5 águas cheias de cobras em Ohio

Ohio possui mais de 5.000 lagos, lagoas e reservatórios, bem como mais de 40.000 quilômetros de riachos e rios. Ele também possui cerca de 25 espécies de cobras. Como os humanos, as cobras utilizam corpos d’água para hidratação, alimentação, habitat e viagens. Alguns desses oásis de Ohio, que vão desde um rio aprovado para focas até um canal anteriormente inflamável e um lago genuinamente grande, são especialmente serpenteantes. Aprenda sobre cinco cursos de água de Ohio que serpenteiam com cobras.

Rio Scioto

O rio Scioto é o maior rio inteiramente dentro de Ohio. Começa no campo de um fazendeiro perto da divisa do condado de Auglaize-Hardin e flui para o sul por mais de 370 quilômetros até o rio Ohio. Além de ser uma maravilha natural, é também uma maravilha cultural, aparecendo no Grande Selo do Estado de Ohio e fornecendo aos moradores água potável (após filtração) e recreação aquática. Mas, enquanto bebem, nadam, pescam, remam e andam de barco ao longo do Scioto, os humanos devem coexistir com cobras.

Serpente d'água do norte (Nerodia sipedon sipedon) se aquecendo em uma rocha no verão

A cobra que você provavelmente encontrará nadando no Scioto, e em praticamente todos os corpos d'água de Ohio, é a cobra d'água padrão (Nerodia sipedon), cuja subespécie baseada em Ohio é chamada de cobra d'água do norte (Nerodia sipedon sipedon). É especialmente abundante em torno de Colombo, por onde correm o Scioto e seu afluente, o rio Olentangy.

As cobras que não são estritamente aquáticas, mas que ainda nadam no Scioto, incluem a cobra-rainha (Regina septemvittata) e a cobra-liga comum (Thamnophis sirtalis). As cobras que são quase exclusivamente terrestres, mas que ainda são alimentadas pelo rio, incluem a cabeça-de-cobre oriental (Agkistrodon contortrix) e a cascavel da madeira (Crotalus horridus). Essas espécies, compreendendo duas das três cobras venenosas em Ohio, contornam o Lower Scioto desde a área de Chillicothe até a junção do rio Ohio.

Grande Darby Creek

Big Darby Creek logo antes de conhecer o riacho Little Darby. O rio deságua no rio Scioto. Os riachos Big Darby e Little Darby são rios cênicos estaduais e nacionais designados. Wikimedia Commons.

Big Darby Creek, embora tecnicamente um afluente do rio Scioto, é distinto o suficiente para sua própria entrada. Correndo de Scioto até a divisa do condado de Champaign-Union, o riacho de 80 milhas foi designado um rio panorâmico estadual em 1984 e um rio panorâmico nacional em 1994. Isso foi feito para ajudar a preservar a diversidade biológica de Big Darby, que é tão notável por um curso de água tão modesto que até o Zoológico e Aquário de Columbus homenagearam sua fauna.

Cobra-rato cinzenta (Pantherophis spiloides)

Além de cerca de 86 espécies de peixes e cerca de 41 espécies de moluscos (muitos dos quais estão ameaçados de extinção), Big Darby abriga várias espécies de cobras. Eles incluem a já mencionada cobra d'água comum, a cobra-liga comum e a cobra-rainha, bem como serpentes maiores, como a cobra-rato cinza (Pantherophis spiloides). As cobras Big Darby são frequentemente avistadas na área de Columbus, especialmente ao redor do Prairie Oaks Metro Park e do Battelle Darby Creek Metro Park. Na verdade, este último parque fez de uma cobra rato cinza chamada Twitchy seu embaixador de longa data. Ele faleceu em 2025, após um reinado de quase 33 anos.

Rio Cuyahoga

Crédito da foto editorial: RJSPhotography via Shutterstock. Vista da ponte da Rota 82 sobre o rio Cuyahoga, olhando para o norte a partir da ponte rodoviária da estação ao longo da trilha Towpath

Uma vez tão poluído que pegava fogo rotineiramente, o rio Cuyahoga é considerado uma história de sucesso monumental do movimento ambientalista. Os beneficiados com esta limpeza de várias décadas são os animais (incluindo humanos) que vivem dentro ou ao redor do rio. Uma parcela significativa delas, composta por 11 espécies, são cobras. Existem alguns pontos ao longo do percurso de 85 milhas em forma de U do Cuyahoga onde as cobras não tocam.

Cobra de leite vermelha (Lampropeltis triangulum) na rocha posando

Cobras d'água comuns se reúnem no Lago Erie, onde o Cuyahoga deságua; cobras-liga comuns se reúnem em Cleveland, que o Cuyahoga corta ao meio; e uma variedade de espécies, desde as acima até o romance, como a colorida cobra leiteira oriental (Lampropeltis triangulum) e o veloz piloto norte-americano (Coluber constrictor), convergem no Parque Nacional do Vale de Cuyahoga, onde o Cuyahoga culmina. Nenhuma cobra Cuyahoga é venenosa ou particularmente perigosa, exceto a suposta píton de circo de 18 pés que escapou para o rio em 1944. Apelidada de píton da Península, é mais uma lenda do que um fato.

Rio Ohio

O rio Ohio passa por Portsmouth, Ohio.

O rio Ohio corre por 981 milhas desde a confluência dos rios Allegheny e Monongahela, na Pensilvânia, até o rio Mississippi, em Illinois, formando toda a fronteira sul de Ohio ao longo de seu caminho. Através desta vasta fronteira fluvial, as cobras prosperam. Cobras d'água comuns e cobras-liga comuns, onipresentes em Ohio, são encontradas na parte leste, perto da Floresta Estadual de Beaver Creek.

uma cobra marrom dekay em musgo verde, elas não são venenosas, nome científico Storeria dekayi

Perto do centro da fronteira do rio, em toda a Floresta Nacional de Wayne e ao longo dos afluentes do Ohio, persistem cobras venenosas e cascavéis de madeira. No extremo oeste, contornando Cincinnati, estão espécies inofensivas, como a cobra marrom de DeKay (Storeria dekayi) e a cobra de pescoço anelado (Diadophis punctatus). Copperheads foram encontrados na área de Cincinnati, mas são raros.

Saber mais:6 águas cheias de cobras em Illinois

Lago Erie

Crédito da foto editorial: Brian Lasenby via Shutterstock. O histórico Farol da Ilha Pelee, construído em 1833, refletindo na costa do Lago Erie no outono – Ontário, Canadá

O Lago Erie é outra história de sucesso ambiental, mas seu enredo diz respeito especificamente à população de cobras. Durante os séculos anteriores, uma subespécie da cobra d'água comum exclusiva do Lago Erie, a cobra d'água do Lago Erie (Nerodia sipedon insularum), estava à beira da extinção. O declínio da cobra coincidiu com o aumento da atratividade do lago entre proprietários e turistas. Eles destruíram o habitat das cobras e as próprias cobras, massacrando o que confundiram como feras venenosas com pás, fogo e até porcos importados para esse fim. Em 1999, tendo diminuído para cerca de 2.000 indivíduos, a cobra d’água do Lago Erie foi listada pelo governo federal como “ameaçada”.

Cobras d'água do Lago Erie (Nerodia sipedon insularum) acasalando sob as rochas perto do Lago Erie na Reserva Natural Provincial de Lighthouse Point em Pelee Island, Ontário, Canadá.

Entra a Dra. Kristin Stanford, também conhecida como Snake Lady. Ela liderou uma campanha de compaixão ao longo da margem do lago, visitando casas, escolas e meios de comunicação (incluindo Dirty Jobs da TV) para enfatizar a inocuidade e a importância ecológica da cobra. Sua população subiu para aproximadamente 12.000 ao longo de uma década. Em 2011, a cobra d'água do Lago Erie tornou-se, junto com ícones como a águia-careca e o crocodilo americano, apenas o 23º animal a ser retirado da lista federal devido à recuperação. Embora ainda seja uma subespécie em risco, é agora muito mais abundante do que era anteriormente.

Além da cobra d'água do Lago Erie e de suas espécies-mãe, o Lago Erie abriga muitas outras cobras, como a cobra-raposa oriental (Pantherophis vulpinus) e a cascavel massasauga oriental (Sistrurus catenatus). No entanto, este último está confinado ao lado canadense.

Em comparação com estados do sul como Flórida e Louisiana, Ohio pode não ter os cursos de água mais famosos, mas ainda são essenciais para a conservação das cobras. O rio Scioto serpenteia por 231 milhas através de vários habitats de cobras; Big Darby Creek preserva importantes presas de cobras, como peixes e moluscos; o rio Cuyahoga sustenta aquele que é indiscutivelmente o parque mais sinuoso de Ohio; o rio Ohio serve como uma interestadual para serpentes intrépidas; e o Lago Erie protege uma subespécie de cobra que quase foi extinta. Para evitar que outras cobras e animais se aproximem da extinção, mantenha os cursos de água de Ohio limpos e completos.