“Terremotos de gelo” nunca vistos antes estão revelando um segredo do Ártico

Um fenómeno congelado foi descoberto na Gronelândia e está a mudar a forma como os cientistas pensam sobre os glaciares. Pela primeira vez, os pesquisadores encontraram evidências do que chamam de “terremotos de gelo”. A descoberta refuta a noção de longa data de que os fluxos de gelo se movem em movimentos previsivelmente suaves. Em vez disso, estes rios de gelo viajam de uma forma desconexa, o que os cientistas chamam de “movimento stick-slip”.

As camadas de gelo em todo o mundo, incluindo as da Gronelândia, estão a derreter a um ritmo mortal e, nesse processo, estão a contribuir significativamente para a elevação dos oceanos. Na verdade, o derretimento glacial equivalente a três piscinas olímpicas está sendo despejado nos mares a cada segundo.

Estudos como este mais recente sobre os recentes terramotos de gelo podem ajudar os cientistas a prever melhor o momento da subida do nível do mar e a munir as comunidades costeiras de todo o mundo com um conhecimento mais profundo sobre como podem praticar uma resiliência e adaptação climáticas eficazes.

Os terremotos de gelo na Groenlândia estão agitando as coisas

Cientistas descobriram a verdadeira natureza dos fluxos de gelo

O estudo, “Cascatas ocultas de deformação sísmica do fluxo de gelo”, foi publicado na revista Science em fevereiro de 2025. Desde então, especialistas de todo o mundo têm se debruçado sobre as suas descobertas.

De acordo com o artigo, as correntes de gelo da Gronelândia movem-se não só rapidamente, mas também de uma forma não fluida – o gelo flui e depois para antes de acelerar novamente, como um condutor nervoso a pisar nos travões em sequências de tempo irregulares. Esses tremores ocorrem por causa de pequenos abalos sísmicos, que rompem o que de outra forma seriam correntes viscosas de gelo.

Os cientistas sempre pensaram que é assim que a Corrente de Gelo do Nordeste da Groenlândia (NEGIS) se move: em ondas sempre fluidas, semelhantes a mel. No entanto, a viagem do gelo até ao oceano parece incluir muito mais turbulência e muito menos fluidez.

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Este não é o primeiro caso de a Gronelândia ser afetada por atividades sísmicas. Um terremoto de magnitude 6,5 na Noruega enviou recentemente tremores através do mar até a Groenlândia e seus vizinhos.

Por que os terremotos de gelo não foram descobertos antes?

Vulcões distantes disfarçaram os fenômenos

O NEGIS é a maior corrente de gelo do manto de gelo da Groenlândia. Então, como isso foi mal compreendido por tanto tempo? A resposta está no passado eruptivo do planeta.

Há 7.700 anos, o Monte Mazama, um vulcão no que hoje é o Oregon, explodiu – na verdade, todo o noroeste do Pacífico ainda está repleto de picos ativos que podem, a qualquer momento, explodir e matar milhares de pessoas.

A erupção enviou cinzas e detritos por todo o mundo, e alguns deles chegaram à Groenlândia.As partículas de cinza criaram uma camada protetora no gelo que encobriu os terremotos, tornando-os indetectáveis ​​para os cientistas, de acordo com a equipe de pesquisa.

A menos que os cientistas tivessem decidido mais tarde enfiar um cabo de quilômetros de extensão no NEGIS em algum momento no futuro, os terremotos de gelo poderiam nunca ter sido descobertos. Graças aos esforços da equipa internacional, isso deixa menos uma pergunta sem resposta na série de incríveis mistérios polares com os quais os cientistas estão actualmente a lidar.

Por que os terremotos de gelo são significativos?

A humanidade pode ter acabado de encontrar outra peça do quebra-cabeça das mudanças climáticas

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Cientistas de todo o mundo estão elogiando a forma como a descoberta do terremoto de gelo esclarece a relação entre o gelo e os vulcões - não apenas os detritos eruptivos protegem os terremotos da detecção, mas também quebram o gelo e desestabilizam o fluxo. Este poderia ser um fator importante que explica por que os fluxos de gelo não se movem de maneira uniforme.

Talvez o mais importante seja o facto de a descoberta poder ajudar os cientistas a compreender as alterações climáticas. Os investigadores têm confiado fortemente em simulações de computador para estimar o momento e a taxa da futura subida do nível do mar, e este estudo mostra que se baseou em modelos imprecisos, uma vez que o fluxo de gelo da Gronelândia foi claramente mal compreendido a um nível fundamental.

Isso pode ter algumas implicações importantes para o mundo. O manto de gelo da Groenlândia cobre 80% do país onde está inserido.Isso é gelo suficiente para fazer o nível do mar do planeta subir quase 7 metros.

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Se o aquecimento global atingisse um pouco mais de 37 graus, toda a camada de gelo derreteria e seria alimentada nos oceanos. Estudos mostram que isso provavelmente acontecerá antes de 2.100, à taxa de emissão de dióxido de carbono em todo o mundo, além de outros gases de efeito estufa. Além disso,o NEGIS é responsável por 5% do aumento total do nível do mar no planeta, destacando ainda o quão significativo é em escala global.

Apesar de ser o país mais frio, parece que o futuro da Gronelândia está em perigo. Talvez a descoberta de terremotos de gelo ajude a nação e o planeta em geral a se prepararem para o caminho a seguir, dotando os cientistas de dados mais precisos. Informações como as incluídas neste último artigo permitem aos pesquisadores construir modelos que mostram o que precisa ser preparado e quando isso precisa acontecer.

Estas ferramentas são essenciais quando se trata de esforços de adaptação climática a nível local, nacional e mundial. À medida que o clima e as temperaturas continuam a desestabilizar, talvez esta nova publicação ofereça um vislumbre de esperança ou, pelo menos, um pingo de realidade.