Minha viagem a Nova Orleans foi um pesadelo…

Tendo viajado extensivamente pelos EUA durante muitos anos por estrada, trem e avião, é irônico que Nova Orleans nunca tenha aparecido em meu itinerário. Não é novidade que já estava na minha lista de desejos há algum tempo. Ao longo dos anos, histórias sobre o “Big Easy” e sua vida noturna 24 horas, a forte associação com a música jazz, a arquitetura crioula e a culinária única tiveram seu impacto em mim, e eu estava pronto para vivenciar tudo isso sozinho. Finalmente, a oportunidade se apresentou.

Minha jornada começou em Charlotte, Carolina do Norte, uma cidade que realmente faz jus ao título de Queen City. É um tesouro de experiências à espera de ser descoberto. Mas o verdadeiro charme e hospitalidade da Carolina do Norte estavam além dos limites da cidade. É a emoção de se aventurar em viagens rápidas de um dia, explorando as joias escondidas que cercam Charlotte. Depois de alguns dias de exploração, eu estava pronto para minha aventura de 5 dias em Nova Orleans.

Desde passear pelo vibrante French Quarter até deliciar-se com os famosos beignets da cidade, e como fotógrafo de rua compulsivo e ansioso por capturar o caráter de espírito livre da cidade, cada momento em Nova Orleans seria uma experiência única e despreocupada. Ou foi?

Charlotte para Nova Orleans via Atlanta em um ônibus

A jornada de 14 horas durou quase 24 horas com algumas interações épicas

Através de:Vinte visualizaçõessobreRemover respingo

O centro de Atlanta deslumbra com luzes e atividades noturnas

Contra conselhos sólidos, viajei pela Greyhound de Charlotte a Nova Orleans via Atlanta, Geórgia, e Mobile, Alabama. A razão era simples. Como estrangeiro e nunca tendo viajado na empresa de autocarros mais famosa da América, senti o fascínio de uma associação de marca americana que se deve experienciar como parte da experiência da América, ou assim pensei. Também era mais barato do que voar.

Cerca de 25 de nós esperamos quase 90 minutos, a partir das 18h, na estação do centro de Charlotte, pelo motorista do ônibus, que estava desaparecido. Finalmente, chegamos a Atlanta quase na hora certa, já que todas as paradas para descanso passaram a ser intervalos de 5 minutos, em vez dos intervalos programados de 15 minutos.

Em Atlanta, o drama estava prestes a ter seu ato principal. Na estação rodoviária de Atlanta (e é um terminal enorme), cerca de 1.000 passageiros ficaram sem transporte, pois vários ônibus estavam atrasados ​​indefinidamente; o nosso foi um deles. Por fim, meu ônibus chegou às 8h, com um atraso de 10 horas, e passei a noite inteira em pé (não havia mais lugar para sentar no chão e estava chovendo lá fora).

O momento mais memorável do passeio foi quando nossa motorista subiu a bordo e disse no rádio que ela estava no comando e que qualquer pessoa que tivesse alguma dúvida deveria ficar à vontade para perguntar.

Então perguntei: “Qual foi o atraso?”

A resposta dela foi: "Não me pergunte. Acabei de vir trabalhar!"

Ninguém mais perguntou nada a ela durante a viagem.

Morei em Atlanta alguns anos antes, e a capital da Geórgia irradia cultura e atrações, mas não suas estações de ônibus e, na verdade, não seus motoristas.

Charlotte estava prestes a se repetir em Mobile. Quando chegamos, deveria haver uma troca programada de motorista do ônibus, mas, novamente, o motorista não foi rastreado. Passaram-se mais 90 minutos até que um cavalheiro impecavelmente vestido chegasse em um carro chique e embarcasse em nosso ônibus como nosso novo motorista. Felizmente, a provação terminou quando paramos no Union Passenger Terminal, em Nova Orleans, às 17h, com quase 9 horas de atraso.

O que deveria ter sido uma experiência angustiante acabou se tornando um passeio turístico rural, mesmo que exaustivo. Se minha viagem tivesse ocorrido conforme planejado, eu teria perdido os vários pequenos vilarejos e áreas rurais da Geórgia, Alabama e Louisiana que vi durante a viagem sem fim.

Mais leitura:A fuga perfeita para o México se transforma em pesadelo quando os passageiros canadenses da WestJet ficam presos por três dias

Um hotel seguro em um bairro inseguro

As reservas de hotéis online apenas informam um pouco sobre a reputação do bairro, mesmo que você leia todos os comentários

Obturador

Vista aérea ao pôr do sol de Nova Orleans

Conseguir um táxi em Nova Orleans foi uma experiência calmante. Um simpático motorista de táxi ficou muito feliz em me ver como provavelmente um dos poucos visitantes de ônibus de Nova Orleans naquele dia. Seu comportamento agradável imediatamente se transformou em cautela quando ele soube para onde estava me levando.

“Meu hotel fica na Rodovia Chef Menteur”, eu disse.

Ele respondeu com um leve susto e mais preocupação: "Tudo bem, senhor. Vou levá-lo até lá, já que você é estrangeiro, mas vou avisá-lo que você deve ter muito cuidado naquele bairro. Além disso, levarei o carro até as instalações do hotel e não esperarei na estrada."

No meu interrogatório, ele me disse que a área ao redor do hotel não era das mais seguras, com muitas drogas, prostituição e interações regulares com a polícia no bairro.

Com uma aparência ousada e com um renovado sentimento de ansiedade, seguimos para o meu hotel, oSuper 8 by Wyndham. Era um bom hotel, com funcionários simpáticos e todas as comodidades que eu poderia precisar como viajante individual.

O agente de check-in também me disse para ter cuidado ao entrar e sair do hotel, então eu sabia que a preocupação era genuína, não imaginativa ou exagerada. Era também um prédio muito bem protegido que aliviou meus temores sobre o que nosso simpático motorista de táxi havia avisado.

Nos quatro dias seguintes, pude olhar para a rua e entender por que meu amigo disse o que disse. Certa noite, meu passeio depois do jantar no estacionamento do hotel me deu a chance de testemunhar um incidente desagradável que envolveu uma arma, alguns policiais, uma mulher e alguns homens.

Fiquei alerta e em vigília durante toda a minha estadia, mas a cada dia que passava, os funcionários do hotel e tudo o que faziam me deixavam cada vez mais confortável, pelo menos enquanto estava dentro dos portões.

O French Quarter – Uma bela introdução

Para um fotógrafo de rua, nada se compara à emoção de estar no French Quarter e aos magníficos edifícios que adornam cada rua.

Imagem porSimãodePixabay

O famoso bairro francês de Nova Orleans em um dia ensolarado

Uma atmosfera festiva em meio a marcos históricos e muitas outras atrações descreve melhor este bairro mágico de Nova Orleans. É quase como se o bairro estivesse organizando uma festa 24 horas por dia, com música ao vivo, artistas de rua, comida de rua e muito para ver.

Lembro-me vividamente de chegarJackson Square, um parque histórico no French Quarter, às 9h. Eu não tinha reservas ou agenda pré-definida, apenas um senso de aventura e vontade de explorar e definir meu roteiro para os próximos quatro dias em Nova Orleans.

Em maio, Nova Orleans faz a transição para o verão com clima quente e úmido, e caminhar de 6 a 8 horas durante esse período pode afetar os mais aptos de nós - e estou longe de estar em forma. No entanto, os edifícios únicos do French Quarter, que combinam arquitetura espanhola, francesa e crioula com varandas de ferro fundido e pátios escondidos, foram uma visão tão cativante que se tornaram fortes motivadores para continuar.

No final do primeiro dia, eu tinha certeza de uma coisa. Voltarei aqui amanhã antes de ir a qualquer outro lugar. E amanhã será sábado, com muito mais festividades do que hoje. Eu não sabia disso na época, mas amanhã é a razão pela qual escreverei esta história.

Gumbo, um prato verdadeiramente único em comparação com qualquer coisa nos EUA

Vindo da terra das especiarias, não esperava por isso

Cientista Amad, Wikimedia Commons, licença: Cc by-sa 3.0

Gumbo com arroz.

Minha lista de desejos para Nova Orleans apresentava dois tópicos principais: arquitetura para minha câmera e comida para mim. Gumbo tem uma forte história na Louisiana, mas o prato em si veio da África. Hoje, o mundo o reconhece como um prato clássico e querido de Nova Orleans. Não deveria ser uma surpresa que eu quisesse colocar as mãos em um, mas não previ a reação quando pedi um em um restaurante.

Em uma das muitas esquinas da Decatur Street, um restaurante pequeno, mas vibrante, tinha placas de “GUMBO” por toda parte, e isso foi bom o suficiente para mim.

Perguntei ao servidor de aparência muito amigável: “Você está servindo Gumbo?”

Um pouco divertido, ele disse: “Sim, o tempo todo”.

“Ótimo”, eu disse, “Posso comer um Gumbo vegetariano?”

Quase instantaneamente, as cerca de dez pessoas sentadas ali se viraram para olhar para mim com um olhar meio surpreso e meio divertido.

Meu amigo, o servidor, não teve certeza se me ouviu corretamente e disse: “Desculpe?”

Demorei uma segunda vez até ele explicar que seria difícil tirar toda a carne do Gumbo. Pedi a ele que fizesse isso de qualquer maneira, já que sou vegetariano.

Quando finalmente chegou, posso dizer sem dúvida que foi uma das coisas mais deliciosas que já comi. Quase me deu vontade de comer a versão carnuda também.

O cansaço de toda a caminhada era coisa do passado enquanto eu estava sentado na calçada da estrada, saboreando meu Gumbo com a festa no French Quarter continuando na minha frente.

French Quarter – Uma reintrodução

Entre todas as pessoas felizes, inofensivas e amigáveis ​​de Nova Orleans, algumas vão na direção oposta

Obturador

Pubs e bares no French Quarter à noite na Bourbon Street, Nova Orleans, Louisiana, EUA

Meu segundo dia em Nova Orleans foi o mais aventureiro, por falta de palavra melhor. Passei o dia todo pelo French Quarter no sábado, tirando fotos de personagens, murais, edifícios e cenas emocionantes.

Depois do almoço e de uma pequena pausa, chegou a hora de explorar mais coisas divertidas sobre este fascinante bairro de Nova Orleans. Ao passar por um dos becos sem nome da Bourbon Street, pichações brilhantes e coloridas chamaram minha atenção de dentro de um dos becos sem nome.

Com minha câmera bem presa ao pulso, entrei para admirar e fotografar as impressionantes obras de arte nas paredes, passando por um jovem vestido de branco que parecia estar ali parado. Ele me deu um tapinha no ombro quando passei por ele e, quando me virei para encará-lo, outro passou por mim por trás e agarrou minha câmera.

Felizmente, exceto pela tampa da lente, nada saiu da minha mão. Ele parou, virou-se e veio em minha direção, gesticulando para entregar a câmera.

Olhei para o companheiro dele à minha esquerda, que havia chamado minha atenção, e ele disse: “Vai, passa, [palavrão]”.

Lamentavelmente, minha resposta instintiva foi: “Venha e pegue!”

Um pouco surpresos, os dois se entreolharam e o ladrão sacou uma faca. Quando estava prestes a estender a mão, ouvi uma sirene de polícia alta e me virei para trás e vi dois policiais em motocicletas na entrada do beco.

Numa fração de segundo, os dois meninos desapareceram. Aproximei-me dos policiais a cerca de dez passos de distância e eles ficaram ali balançando a cabeça. Um deles disse: "Eles atirariam em você por um dólar aqui. Por que diabos você não deu a câmera a eles?"

Ao terminar o dia, voltei ao hotel e contei o incidente à senhora da recepção. Ela não pôde deixar de sair de sua caixa, me abraçar e agradecer a Deus. Eu sabia que algum dia escreveria sobre isso.

Apesar de algumas interações difíceis e até angustiantes, o resto dos meus dias em Nova Orleans transcorreu sem incidentes. Embora tenha encontrado algumas frustrações e perigos, a viagem valeu a pena por todas as experiências e aprendizados.