Fóssil de nova espécie de dinossauro encontrado em Montana é o mais estranho já descoberto

Muitas descobertas incríveis foram descobertas nos Estados Unidos nos últimos anos. Desde o maior e mais caro fóssil de dinossauro exposto em Nova Iorque até à descoberta de um fóssil com nove milhões de anos numa escola da Califórnia, estas descobertas estão a mudar o que os paleontólogos sabiam anteriormente sobre a vida pré-histórica.

Montana, um estado sem litoral no oeste dos Estados Unidos, é conhecido por sua localização geográfica deslumbrante que o torna um playground para entusiastas de atividades ao ar livre. Desde as impressionantes caminhadas pela folhagem de outono de Montana até as muitas belas cidades pequenas de Montana com fácil acesso ao parque nacional, este pitoresco e aventureiro estado ocidental é o favorito dos viajantes. Como um dos estados com mais descobertas de dinossauros, é também um destino popular para paleontólogos e entusiastas de dinossauros.

Recentemente, Montana adicionou outra descoberta à sua lista. Paleontólogos desenterraram uma nova espécie de dinossauro ligada a um personagem popular da Marvel. Com uma aparência tão única quanto o seu nome, esta descoberta pode ajudar os pesquisadores a resolver alguns dos mistérios que cercam os dinossauros com chifres.

Que novas espécies de dinossauros os paleontólogos descobriram em Montana?

Esta nova espécie é parente do conhecido dinossauro ceratopsiano, Triceratops

Em 2019,paleontólogos descobriram o crânio de uma nova espécie de dinossaurochamado Lokiceratops no norte de Montana. Lokiceratops é um dinossauro herbívoro de cinco toneladas pertencente à família Ceratopsian (um subgrupo de Centrossaurinos), que inclui a espécie bem conhecida, Triceratops.

Os cientistas estimam que o Lokiceratops seja do período Cretáceo e viveu há mais de 78 milhões de anos, 12 milhões de anos antes do Triceratops.

Comdois chifres curvos na testae uma série de pontas afiadas em seubabado, o Lokiceratops faz jus ao seu nome. Seu nome completo,Lokiceratops rangiformis, que significa “o rosto com chifres de Loki que parece um caribu”, é uma homenagem ao deus nórdico Loki, que também aparece como odeus da maldadeno universo Marvel Comics.

Como foi descoberto o fóssil Lokiceratops em Montana?

Os pesquisadores não tiveram acesso ao fóssil no início

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Um paleontólogo comercial descobriu o crânio fossilizado de Lokiceratops durante uma escavação em terras privadas em Montana.terras áridas, uma região seca e erodida conhecida pelos fósseis.

OMuseu da Evolução em Maribo, Dinamarca, então adquiriu o fóssil, permitindo que cientistas como Joseph Sertich, paleontólogo do Smithsonian Tropical Research Institute, o estudassem.

Data de descoberta:	2019
Local de descoberta:	Terras privadas nas terras áridas do norte de Montana
Espécies descobertas:	Lokiceratops rangiformis
Espécies Relacionadas:	Tricerátopo
Idade da espécie:	78 milhões de anos
Período de tempo:	Período Cretáceo

O que torna o Lokiceratops o dinossauro mais estranho já descoberto?

Lokiceratops tem uma aparência diferente de seus parentes ceratopsianos, levando os cientistas a refletir sobre como ele evoluiu

A princípio, os pesquisadores acreditaram ter encontrado um fóssil pertencente a umMedusacerátops, outro dinossauro com chifres pertencente à família Ceratopsiana que também habitou Montana há 78 milhões de anos.

No entanto, eles perceberam que havia algumas diferenças depois de remontar mais fósseis despedaçados. As primeiras diferenças que notaram foram a falta de um chifre no nariz e a presença de chifres ocos na testa, que não correspondem à descrição de um Medusaceratops.

Os pesquisadores notaram então que os chifres curvos e assimétricos na parte de trás do folho eram os maiores já encontrados em um dinossauro com chifres. Antes mesmo de montar totalmente o crânio, os pesquisadores sabiam que haviam descoberto uma espécie inteiramente nova.

As características únicas do Lokiceratops diferenciam-no dos seus outros parentes ceratopsianos, levantando questões sobre como estes animais evoluíram e se adaptaram aos seus ambientes.

Como o Lokiceratops diferia do Medusaceratops Mais leitura:Rara trilha de dinossauros roxos descoberta por guia turístico fóssil no Reino Unido
O Lokiceratops não tinha chifre no nariz.
Os Lokiceratops tinham chifres ocos na testa.
O Lokiceratops tinha dois chifres curvos e assimétricos que eram os maiores já encontrados em um dinossauro com chifres.

O que esta descoberta fóssil de Lokiceratops nos diz sobre a vida pré-histórica?

A descoberta do Lokiceratops está levando os cientistas a acreditar que os dinossauros com chifres são mais diversos do que se pensava anteriormente

ABelov2014,CC POR 3,0, através do Wikimedia Commons

Uma representação de várias espécies de dinossauros da Formação Judith River em Montana

Os paleontólogos já acreditaram que apenasduas espécies de dinossauros com chifres poderiam viver no mesmo lugar ao mesmo tempo, mas o facto de o Lokiceratops ter sido encontrado na Formação Judith River, em Montana, com três outros Centrossauros, está a levá-los a repensar esta conclusão.

De acordo com Mark Loewen, paleontólogo do Museu de História Natural de Utah, as espécies de Centrossaurinos encontradas em Montana também nunca foram descobertas em outras partes da América do Norte.

Os paleontólogos acreditam que o isolamento causado pelos gostos estéticos das fêmeas de dinossauros com chifres durante o acasalamento pode ter feito com que os Centrossauros evoluíssem rapidamente para diversas espécies, embora ainda fizessem parte do mesmo ecossistema.

O que os paleontólogos aprenderam com a descoberta?
Mais de duas espécies de dinossauros com chifres poderiam coexistir.
As espécies Centrosaurinas encontradas em Montana nunca foram descobertas em nenhum outro lugar da América do Norte.
A rápida evolução dos Centrossauros pode ter sido atribuída à preferência das fêmeas de dinossauros com chifres durante o acasalamento.

Hoje, o crânio do Lokiceratops está exposto noMuseu da Evolução em Maribo, Dinamarca. No entanto, por tempo limitado, uma reconstrução e uma escultura do crânio estão em exposição noMuseu de História Natural de Utah em Salt Lake City.