Cientistas encontraram o primeiro animal que pode viver sem oxigênio

Embora esta descoberta possa não ser a criatura mais estranha do mar, vista pela primeira vez há 20 anos, é certamente algo que os cientistas nunca esperaram encontrar.

O primeiro animal que consegue viver sem oxigênio está virando os livros de biologia de cabeça para baixo. Este minúsculo parasita semelhante a uma água-viva, chamado Henneguya salminicola, conseguiu o equivalente biológico a abandonar smartphones em troca de sinais de fumaça – abandonou completamente a necessidade de oxigênio e ainda vive o sonho dentro de um saboroso salmão.

Algumas criaturas não veem a necessidade de evoluir em milhões de anos, mas esta estranha estranheza evoluiu para eliminar a necessidade de respirar. O primeiro animal que pode viver sem oxigênio foi encontrado escondido dentro do salmão do Pacífico Norte, e os pesquisadores estão absolutamente chocados. É como descobrir um carro que anda sem combustível ou um adolescente que limpa voluntariamente o quarto – simplesmente não deveria ser possível!

É importante examinar este parasita notável e considerar o que significa compreender a vida na Terra.

Quantas criaturas já tiveram preguiça de respirar?

A evolução diz: se não estiver sendo usado, livre-se dele

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Morar em um dos estados dos EUA com melhor qualidade de ar não faria diferença para esse garotinho, ele não vai respirar de qualquer maneira. Embora a maioria das criaturas tenha evoluído para adicionar recursos, esse parasita rebelde seguiu na direção oposta.

Tal como acontece com os membros e pálpebras vestigiais, o parasita não utilizava o seu aparelho respiratório, pelo que, após algumas gerações, simplesmente deixou de existir. Quando os cientistas espiaram seu DNA, suas mandíbulas caíram no chão. H. salminicola não tem genoma mitocondrial – é como encontrar uma casa sem cozinha, banheiro ou quartos.

Mais leitura:Um organismo recentemente descoberto sobrevive sem este “órgão” crucial (e os cientistas não conseguem explicar)

Esses minúsculos parasitas trocaram seu equipamento respiratório por uma estadia permanente e completa dentro dos músculos do salmão, formando pequenos cistos brancos que parecem tapioca (dando aos peixes infectados o infeliz apelido de “tapioca disease“).

Encontrar um animal que não precisa respirar foi uma descoberta maluca que reescreveu a ciência

No air, no problem!

Cientistas da Universidade de Tel Aviv usaram microscópios fluorescentes sofisticados e sequenciamento genético para desvendar esse caso bizarro em 2020, marcando vários genes e descobrindo a falta de DNA mitocondrial. É como passar um dia perfeito em Stratford-upon-Avon, apenas para perceber que as peças de Shakespeare foram escritas por um membro da equipe de manutenção chamado Bob.

A evidência era clara: esse infrator das regras biológicas tinhaevoluiu longe de seus ancestrais águas-vivasao longo de milhões de anos, abandonando gradualmente suas características multicelulares, como uma celebridade de primeira linha trocando roupas de grife. Permaneceu uma versão simplificada e sem oxigênio, que fez a comunidade científica cuspir coletivamente seu café.

Parentes próximos	Medusas, corais, anêmonas do mar
Método Reprodutivo	Esporos
Cura	Nenhum no momento

A evolução de H. Salminicola que não respira é como reescrever as regras básicas da biologia

Viver sem ar abre portas para muitas possibilidades

A Terra tem sua cota de criaturas que parecem alienígenas, mas e se as criaturas existissem no vazio do espaço sem ar? Espécies alienígenas reais? A descoberta de um animal que pode viver sem oxigênio tem implicações profundas para a astrobiologia. Esta descoberta sugere que os cientistas podem precisar de alargar os seus critérios quando procuram habitats potenciais que possam sustentar vida fora da Terra.

Ambientes anteriormente considerados inóspitos, como os lagos de metano na lua de Saturno, Titã, ou regiões pobres em oxigêniosob o gelo da Europa de Júpiter, pode agora merecer nova consideração. H. salminicola demonstra que a vida pode se adaptar para sobreviver em condições antes consideradas impossíveis, expandindo potencialmente a gama de planetas e luas onde podem existir organismos complexos no nosso sistema solar e além.

Reivindicação à fama	Os menores genomas do reino animal
Função Respiratória?	Os cientistas não têm certeza
Facilidade de propagação	Alto

A descoberta de H. Salminicola obriga a humanidade a perguntar o que significa estar vivo?

O oxigênio não importa mais na equação

A humilde H. salminicola pode ser microscópica, masseu impacto na ciência é tudo menos pequeno. Este animal extraordinário que pode viver sem oxigénio tem um lugar muito especial na nossa exploração do planeta e das espécies que ele contém.

À medida que aprendemos mais e ultrapassamos os limites do que sabemos ser possível, esta pequena criatura é um lembrete de que não devemos considerar nada garantido. Mesmo os limites da vida mais bem aceitos são móveis.