O papel da NASA no desenvolvimento de sistemas avançados de suporte de vida para jatos de combate dos EUA

Como observei num artigo da Simple Flying publicado no passado dia 4 de Julho, a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) é, com certeza, uma agência civil do Governo Federal dos EUA, e não militar. Dito isto, a NASA e a comunidade da aviação militar dos EUA têm há muito tempo uma estreita relação de trabalho. Conforme observado por Donna Miles, do Serviço de Imprensa das Forças Americanas, em um artigo de 2008 sobre o 50º aniversário da NASA (e publicado noSite oficial da Força Aérea dos Estados Unidos:

Além de influenciar repetidamente os projectos de aeronaves militares dos EUA - para não mencionar a miríade de astronautas que vieram das Forças Armadas dos EUA - a NASA também manifestou a sua simbiose com o Departamento de Defesa dos EUA (DOD) através da sua influência na concepção do sistema de suporte de vida para aviões de combate americanos. Simple Flying agora analisa mais de perto este último aspecto do relacionamento NASA-DOD.

Foto Jaclyne Ortiz | Shutterstock

As raízes do Suporte de Vida da NASA

Uma importante fonte de informação para este segmento vem de umArtigo da NASA de agosto de 2019por Dede Denius intitulado (apropriadamente) “História do Suporte de Vida”:

"O Suporte de Vida no Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA em Edwards, Califórnia, foi criado em meados da década de 1950 para ajudar na manutenção do equipamento de voo do piloto. Desde a sua criação, o escritório de suporte de vida cresceu e se tornou sua própria filial no centro, mas em vez de se concentrar apenas em equipamentos, agora é responsável pelos sistemas de segurança e treinamento de suporte de vida da tripulação."

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Neil e sua intrépida tripulação logo desenvolveriam trajes de alta pressão para o programa X-15, que eram uma necessidade absoluta para voos de alta altitude (45.000 pés [13.716 m] ou mais); esses mesmos trajes também acabariam sendo empregados por pilotos do SR-71 Blackbird (ainda a aeronave com respiração aérea mais rápida já fabricada) e peloER-2.

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Responsabilidades atuais do Gabinete de Apoio à Vida

OEscritório de Suporte à Vida no Armstrong Flight Research Center da NASAna Edwards AFB, Califórnia, fornece os seguintes serviços:

• Manutenção do assento ejetável: Entre as aves de guerra cobertas estão o F-15 Eagle da USAF e o F/A-18 Hornet da Marinha dos EUA.
• Manutenção de sistemas de oxigênio de aeronaves
• Manutenção de equipamentos de vooe: Trajes de voo, trajes g, trajes totalmente pressurizados, luvas retardantes de chama (Nomex) e roupas íntimas, capacetes + máscaras de oxigênio, botas e assim por diante.
• Manutenção do traje pressurizado
• Manutenção de Explosivos:A pirotecnia é usada para lançar os assentos ejetáveis ​​mencionados acima e também para ações críticas, como liberar um tanque de combustível do poste em caso de emergência.

Foto:Martin Baker

O nexo F-15 Eagle/NASA X-59

O jato F-15 Eagle da Boeing (anteriormente McDonnell Douglas) é, obviamente, um dos mais excelentes aviões de combate de superioridade aérea já inventados; entre suas reivindicações à fama está uma taxa de abate ar-ar de 104:0 absolutamente incomparável contra aviões de guerra inimigos. E além de seu lendário recorde durante a guerra, o Eagle também tem uma parceria fascinante com o programa X-59 da NASA.

Saber mais:Exercícios de guerra da China em Taiwan: o papel dos caças J-20 e J-16 do PLA

Como Jim Skeen, especialista em relações públicas da NASA Armstrong, explica emum artigo de setembro de 2020:

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"Jatos como os F-15, que foram projetados como caças, funcionam de maneira diferente. Suas cabines são pressurizadas para manter uma altitude de cabine mais baixa ao voar em grandes altitudes. No caso de um problema de pressurização da cabine resultando em altitudes de cabine acima de 40.000 pés, os pilotos precisam usar máscaras que empregam 'respiração com pressão positiva', um sistema que ajuda a empurrar oxigênio para os pulmões, de acordo com Brian Griffin, vice-líder de operações do Projeto Low Boom Flight Demonstrator da NASA... Os sistemas legados dos F-15 usavam alguma respiração com pressão positiva, mas não o suficiente. É por isso que a NASA está mudando para um sistema desenvolvido para o jato de combate F-22, que fornece pressão positiva extra, disse ele. O novo sistema de suporte de vida inclui uma garrafa de oxigênio de emergência voltada para altitudes mais elevadas, comum nos aviões F-16 e A-10 da Força Aérea, mas novo nos F-15 da NASA.