Novo dinossauro encontrado no Museu de Dinossauros dos EUA em todos os lugares

De acordo com uma teoria amplamente aceita entre os cientistas,estudossugerem que o impacto de um asteróide pôs fim à longa era dos dinossauros há aproximadamente 66 milhões de anos. Depois de permanecerem escondidos durante quase todo esse tempo, múltiplas descobertas de fósseis de dinossauros ocorreram nos últimos 200 anos, eum dos mais recentes tem uma ironia única em torno de sua existência e descoberta.

O Museu de Natureza e Ciência de Denver, em Denver, Colorado, exibe ossos fossilizados de gigantes pré-históricos, como Diplodocus e Stegosaurus, atraindo visitantes há décadas. E assim, a descoberta de um osso de dinossauro de 67,5 milhões de anos debaixo do estacionamento do museu não é nada senão irônica. O museu de 125 anosanunciadoque os paleontólogos desenterraram um osso parcial de dinossauro sob o estacionamento.

Por ser um museu importante em Denver, os visitantes têm ido aoMuseu de Natureza e Ciência de Denverpara explorar o cosmos, descobrir pedras preciosas e minerais deslumbrantes e chegar o mais perto possível de um T-Rex em qualquer outro lugar. A última descoberta ocorreu durante um “projeto de perfuração de teste geotérmico” conduzido por cientistas para determinar se o museu poderia utilizar o calor da Terra sob o estacionamento em City Park, Colorado.

“É basicamente como ganhar na loteria e ser atingido por um raio no mesmo dia”,disseDr. James Hagadorn, curador de geologia do Museu. “Ninguém poderia prever que este pequeno metro quadrado de terra onde começamos a perfurar conteria na verdade um osso de dinossauro embaixo dele!” ele acrescentou.

"Foi absolutamente incrível. A primeira coisa que você diz é: 'Tem certeza? Isso é real? Você está brincando comigo?" ele disse. “É como encontrar um depósito de diamantes sob a maior loja de pedras preciosas do mundo ou um sítio arqueológico enterrado sob o estacionamento de um museu arqueológico.”

Foi uma descoberta monumental a uma profundidade de mais de 230 metros (750 pés). Com um furo de apenas cinco centímetros de largura, os funcionários do museu lutaram para descrever o quão improvável era atingir um dinossauro, mesmo em uma região com um bom número desses fósseis.

"Encontrar um osso de dinossauro em um núcleo é como acertar um buraco na lua. É como ganhar a fábrica Willy Wonka. É incrível, é super raro", acrescentou o Dr. Hagadorn.

As descobertas de dinossauros na área ao longo dos anos incluíram partes de um Tyrannosaurus rex e fósseis do tipo triceratops. Este é o mais profundo e antigo de Denver já descoberto dentro dos limites da cidade de Denver, disse o Dr. Patrick O’Connor, diretor de Ciências da Terra e do Espaço do Museu.

Sarbjit Bahga, o Wikimidia Commons

Museu de Natureza e Ciência de Denver, Colorado

O osso parcial levou algum tempo para ser estudado antes que os cientistas tivessem certeza de que se tratava de um fóssil animal real. Incrustado numa camada de rocha formada durante o Período Cretáceo Superior, os cientistas identificaram o fóssil como parte de uma vértebra de um dinossauro herbívoro, semelhante a um Thescelosaurus ou Edmontosaurus.

“Este animal vivia no que provavelmente era um ambiente pantanoso que teria muita vegetação na época”, disse Patrick O’Connor.

Há cerca de 67 milhões de anos, o que hoje é Denver parecia muito diferente. A área era coberta por florestas tropicais quentes e chuvosas e planícies pantanosas. Palmeiras imponentes, vinhas grossas e vegetação rasteira exuberante criaram um ambiente denso semelhante ao de uma selva nas planícies aluviais situadas entre os rios que drenavam as jovens e crescentes Montanhas Rochosas. Essas clareiras verdejantes e pântanos fervilhavam de vida, desde insetos zumbidores até enormes dinossauros.

Sem planos de escavar mais, o fóssil do poço está agora em exibição no Museu de Natureza e Ciência de Denver, já que o museu “realmente precisa de estacionamento”.

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Que espécie de dinossauro foi descoberta?

Embora não houvesse maneira de saber exatamente que espécie de dinossauro era, a forma do fóssil sugere que era um dinossauro com bico de pato ou tescelosaurus, uma espécie menor, mas um tanto semelhante, de acordo com Erin LaCount, diretora de programas educacionais no local da trilha Dinosaur Ridge, a oeste de Denver.

A descoberta é “absolutamente legítima e MUITO LEGAL!” Erin LaCount, disse por e-mail. “A forma do fóssil sugere que era um dinossauro com bico de pato ou tecelosauro, uma espécie menor, mas um tanto semelhante”, acrescentou.

O osso, que oferece uma breve visão de como era Denver há milhões de anos, está agora em exibição como parte do “Descobrindo o adolescente Rex”exposição.

Detalhes da descoberta

Data	Janeiro de 2025
Localização	Sob o estacionamento do Museu de Natureza e Ciência de Denver
Profundidade	Mais de 750 pés
Era do Fóssil	67,5 milhões de anos
Espécies Fósseis	Um dinossauro herbívoro, semelhante a um Thescelosaurus ou Edmontosaurus

Em janeiro de 2025, um dos geólogos do Museu de Natureza e Ciência de Denver estava examinando extrações do estacionamento do museu e reconheceu imediatamente um osso de dinossauro. A iniciativa inovadora de perfurar centenas de metros para explorar energia geotérmica resultou na descoberta do fóssil de dinossauro mais antigo e profundo já encontrado em Denver.