“Receita para desastre”: Flórida não quer um novo parque nacional por razões óbvias

Em 23 de julho, o congressista norte-americano Randy Fine apresentou o HR 4656 na Câmara dos Representantes dos EUA, uma proposta que orienta o Secretário do Interior dos EUA a realizar um estudo especial avaliando o potencial e a viabilidade de um novo parque nacional no centro e norte da Flórida. A proposta, com a sua directiva clara, pôs fim a qualquer especulação sobre a localização do plano do governo dos EUA para o próximo parque nacional da América.

A selvagem, indomada, mas subestimada, Floresta Nacional de Ocala é o lar de algumas das mais belas praias da Flórida e, de acordo com alguns moradores da Flórida, a proposta do congressista Randy Fine ameaça perturbar este frágil ecossistema. Em resposta a isso, um residente do condado de Marion, na Flórida, criou uma petição através da Change.org na terça-feira, 26 de agosto, em oposição ao projeto de lei proposto, citando preocupações sobre “turismo e comercialização insustentáveis ​​na Floresta Nacional de Ocala”.

Muitos moradores da Flórida não parecem querer o novo parque nacional

Representando o 6º Distrito Congressional da Flórida, o projeto de lei do congressista Randy Fine, denominado “Path to Florida Springs National Park Act”, propõe que o governo federal crie um estudo para avaliar a adequação e viabilidade de uma região específica para criar um parque nacional na Flórida. A proposta pretende proteger a Floresta Nacional de Ocala e os seus recursos naturais vitais, especialmente as nascentes naturais, do sobredesenvolvimento e da degradação ambiental.

Piscina alimentada por nascentes da área de recreação de Juniper Springs, Ocala National Forest, Flórida
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As reacções à proposta estão divididas, com alguns a expressarem forte apoio ao aumento do financiamento e à protecção contra o desenvolvimento. Em contraste, outros, especialmente os recreativos locais, temem perder actividades tradicionais como a caça e a pesca. Alguns moradores locais também questionam a verdadeira intenção por trás da proposta, especulando se é um movimento genuíno para proteger a floresta ou um passo em direção ao desenvolvimento ou exploração futura.

Enquanto alguns americanos se regozijam com o facto de a Florida estar a substituir o turismo canadiano por um aumento no número de visitantes do Brasil e de turistas locais, outros estão preocupados com o facto de o turismo de massa prejudicar a economia, os recursos e as infra-estruturas locais.

HR 4656 na Câmara dos Representantes dos EUA

A área proposta emRH 4656abrange aproximadamente 2.800 milhas quadradas de terreno, situado ao sul de Jacksonville, ao norte de Orlando e a leste de Gainesville. Também inclui a Floresta Nacional de Ocala e várias nascentes da área, como Silver Springs e Alexander Springs, bem como inúmeras áreas de manejo de natureza selvagem, terras de conservação, florestas estaduais e reservas.

A “Lei do Caminho para o Parque Nacional de Florida Springs” declara:

“Instruir o Secretário do Interior a conduzir um estudo de recursos especiais para determinar a adequação e viabilidade do estabelecimento do Parque Nacional de Florida Springs no Centro e Norte da Flórida, e para outros fins.”

De acordo com um artigo publicado pelaJornal de notícias de Daytona Beach, Jonathan Rubin, presidente e diretor executivo da Clean Earth Initiative, afirma: “Ao proteger esta terra ou colocar tudo sob o mesmo guarda-chuva, podemos garantir que os habitantes da Flórida, pelo menos no centro e no norte da Flórida, terão água potável para as próximas gerações”.

A Flórida já possui 11 áreas do Serviço de Parques Nacionais, incluindo parques nacionais, reservas nacionais, costas nacionais e monumentos nacionais. Ter mais um Parque Nacional dos EUA no estado pode ser visto como outro desafio na gestão do turismo de massa insustentável.

Petição para se opor ao HR 4656

Em 26 de agosto, Bobbie Jo Dameron, moradora do condado de Marion, na Flórida, criou umpetiçãointitulado “Proteja a Floresta Nacional de Ocala: Oponha-se ao HR 4656 e pare o desenvolvimento do turismo em massa” através da Change.org. As preocupações listadas na petição incluem potenciais danos ambientais, tensões na infraestrutura local, riscos desnecessários e redundância.

A petição em change.org afirma:

“Ao assinar esta petição, você defende os lugares selvagens da Flórida, a gestão da terra com base científica e a proteção das terras públicas contra o superdesenvolvimento e a exploração”, diz a petição. “Diga NÃO ao HR 4656 e SIM à preservação da Floresta Nacional de Ocala para as gerações futuras.”

Além disso, de acordo com Dameron, a Floresta Nacional de Ocala é protegida pelo governo federal e financiada através do Serviço Florestal dos Estados Unidos, subvenções de conservação e “acordos de parceria estratégica”, negando assim a necessidade de um estudo de viabilidade.

Desde o lançamento da petição, muito mais pessoas expressaram o seu desacordo com a proposta do parque nacional na secção de comentários.

“Receita para o desastre”

Apesar do tom positivo adoptado por vários meios de comunicação sobre o parque nacional proposto, a petição no change.org obteve uma forte resposta, já com mais de 4.300 assinaturas, e muitos apoiantes veementes e apaixonados expressaram as suas opiniões contra o HR 4656. Um dos comentários apresentados por um respondente da petição parecia resumir os sentimentos gerais do público e a sua desconfiança no sistema em poucas palavras:

“Colocar qualquer terra ou água nas mãos dos federais neste momento é uma receita para o desastre. Preste atenção ao que está acontecendo em todo o país. Os parques nacionais estão sendo despojados de recursos, despojados de pessoal, destruídos, vandalizados e explorados para mineração e madeira. Nossas nascentes frágeis não precisam de pressão adicional!” o usuário escreveu.

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Na verdade, o sentimento desse utilizador é ecoado por muitos outros habitantes da Florida que querem proteger a sua amada Floresta Nacional de Ocala e, portanto, criticam a proposta de transformá-la num parque nacional.

Os residentes da Flórida são apaixonados pela Floresta Nacional de Ocala

Descendo de canoa Juniper Run na Floresta Nacional de Ocala, Flórida
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A Floresta Nacional de Ocala apresenta diversos ecossistemas, incluindo suas famosas florestas de pinheiros arenosos, caracterizadas por pinheiros arenosos e carvalhos, bem como suas áreas mais baixas e mais úmidas, conhecidas como pântanos e florestas de várzea. Citando várias preocupações na petição, Dameron expressou apreensão sobre a saúde a longo prazo de uma das regiões ecologicamente mais sensíveis da Flórida.

Preocupações Primárias

• Danos ambientais
• Infraestrutura sobrecarregada
• Perda de identidade cultural
• Redundância e Risco

Dameron inspirou outras pessoas não apenas a se inscreverem para apoiar, mas também a criar campanhas virais em suas próprias redes sociais. Promover a causa e direcionar ainda mais seguidores para oChange.orgpágina, os apoiadores estão criando postagens nas redes sociais em oposição ao HR 4656 e ao turismo de massa, bem como defendendo a proteção da Floresta Nacional de Ocala.

Outro apoiador do change.org expressou apaixonadamente: "A Floresta Nacional de Ocala é mais do que árvores e nascentes: é um dos últimos tesouros intocados da Flórida. Ela nos fornece água limpa, protege a vida selvagem ameaçada e oferece paz a qualquer um que percorre suas trilhas. O HR 4656 venderia essa paz pelo lucro e, uma vez que ela acabasse, não há como recuperá-la. Não posso ficar parado enquanto a ganância destrói algo tão sagrado. Oponho-me a esse projeto de lei de todo o coração, porque a floresta não tem voz própria – nós somos a sua voz, Proteja Ocala agora, para nós e para cada geração depois de nós.”

Alguns adotam um tom mais suplicante, no entanto, com uma pessoa dizendo: "Por favor, não tire nossos direitos de caçar e pescar na Floresta Nacional de Ocala, transformando-a em um Parque Nacional. Fui criado naquela floresta, há muitas boas lembranças e rezo para que mais sejam feitas com meus netos".

Independentemente de como você olha para isso, é impossível ignorar a reação pública, que tem mais de um motivo para se opor ao parque nacional, sendo alguns mais óbvios do que outros.

• Greater Federal Control:Temores de que mudar a classificação da terra de “Floresta Nacional” para “Parque Nacional” possa ser um meio de impor maior controle federal
• Outras mudanças no uso da terra:Floresta Nacional de Ocala em risco de ser privatizada/comercializada
• Turismo de massa:Os moradores locais não querem que a Floresta Nacional de Ocala seja invadida por turistas

Esta proposta de estudo para determinar a viabilidade e adequação de um novo parque nacional dedicado às nascentes do centro-norte da Flórida está encontrando forte resistência por parte de muitos. Resta saber se a opinião pública sobre a petição apresentada no Change.org terá impacto no resultado.