Não apenas os parques nacionais: como a paralisação do governo está afetando os parques estaduais

À medida que a paralisação do governo se arrasta para a sua terceira semana, a situação dos locais dos Parques Nacionais financiados pelo governo federal tem sido o epicentro das discussões. Em todo o país, conservacionistas, guardas-florestais e turistas observam ansiosamente enquanto os parques nacionais permanecem abertos durante a paralisação e a dispensa de funcionários.

Enquanto as pessoas assistem com a respiração suspensa enquanto os BASE jumpers saltam ilegalmente de El Capitan em Yosemite e roubam sinalização insubstituível do Parque Nacional Redwood, há outra vítima sofrendo silenciosamente nas mãos da paralisação do governo.

Os parques estaduais estão aparentemente isolados do drama federal, financiados por seus estados individuais e administrados por funcionários estaduais. No entanto, para dizer que os parques estaduais não são influenciados pelos Parques Nacionais, a atividade ignora a sua profunda conexão subjacente.

Os parques nacionais selvagens geraram a maior parte do alarde durante a saga da paralisação do governo, e os parques estaduais estão sentindo sua parcela de dor. Agoraum novo relatórioestá destacando o efeito da paralisação do governo nos parques estaduais.

Parques estaduais e parques nacionais paralelos entre si

Trilha do Bosque dos Titãs, Parques Nacionais e Estaduais de Redwood, Califórnia, EUACrédito: Nicole Hansen

Para compreender por que razão os parques estatais estão a enfrentar dificuldades no meio da paralisação do governo, apesar das diferentes fontes de financiamento, é importante compreender que nenhum dos sistemas de parques nos EUA existe numa bolha.

Embora os parques estaduais, os parques nacionais, as florestas nacionais e as terras públicas tenham diferentes entidades governamentais e grupos de financiamento, todos trabalham juntos para fins semelhantes e atraem os mesmos tipos de turistas.

Isto traz à tona uma das principais fontes de luta para os parques estaduais nos EUA. Quando os parques nacionais são parcial ou totalmente fechados, para onde vão todos os seus turistas? Afinal, milhares de viajantes vêm de todo o mundo para desfrutar dos parques nacionais da América. Eles não podem cancelar essas viagens só porque o governo fechou.

…definitivamente não cancelando nada. Planejei isso há um ano. A partir de agora provavelmente irei desviar para um parque estadual se eles estiverem fechados. Interessado em ver o que os outros farão… – viaMegathread de desligamento do governo do Reddit

A resposta, para muitos, é desviar para os parques estaduais, que muitas vezes ficam a uma distância razoável dos parques nacionais. Na verdade, em muitas partes da Internet, os visitantes são incentivados a visitar os parques estaduais como forma de aliviar a carga imposta aos funcionários dos parques nacionais.

No papel, a estratégia faz sentido. Os parques estaduais costumam ter paisagens semelhantes aos parques nacionais próximos. No entanto, existem algumas questões práticas ao fazer a transição.

Os parques estaduais não estão equipados para lidar com os números do turismo nos parques nacionais

Grandes multidões no Parque Nacional de Zion, Utah, EUACrédito: Kristi Blokhin / Shutterstock

Deixando de lado as belezas naturais, logisticamente falando, os parques estaduais não são parques nacionais. Muitas vezes são significativamente menores em escala e têm infra-estruturas mais limitadas. Eles também trabalham com um orçamento mais limitado, dependendo de fundos estaduais e receitas do parque, e não diretamente de recursos federais.

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Embora muitos citem a diferença nas fontes de financiamento como uma razão para favorecer os parques estaduais em vez dos parques nacionais durante uma paralisação, esta diferença no financiamento também pode limitar a capacidade de um parque estadual de acomodar multidões no nível do parque nacional.

Como aponta o estudo recente, os parques estaduais se beneficiam do aumento da visitação, mas os parques estaduais nem sempre têm recursos disponíveis imediatamente para cobrir o aumento nos custos operacionais que acompanham o maior tráfego de pedestres.

Esta luta é particularmente evidente em parques estaduais como os do Arizona.Os parques estaduais do Arizona não recebem financiamento estadual, e dependem inteiramente da receita que geram para operar. Tentar atender às necessidades do número de visitantes de um parque nacional com o orçamento das receitas do parque estadual é uma batalha difícil e pode deixar as necessidades dos visitantes não atendidas.

Os parques estaduais não são financiados pelo governo federal, mas ainda dependem de fundos federais

Parque Estadual Valley of Fire, Nevada, EUA Crédito: Shutterstock

A questão do financiamento dos parques estaduais durante uma paralisação do governo é complicada. Por um lado, o seu financiamento direto não é afetado pela paralisação do governo. No entanto, o financiamento federal desempenha um papel importante em muitas das operações secundárias dos parques estaduais e, tal como acontece com os parques nacionais, esse financiamento desaparece quando o governo fecha.

Uma das consequências mais imediatas da paralisação governamental dos parques estatais é uma pausa em todas as subvenções federais para projectos relacionados com infra-estruturas e melhorias de capital. Isto pode ser particularmente problemático para parques estaduais que de repente se vêem lidando com multidões de parques nacionais e sem dinheiro para trabalhar em melhorias para acomodá-los.

Um exemplo de financiamento federal que impacta parques estaduais é oFundo de Conservação de Terra e Água(LWCF), que protege terras públicas e fontes de água, inclusive aquelas dentro de parques estaduais. Embora os fundos para os recursos hídricos dos parques estaduais tenham sido alocados em 2019, a paralisação do governo impede a conclusão de certas etapas processuais, o que pode impedir que os parques estaduais obtenham os recursos de que necessitam.

Financiamento de parques estaduais influenciado pela LWCF

• Subsídios de Assistência Estadual
• Subsídios para Desenvolvimento
• Subsídios para trilhas recreativas
• Aquisição para Conservação
• Subsídios Equiparados

Outras subvenções financiadas a nível federal também estão em pausa, o que pode causar atrasos em projectos de transporte e outras melhorias de infra-estruturas necessárias que ajudam os parques estaduais e nacionais a funcionar sem problemas.

Estudo de caso: Compreendendo a luta pelos parques estaduais em Utah

Parque Estadual Kodachrome nos EUA Crédito:Galyna Andrushko
|Dreamstime.com

A difícil dinâmica entre parques estaduais e parques nacionais, e as dificuldades que os parques estaduais enfrentam durante a paralisação do governo, estão em plena exibição no estado de Utah.

Utah abriga cinco parques nacionais, que geram um total combinado de US$ 3,1 bilhões para o estado. Estas potências são tão influentes na economia do estado que Utah destinou 5 milhões de dólares do seu orçamento para financiar os seus parques nacionais no caso de um encerramento.

Ao contrário do Arizona, os parques estaduais de Utah recebem fundos alocados do estado para operar, embora não na mesma escala dos parques nacionais. Em Utah, muitas das infraestruturas dos parques estaduais também estão profundamente conectadas aos parques nacionais, visto que muitos deles estão agrupados na metade sul do estado.

Parque estadual Snow Canyon nos desertos de UtahCrédito: Shutterstock

Um exemplo perfeito éParque Estadual Snow Canyon. A poucos minutos de St. George, uma cidade de entrada secundária para o Parque Nacional de Zion, Snow Canyon é frequentemente citado como uma das melhores alternativas ao Parque Nacional de Zion, em Utah.

Snow Canyon e Zion têm muitas semelhanças visuais, com formações vermelhas brilhantes, dunas de areia, tubos de lava e, claro, trilhas pitorescas para caminhadas. Em 2013, quando os parques nacionais fecharam completamente devido a uma paralisação governamental de 16 dias, os parques nacionais de Utah tiveram até umRedução de 30% na visitação de outubro. No entanto, parques estaduais, como o Snow Canyon, tiveram um aumento de cerca de 11% nas visitas, à medida que os turistas procuravam alternativas.

O Snow Canyon State Park provou ser uma das alternativas mais fáceis para os viajantes de Sião. Muitos viajantes de Sião ficam em St. George, a apenas 45 minutos da entrada de Springdale, tornando um desvio para Snow Canyon um acéfalo, especialmente para aqueles que procuram uma certa experiência visual.

A desvantagem? Snow Canyon não é Sião. Enquanto o Parque Nacional de Zion tem três entradas, um sistema de transporte e guardas florestais por todo o parque fornecendo orientação, o Snow Canyon tem uma estrada única com pequenos desvios que levam a trilhas. Há muito menos infraestrutura em todo o parque e muito mais oportunidades para a ocorrência de gargalos.

O Parque Nacional de Zion recebe até 10.000 visitantes em um único dia durante a alta temporada, principalmente nos finais de semana ou feriados. Comquase cinco milhões de visitantes anualmente, Zion tem em média pouco mais de 500.000 visitantes somente em outubro. Em contraste,Snow Canyon State Park recebe cerca de 64.000 visitantes em outubro.

Consideremos os números do estudo, que indicam que os parques nacionais do Utah perderam 30% da sua visitação total durante o encerramento de 2013. 30% da visitação do Parque Nacional de Zion em outubro (as paralisações do governo acontecem em outubro, quando o ano fiscal termina) é de 150.000 pessoas, quase três vezes a visitação total do Snow Canyon no mês. Se pelo menos uma fração desses visitantes se dirigir ao Parque Estadual Snow Canyon, o pequeno parque estadual poderá facilmente ficar sobrecarregado.

Parque Estadual Snow Canyon vs. Parque Nacional de Sião

	Parque Nacional de Sião	Parque Estadual Snow Canyon
Visitação de outubro (2024):	~506.000	64.378
Metragem quadrada total:	146.597 acres	7.400 acres
Receita Anual:	US$ 774 milhões	~$ 13 milhões

Comparando os números lado a lado, o Snow Canyon State Park não está preparado para substituir o Zion National Park. É claro que, para muitos, esse é o ponto. Os parques estaduais são uma maravilha, muitas vezes atraentes para aqueles que desejam evitar multidões. Acrescente complicações potenciais, como a falta de dispersão de fundos federais, e o Snow Canyon poderia realmente ficar em pior situação se tentar absorver o número de visitas do Parque Nacional de Zion.

Os parques estaduais e sua infraestrutura são geralmente mais voltados para o turismo local, atraindo os contribuintes que os financiam. Ao contrário do Parque Nacional de Zion, que depende de financiamento federal, o Snow Canyon é financiado por Utahns, para Utahns. Embora isso não signifique que os viajantes interestaduais e internacionais não possam desfrutar das maravilhas do parque estadual, significa que o parque talvez não esteja tão preparado para um parque de visitação mais amplo.

São estas diferenças inatas que fazem com que os parques estaduais tenham tantas dificuldades quando o governo fecha, apesar de não dependerem diretamente do financiamento federal para as operações diárias. Os parques estaduais ainda fazem parte de um ecossistema maior e de um setor de turismo ao ar livre muito maior e interconectado. Como resultado, os parques estaduais são inevitavelmente afetados pelas paralisações governamentais e podem sofrer tanto quanto os parques nacionais durante o consequente lapso de financiamento.