24D Liberator com radar aerotransportado SCR-717-B.

Assim que o radar foi instalado, os B-24 receberam a nova designação de SB-24. Este sistema revolucionário exigia uma tripulação de dois homens, um operador de rádio e um técnico de manutenção. De acordo comO carneirorevista, o próprio sistema consistia em:

"Radar de 150 kW e 10 cm que podia detectar um navio pesado a 70 milhas de distância ou um submarino à superfície a 20 milhas. Como muitos outros equipamentos de rádio/radar de sua época, ele consistia em uma série de caixas pretas pesadas e separadas, o peso total da unidade completa era... 773 libras (350 kg)... e consumia enormes 100 amperes da fonte de corrente contínua de 27,5 volts da aeronave."

Foto:Marinha dos EUA | Wikimedia Commons

Nas mãos de um operador competente, o radar SCR-717-B poderia ser usado para localizar e posicionar o SB-24 sobre um navio inimigo durante uma missão noturna. Uma vez em posição, o computador APQ-5 de bordo foi acionado para o lançamento preciso de uma série de bombas de 500 libras.

O radar SCR-717-B e letalidade aprimorada

A principal diferença que o SCR-717-B fez foi fornecer às tripulações da aeronave de perseguição noturna um novo par de “olhos”. Agora eles podiam localizar seus alvos com extrema precisão e aumentar significativamente suas chances de causar danos críticos a seus alvos, antes que tivessem a chance de responder com armas defensivas. Além disso, a noite, que já foi amiga das forças militares inimigas, não forneceria mais refúgio às tripulações do SB-24, apelidadas de “Snoopers” por seu papel de caça noturna.

Especificações padrão do Liberador B-24

Especificações Técnicas	Dados Numéricos
Equipe	7 a 10
Comprimento	67,2 pés
Largura	110 pés
Altura	18 pés
Peso Vazio	36.500 libras.
Peso Máximo de Decolagem	51.809 libras.
Velocidade máxima	65.001 milhas por hora
Teto de serviço	28.002 pés
Alcance Operacional	2.001 milhas
Taxa de subida	800 pés/min
Armamento defensivo padrão	10 – Metralhadoras Browning M2 calibre .50 (4) Torretas – canhão duplo (2) Artilheiros de cintura
Central elétrica	4 motores de pistão radial Pratt & Whitney R-1830-65, que produziam 1.200 cavalos de potência. Cada motor acionava uma hélice de três pás.
Variante SB-24	A torre ventral ou abdominal foi substituída pelo radar SCR-717-B

O SB-24 é implantado no Pacífico

Os dez SB-24 Liberator mencionados anteriormente, implantados da Base Aérea de Langly em Hampton, Virgínia, até o Pacífico Sul. As tripulações escolhidas a dedo, totalizando 100 oficiais e homens, juntaram-se ao 868º Esquadrão de Bombardeio da Décima Terceira Força Aérea, que estava ocupado enfrentando o exército e a marinha japoneses dentro e ao redor das Ilhas Salomão e Bismark.

Embora os ataques noturnos continuassem em ritmo acelerado desde a sua chegada, um ataque notável e devastador demonstrou o valor desta nova tecnologia de radar a bordo. Este ataque ocorreu na noite de 28 para 29 de setembro de 1943.

Foto: Arquivo Nacional

O Grupo de Inteligência Naval dos EUA notificou o ComAirSols (o comando baseado em Guadalcanal que coordenou e supervisionou todas as missões aéreas no Pacífico Sul durante aquele período) que um comboio de reabastecimento japonês estaria fazendo uma passagem da Ilha Bougainville através de New Georga Sound e depois para Guadalcanal. Este comboio era composto por um grupo de transportes rápidos, escoltados por seis destróieres.

De acordo comRede histórica:

“O capitão Franklin T.E. Reynolds e sua tripulação assumiram a liderança no SB-24 Coral Princess, encontraram os alvos e determinaram a posição, o curso e a velocidade do comboio. O operador de radar de Reynolds identificou 11 navios e selecionou o maior, um navio de carga, para seu ataque. bombas espaçadas em intervalos de 75 pés As bombas atravessaram o navio, causando dois ataques diretos e quatro quase acidentes. Os incêndios logo ficaram fora de controle, com as chamas visíveis por 20 milhas.

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Os resultados mortais das missões de ataque do SB-24

Ao final da Segunda Guerra Mundial, os SB-24 do 868º Esquadrão de Bombardeio da Décima Terceira Força Aérea foram responsáveis ​​pelo afundamento de 119 navios, totalizando mais de 62.000 toneladas. Além disso, danificaram outros 322 navios.

À primeira vista, o número de navios afundados parece ser grande, porém, quando consideramos que os SB-24 de caça noturna foram atrás de muitas barcaças e navios de transporte, este número é mais do que viável. Além disso, quando consideramos que os navios de abastecimento destruídos teriam privado o exército japonês de fornecimentos vitais, tais como alimentos, munições, peças sobressalentes e combustível, a missão destas aeronaves desempenhou uma tarefa valiosa.

Foto: Arquivo Nacional

Os navios danificados também representariam um fardo para a marinha japonesa e para a sua base industrial militar. Cada navio retirado da linha teria reduzido as capacidades operacionais e a eficácia do seu respectivo grupo de batalha ou força-tarefa. Uma vez levado para reparo, cada navio exigiria materiais preciosos, tempo e mão de obra para ser reparado.

O SB-24 Liberator, uma grande inovação e trunfo

Quando se pensa nos bombardeiros da Segunda Guerra Mundial, o primeiro pensamento para muitos iria diretamente para o

ou o

. O B-24 Liberator parece ter um foco reduzido, principalmente o SB-24, pois preenchia um nicho e função experimental dentro do Corpo Aéreo do Exército.

Foto: Arquivo Nacional

Os SB-24 tiveram um desempenho notável, pois roubaram a segurança da noite da marinha japonesa. Além disso, os SB-24 também apontaram para o futuro do radar aerotransportado com sua capacidade de detectar e atacar aeronaves ou embarcações inimigas além do alcance visual. O SB-24 e seu radar SCR-717-B foram certamente um prenúncio do que estava por vir.