O último plano da Rússia para adquirir novas aeronaves em meio a sanções ocidentais envolve a maior companhia aérea da África

A Rússia quer novos aviões – um requisito perfeitamente normal para um país com sede de viagens aéreas, tanto a nível nacional como global. Prejudicadas pelas sanções ocidentais, as companhias aéreas russas já não têm acesso a aeronaves novas, nem a peças sobressalentes para manter as suas frotas existentes. Esta situação complicada levou a diversas soluções inovadoras, incluindo a fabricação local de peças sobressalentes não aprovadas.

A cabeça da Rússia voltou-se agora para África. Especificamente, o país está de olho na Ethiopian Airlines, a companhia aérea líder do continente em termos de tamanho de frota e passageiros transportados. Numa reunião recente com a Autoridade da Aviação Civil da Etiópia (ECAA), as autoridades russas propuseram um acordo comercial na mesma moeda, supostamente beneficiando ambas as partes. Isto incluía um possível acordo de locação com tripulação para aviões modernos.

Evitada pelo Ocidente, a Rússia se volta para a África

Numa reunião no final de Julho, o Comissário do Comércio da Rússia na Etiópia, Sr. Yaroslav Tarasyuk, reuniu-se com a Autoridade da Aviação Civil da Etiópia para discutir uma possível cooperação no domínio da gestão do transporte aéreo e muito mais. Com base num recente Acordo de Serviços Aéreos Etiópia-Rússia que entrou em vigor no ano passado, os dois lados manifestaram interesse em expandir a sua colaboração bilateral na aviação. A última reunião abordou coisas como:

• Fornecimento de equipamentos de comunicação e vigilância de aviação para a Rússia
• Construção de um centro de reparação de aeronaves em Adis Abeba
• Wet-lease de aeronaves da Ethiopian Airlines

Os detalhes sobre o contrato de locação com tripulação não foram divulgados. Em Abril deste ano, a Rússia anunciou que iria permitir que as suas companhias aéreas alugassem aeronaves com tripulação a entidades estrangeiras – o que significa que um acordo com a Ethiopian Airlines é agora viável.

A Ethiopian Airlines opera uma frota de mais de 120 aeronaves ativas, de acordo comcha-aviaçãodados. Isso inclui Boeing 787, Airbus A350 e Boeing 777. A companhia aérea também detém encomendas de mais de 60 aviões. À medida que a Etiópia continua a preparar o caminho para se tornar o “Centro de Aviação de África até 2033”, a ECAA iniciou negociações com entidades internacionais para promover a cooperação e impulsionar o seu crescimento. Além da Rússia, a ECAA também se reuniu com representantes norte-coreanos nas últimas duas semanas. Na verdade, é oportuno, já que a Rússia e a Coreia do Norte acabam de celebrar o primeiro voo sem escalas entre as suas capitais.

Veja também:Sanções ocidentais? Por que a Rússia não pode comprar a Embraers do Brasil ou o C919 da China

Idade da frota e preocupações com manutenção

Sem acesso a aeronaves ou peças ocidentais, grande parte da frota aérea da Rússia está paralisada. A indústria local está em dificuldades, apesar das tentativas de mitigar alguns dos seus problemas através da criação de peças de aeronaves fabricadas localmente e da compra de aviões produzidos na Rússia, como o MC-21. No ano passado, informamos que a Aeroflot estava comprando cinco cargueiros Boeing 737-800 para desmantelá-los e obter peças de reposição.

Foram levantadas preocupações sobre a dependência contínua da Rússia de aviões locais envelhecidos, na ausência de novos jactos fabricados no Ocidente. Em 24 de julho, uma aeronave Antonov An-24 (fabricada em 1976) fez um pouso forçado no extremo leste da Rússia, matando todas as 48 pessoas a bordo.

Os planos de crescimento das companhias aéreas russas foram duramente sufocados pela falta de acesso aos mercados ocidentais. Os Estados Unidos e a União Europeia constituíram segmentos importantes tanto para as transportadoras russas como ocidentais. Agora, as companhias aéreas russas são forçadas a mudar o seu foco para outros lugares, com um crescimento significativo nos voos registados no mercado interno, na Ásia e em África, como relatei hoje.

A crescente influência da Rússia em todo o continente

A Rússia está a aumentar a sua presença em África, caracterizando tanto um interesse no crescimento económico da região como ambições geopolíticas de maior influência. A possível colaboração com a Etiópia poderia ser vista como um movimento para ajudar a solidificar a posição do país como potência global. A China e a Rússia expandiram o seu alcance em toda a África através de acordos comerciais e outros acordos económicos. Diz-se que o comércio bilateral da Rússia com a Etiópia, por exemplo,aumentou quase 40% em relação ao ano anterior durante os primeiros 10 meses de 2024.

Ao recorrer a África para a sua própria indústria de aviação, a Rússia espera tirar o máximo partido da sua influência política. A Ethiopian Airlines é uma das companhias aéreas que mais cresce no continente e possui uma frota muito moderna de jatos fabricados no Ocidente. Portanto, há muito a oferecer caso as duas partes cheguem a um acordo para apoiar as crescentes necessidades da Rússia no domínio da aviação.