Como as viagens podem ajudar a alimentar as paixões do seu filho

Não muito tempo atrás, vi os olhos da minha filha brilharem, arregalados como discos, observando os foguetes dispararem sob o último lançamento espacial em uma transmissão ao vivo pela Internet. Minha filha de seis anos quer ser astronauta – tanto que ela já marcou a engenharia como sua carreira, já que a maioria dos astronautas, ela pesquisou, começou como engenheiros.

Expliquei-lhe o sonho por detrás da missão, enquanto seguíamos a trajetória do lançamento no ecrã, traçando um arco através da estratosfera: chegar um pouco mais perto de trazer pessoas comuns para o espaço, e talvez até um dia para a Lua ou Marte como visitantes. De repente, a ideia não parecia tão absurda; ver a coisa real acontecendo diante de nós fez com que tudo parecesse imediato e possível.

Isso é quase o mesmo que viajar com uma criança. Você pode já ter visto tudo isso antes (mas, na verdade, quem já viu tudo?), mas cada pequeno e estranho detalhe de uma nova terra ou de uma nova experiência é um impacto sensorial para seu filho e faz com que o mundo pareça tão imediato – e seus sonhos tão possíveis.

Quando você tem um filho, a biologia parece reprogramá-lo. Os sonhos do seu filho tornam-se os seus sonhos, e torná-los realidade torna-se um desejo ardente. A maravilha é que um aventureiro tende a gerar um aventureiro: são necessárias apenas algumas histórias de viagem de suas próprias viagens para acender o fogo em sua prole. Então, seu desejo ardente encontra seu crescente espírito de exploração, e a próxima coisa que você percebe é que você está reservando passagens aéreas com um brilho nos olhos.

• Então seu filho quer ser astronauta?
• Então seu filho quer ser fotojornalista?
• Então seu filho quer ser conservacionista?
• Então seu filho quer ser arqueólogo?
• Como as viagens podem inspirar seus filhos a sonhar grande

Então seu filho quer ser astronauta?

Para onde ir? Bem, existe um destino para cada sonho. Nossa família sonha em um dia chegar ao Alabama, nos Estados Unidos, para reservar minha filha para seis dias de acampamento espacial, colocar todos os Moonraker no treinador multi-eixo e completar missões simuladas para a Estação Espacial Internacional.

De lá, seria um salto e um salto até Houston para fazer o passeio de bonde da NASA pelo Johnson Space Center, para conferir a instalação de simulação de veículos espaciais, onde os astronautas treinaram por décadas, ou o colosso que é Saturno V, residente no Rocket Park. Claro, há sempre o Centro Espacial Kennedy, na Flórida, também, para talvez testemunhar um lançamento ao vivo ou aproveitar a experiência de treinamento de astronautas lá.

Inspire seu aspirante a astronauta com uma visita a um museu de aeronáutica. Crédito da imagem: Getty Images/Paha_L

Então seu filho quer ser fotojornalista?

Antes de ser escritor de viagens, eu era, claro, uma criança. Particularmente, eu era uma criança cujo lugar favorito era um espaço minúsculo, semelhante a uma caverna, sob as escadas, debruçado sobre pilhas de revistas da National Geographic, absorvendo aquelas fotos incríveis de elefantes balançando nas selvas, chitas espiando através da grama da savana e gigantescos ursos polares estendendo-se preguiçosamente pelo gelo. Os fotojornalistas por trás dessas fotos pareciam os maiores aventureiros para mim, cruzando o mundo para se esconder entre as savanas, florestas tropicais e áreas selvagens do mundo para capturar seus residentes mais selvagens. Agora, é a vez da minha filha virar maravilhosamente as páginas não apenas da nossa empoeirada National Geographics, mas também das fotos das minhas próprias incursões de aventura ao longo dos anos – e ela quer participar.

Então seu filho quer ser conservacionista?

Já reservamos um dos meus lugares favoritos no mundo como nossa próxima aventura final (pós-COVID): o Centro de Conservação de Elefantes situado na remota província de Xayaboury, no Laos. Muitos “acampamentos de elefantes” no Sudeste Asiático estão mais interessados ​​no todo-poderoso dólar do que nos próprios animais, por isso é essencial escolher uma experiência genuinamente ética – tanto para os animais como para a educação do seu filho. Este lugar, administrado e motivado por veterinários, acolhe especialmente fêmeas de elefantes domesticados e trabalhadores. Veja bem, os elefantes têm um longo período de gestação – até 22 meses – o que significa que os elefantes trabalhadores (ainda usados ​​aqui amplamente na agricultura e na silvicultura, com ou sem razão) raramente são autorizados a tirar licença de maternidade.

O Centro de Conservação de Elefantes oferece uma espécie de “férias pagas” para os cornacas vinculados aos elefantes, para ficarem no acampamento enquanto o elefante recebe selvas para pisar, comida nutritiva para alimentar o seu bebé e cuidados veterinários durante o processo. Resultado: um aumento da taxa de natalidade de elefantes na região, trabalhando dentro da comunidade local existente e não contra ela.

Quanto aos visitantes que vêm para ficar no meio de tudo isso e cujos dólares pagam por tudo, há a experiência incomparável de ajudar a cuidar dos elefantes domesticados e dos bebês elefantes, além de socializar e aprender com os cornacas no acampamento sobre a vida cotidiana no Laos enquanto você compartilha uma refeição ou um jogo de petanca. Quer o seu filho escolha ou não uma carreira na conservação, experiências como estas podem certamente ajudar a inspirar uma paixão duradoura pela vida selvagem e pela natureza.

Escusado será dizer que estamos contando os dias.

Os encontros com a vida selvagem podem alimentar o sonho de se tornar um fotógrafo ou um conservacionista (ou ambos). Crédito da imagem: Getty Images / Mint Images

Então seu filho quer ser arqueólogo?

Estou surpreso com o quanto uma criança de seis anos sabe sobre o antigo Egito. Os playgrounds estão repletos de mini Indiana Joneses, obcecados pela arqueologia que faz parte do currículo escolar desde cedo. Nossos sonhos e planos estão repletos das pirâmides de Gizé – é claro – e também dos templos de Angkor Wat e arredores no Camboja.

Uma exibição recente do filme Dora, a Aventureira adicionou um sabor inca às dramatizações da minha filha, então vamos adicionar Machu Picchu e Sacsayhuaman no Peru (sendo este último, nos arredores de Cusco, bastante incrível e muito mais fácil de acessar). Se você tem um pequeno maluco por transportes na família – e realmente, quem não tem? – então o trem de luxo Inca Rail até Machu Picchu é o material de que são feitos sonhos sobre sonhos.

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Como as viagens podem inspirar seus filhos a sonhar grande

Honestamente, uma simples conversa com uma criança abre um mundo de aventuras, tanto inventadas quanto reais – mas da mesma forma, se há algo que aprendi com alegria em minhas viagens, e que agora minha filha está aprendendo por si mesma, é que o mundo pode pelo menos corresponder a qualquer coisa que ela possa sonhar.

Pense em dragões reais (Austrália central), ilhas flutuantes de nuvens (Parque Florestal Nacional de Zhangjiajie na China), colinas de arco-íris (as Sete Terras Coloridas nas Maurícias). O único limite para as suas aspirações é a sua imaginação – e viajar é a coisa certa para dar vida a esses sonhos.