Tonga excêntrica: uma viagem de um dia à ilha de Pangamotu

É domingo de manhã e minha amiga Hannah e eu acordamos em Tongatapu, a ilha principal de Tonga, ao som de sinos tocando e vozes harmoniosas cantando. Vestidos com trajes formais feitos à mão, os tonganeses estão se reunindo para adorar a Cristo em uma igreja local – o único lugar aberto hoje.

• Domingos em Tonga
• Os naufrágios da Ilha Pangaimotu
• Uma pequena ilha com pequenas praias
• Notas de viagem

DOMINGOS em Tonga: uma viagem de um dia à Ilha Pangaimu

Nuku'alofa, a capital de Tonga, tem muitas características naturais, incluindo respiradouros, cavernas, pontes naturais e locais históricos, e em qualquer outro dia da semana, você encontrará tonganeses ocupados no mercado em busca de produtos frescos, enquanto cachorrinhos e leitões correm pela estrada para alcançar suas mães.

Mas, aos domingos, todas as atividades são interrompidas no reino predominantemente cristão de Tonga. A aplicação de uma lei do sábado pelo governo tonganês significa que as empresas fecham e os residentes passam o dia adorando, festejando com a família e descansando.

Em busca de algo para fazer, seguimos para Pangaimotu, uma ilha rodeada de naufrágios a uma curta viagem de barco, onde há muita oferta. Por ter um resort na ilha, Pangaimotu está isento da Lei do Sábado e é um dos poucos locais abertos à visitação aos domingos.

As costas arenosas da Ilha Pangaimotu, Tonga. Crédito da foto: Chantae Reden

Por US$ 20, fazemos um passeio de barco de 10 minutos saindo do Cais Faua de Nuku’alofa e uma refeição no único restaurante da ilha.

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O restaurante na Ilha Pangaimotu, Tonga. Crédito da foto: Chantae Reden

Os naufrágios da Ilha Pangaimotu: em busca de criaturas marinhas

Pangaimotu é mais conhecido por um naufrágio, a 50 metros da costa, com casco que se projeta do oceano. Observamos um jovem subir ao topo dos destroços, confirmar que seus amigos estão observando, gritar e atirar balas de canhão na água. Seus amigos soltaram gritos de alegria. Um por um, os amigos do temerário correm até o topo dos destroços para sua vez.

Um close do naufrágio perto da Ilha Pangaimotu. Crédito da foto: Chantae Reden

Da Ilha Pangaimotu, nadadores experientes podem acessar vários outros naufrágios a cerca de cinco minutos da costa, ótimos para mergulho com snorkel. Os naufrágios são o resultado do ciclone Gita, um ciclone de categoria 4 que atingiu Tonga em fevereiro de 2018. Estou impressionado e intimidado com a quantidade de destruição que um evento natural pode causar.

Como os recifes que cercam a Ilha Pangaimotu fazem parte de uma reserva marinha, as populações de peixes prosperam e vibrantes corais salpicam o fundo do mar.

Mergulho com snorkel na Ilha Pangaimotu. Crédito da foto: Chantae Reden

No primeiro naufrágio, fico arrepiado quando a água muda de quente para fria. Um cardume de peixes se esconde sob uma saliência feita de madeira podre, protegendo-se de predadores maiores nas proximidades. Amêijoas, estrelas do mar e ouriços se enfiam em fendas expostas abaixo do navio.

Entre julho e outubro, as baleias jubarte nadam nessas águas.

Um naufrágio gigante na costa da Ilha Pangaimotu. Crédito da foto: Chantae Reden

Ilha Pangaimotu: pequena ilha, pequenas praias

Leva apenas 20 minutos para caminhar pela Ilha Pangaimotu – dê mais 10 se você estiver no horário da ilha. Estruturas desabadas e pilhas de madeira são os únicos vestígios do ciclone Gita, e há muitas praias arenosas para desfrutar.

Lar de um pequeno resort e iate clube, é um lugar tranquilo, sem residentes além da equipe do resort.

Longe dos outros viajantes, enrolamo-nos em sarongues e caminhamos descalços pela orla. Sentamo-nos e observamos a maré recuar – deixando um contorno de algas no seu lugar enquanto, no interior, os porcos guincham e correm entre as palmeiras.

Porcos correndo na Ilha Pangaimotu, Tonga. Crédito da foto: Chantae Reden

Pouco antes do pôr do sol, voltamos para a frágil doca de madeira de Pangaimotu e voltamos para o barco para Nuku'alofa. O capitão avista nossos snorkels e pergunta: “Você viu alguma coisa enquanto nadou?”

“Apenas alguns naufrágios!” Eu sorrio.

É uma conversa que dura até Nuku’alofa, e o capitão nos diz que há muitos outros naufrágios para explorar nas 170 ilhas de Tonga. Algo para outro dia, talvez.

Notas de viagem

Como chegar à Ilha Pangaimotu

A Ilha Pangaimotu fica a 2 km do Cais Faua em Nuku'alofa. De segunda a sábado, os barcos partem para Pangaimotu às 11h e retornam às 16h. Aos domingos, os barcos saem de hora em hora, das 10h às 13h, e retornam de hora em hora, das 16h às 18h. No entanto, estes horários nem sempre são confiáveis, por isso ligue e confirme o horário do barco antes de visitar.

O barco que nos levou de Tongatapu a Pangaimotu. Crédito da foto: Chantae Reden

A melhor época para ir Tonga

Visite Tonga entre maio e novembro, fora da temporada de ciclones.

Passeio pela ilha de Tongatapu

A melhor maneira de explorar a Ilha Tongatapu é de carro. Você pode ver os melhores locais da ilha em um dia. Não perca: Mapu’a ‘a Vaea, buracos que espalham plumas de água do mar no ar durante grandes ondas; Arco Hufangalupe, uma ponte natural feita de calcário; a enorme pedra Ha’amonga ‘a Maui Trilithon, um dos artefatos mais misteriosos do país; e a Praia Ha’atafu, um trecho isolado de areia com ondas fortes.