Hawaiian Airlines e Alaska Airlines se preparam para oposição à fusão

Com a Alaska Airlines anunciando seus planos de adquirir a Hawaiian Airlines no mês passado, as companhias aéreas poderão, sem dúvida, enfrentar ventos contrários em breve. No meio das tentativas do governo dos EUA para promover a competitividade da indústria, o Alasca afirma que a sua fusão não terá um impacto negativo.

Nos últimos 15 anos, as 10 principais transportadoras dos EUA diminuíram para cinco como resultado de fusões, o que acabou por diminuir a concorrência. Embora a aquisição da Alaska não tenha tanta sobreposição de rotas como algumas fusões anteriores, ainda não está claro se a Hawaiian poderia permanecer uma transportadora independente, dados os relatórios sobre a sua actual posição financeira.

“A atual onda de ações anti-fusões”

De acordo comLei Bloomberg, a indústria aérea continua a enfrentar “a antipatia agressiva do governo em relação às fusões”. Conforme relatado anteriormente, o Alasca planeja comprar a Hawaiian por US$ 1,9 bilhão, mas o negócio está pendente enquanto as transportadoras aguardam a aprovação regulatória.

O anúncio chocante ocorreu em meio a um julgamento judicial sobre a contestação do Departamento de Justiça (DOJ) aos planos de fusão entre a JetBlue Airways e a Spirit Airlines, que foi anunciada há quase dois anos. Com a conclusão do julgamento, os relatórios sugerem que um juiz poderá aprovar o acordo se a JetBlue alienar mais ativos.

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Com a forte oposição que a JetBlue e a Spirit enfrentaram, a Alaska e a Hawaiian poderão enfrentar uma batalha semelhante nos próximos meses, de acordo com Roy Goldberg, advogado de contencioso empresarial do Stinson Law Firm.

"Anteriormente, a fusão de companhias aéreas relativamente pequenas não suscitaria oposição legal excessiva. Mas embora a proposta de aquisição do Alaska Air Group tivesse sido facilmente aprovada no passado, é vulnerável à atual onda de ações anti-fusões."

Mantendo ambas as marcas e preservando o havaiano

O Alasca adquiriu a Virgin America em 2016 por US$ 2,6 bilhões, fortalecendo sua presença na Costa Oeste. Ao fazê-lo, a transportadora apagou todos os toques da marca Virgin America e retirou os seus antigos aviões – alguns dos quais eram novos Airbus A321neos.

No entanto, com as suas ambições havaianas, a companhia aérea com sede em Seattle diz que adotará uma abordagem diferente, alegando que a “companhia aérea expandida manterá as marcas líderes do setor Alaska Airlines e Hawaiian Airlines”. Além disso, a fusão beneficiaria os viajantes com mais destinos, opções de produtos e tarifas e benefícios de fidelidade.

A companhia aérea também disse que está focada em preservar a cultura havaiana.

“A Alaska Airlines compreende profundamente a importância de preservar e defender a Hawaiian Airlines”, explicou a transportadora. “Nos próximos meses, serão realizadas conversas comunitárias em todo o estado para ouvir e aprender com os funcionários da Hawaiian Airlines e residentes locais, e trabalhar juntos para encontrar o melhor caminho a seguir juntos.”

US$ 900 milhões em dívidas

A Simple Flying informou anteriormente que a Hawaiian está aberta à fusão com outras companhias aéreas se a aquisição da Alaska não for aprovada, sugerindo potencialmente que a sua situação financeira não lhe permitiria continuar a operar como uma companhia aérea independente. De acordo com a Bloomberg Law, a Hawaiian tem uma dívida de US$ 900 milhões e a Alaska declarou que assumiria o valor na fusão. No entanto, não está claro qual é o défice que a transportadora com sede em Honolulu detém.

Obstáculos do ano passado, como os problemas de motor Lahaina Fire e Pratt & Whitney em seus A321neos, são alguns dos problemas que colocaram a companhia aérea em uma situação financeira precária. Além disso, a Hawaiian nem sequer é a maior transportadora no seu estado natal, uma vez que a United Airlines alegadamente opera mais voos sem escalas – sugerindo ainda que uma fusão poderia ser mais apelativa para a gestão da Hawaiian do que para a do Alasca.

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