Cientistas identificam onde ocorrerá a próxima erupção do vulcão Yellowstone

Seu supervulcão tem sido tema de filmes de desastre e pavor existencial noturno, e como o Parque Nacional de Yellowstone está espalhado por três estados, uma explosão pode significar um desastre para cada um deles. Mas antes que alguém cancele seus planos de férias no parque, há notícias de última hora sobre a próxima erupção do vulcão Yellowstone que são mais fascinantes do que assustadoras. Os cientistas descobriram que o coração vulcânico de Yellowstone parece estar fazendo as malas e se movendo para nordeste.

Isso altera completamente as previsões geológicas sobre onde futuros fogos de artifício poderão ocorrer. Pense nisso como a versão de Yellowstone das tendências imobiliárias – o elegante lado oeste está esfriando enquanto o nordeste está esquentando. Usando métodos inteligentes de detecção eletromagnética, os pesquisadores mapearam o sistema de magma subterrâneo do vulcão com detalhes notáveis.

As descobertas revelam que a próxima erupção do vulcão Yellowstone, embora daqui a centenas de milhares de anos (ufa!), provavelmente emergirá de uma vizinhança completamente diferente da dos seus antecessores. Embora esta descoberta possa não ser a coisa mais estranha no Parque Nacional de Yellowstone, ainda é esclarecedora. Aqui está o que esta descoberta pode nos dizer.

O magma de Yellowstone está se movendo para nordeste

O equivalente geológico de seguir o melhor distrito escolar

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Enquanto os turistas tiram selfies ao redor da caldeira do vulcão de Yellowstone, os cientistas estão ocupados brincando de detetive com os segredos do subsolo de Yellowstone. Uma equipe de detetives geológicos do Serviço Geológico dos EUA fez parceria com pesquisadores universitários para empregar uma técnica chamada magnetotelúrica – essencialmente usando raios e tempestades solares como lanternas naturais para espiar abaixo da superfície do parque. Fale sobre como aproveitar ao máximo o mau tempo!

Esta abordagem inovadora revelou algo que estudos anteriores não perceberam:sete reservatórios de magma distintos à espreita em várias profundidades. O furo imobiliário? A secção ocidental do sistema de magma subterrâneo de Yellowstone está a perder a sua ligação térmica – tornando-se essencialmente o equivalente vulcânico de uma vizinhança em declínio. Entretanto, a secção nordeste mantém uma ligação directa ao magma mais profundo e mais quente, garantindo que os seus valores de propriedade a longo prazo permanecem elevados.

Como a linha do tempo vulcânica de Yellowstone está jogando a longo prazo

O supervulcão opera em um horário muito diferente

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Ao discutir a próxima erupção do vulcão Yellowstone, o tempo assume um significado totalmente diferente. Enquanto os humanos se preocupam com o facto de se atrasarem cinco minutos para uma reunião, Yellowstone mede o seu “em breve” vulcânico em dezenas de milhares de anos. A última grande erupção formadora de caldeiradestruiu a paisagem há 640.000 anos, e o fluxo de lava mais recente aconteceu há aproximadamente 70.000 anos – história antiga para os padrões humanos, mas uma mera pausa geológica para o café da Terra.

O sistema de magma recentemente mapeado sugere que esta linha do tempo lenta continuará. A equipa de investigação estima que seriam necessárias centenas de milhares de anos de aquecimento contínuo para que o reservatório de magma do nordeste atingisse o limiar crítico necessário para outra grande erupção. Isso é mais antigo do que as cidades continuamente habitadas mais antigas do mundo!

Profundidade Mínima	2,5 milhas (4 km)
Profundidade Máxima	29 milhas (47 km)
Cronograma da Erupção	~ 2 milhões de anos

Raios X que não são raios X

Usando os próprios sinais elétricos da Terra para ver o subsolo

A estrela desta história de descoberta geológica não é apenas o vulcão, mas o método engenhoso que os cientistas usaram para espiar por baixo do parque. A magnetotelúrica pode parecer um poder de super-herói rejeitado, mas na verdade é uma técnica inteligente que transforma raios e tempestades solares em ferramentas improvisadas de varredura geológica.

Esse é mais um uso para a maior tempestade de todos os tempos. Estes fenómenos naturais geram ondas eletromagnéticas que penetram profundamente na Terra e, ao medir como estes sinais mudam ao passar por diferentes materiais, os cientistas podem criar mapas detalhados do que está por baixo.

Este método provou ser particularmente eficaz para obter imagens do sistema de magma de Yellowstone porque a rocha derretida conduz eletricidade muito melhor do que a rocha sólida. Quando as ondas eletromagnéticas atingem áreas ricas em magma,eles produzem sinais distintosque destacam áreas sob a crosta. É como o detector de metais da própria natureza, mas em grande escala e capaz de detectar materiais a quilômetros de profundidade.

A descoberta levou a mais perguntas do que respostas

Como todos os bons mistérios, as soluções ainda estão em algum lugar para serem encontradas

Os investigadores já estão a planear estudos de acompanhamento para monitorizar a rapidez (ou lentidão, em termos geológicos) com que o calor éconstruindo nesses reservatórios nordestinos. É como monitorar uma panela de cozimento muito lento que não estará pronta para servir por mais centenas de milhares de anos.

Pesquisas futuras provavelmentecombinar vários métodos de detecção, combinando magnetotelúricos com imagens sísmicas avançadas, medições de deformação do solo e análise geoquímica de gases que escapam de fontes termais e gêiseres. Esta abordagem multifacetada ajudará os cientistas a refinar a sua compreensão de como a próxima erupção do vulcão Yellowstone poderá ocorrer.

Saber mais:Icelandair antecipa crescimento dos lucros em 2024, apesar da erupção do vulcão

Atividade Anual	1.500 a 2.500 terremotos por ano
Rede de Detecção	Mais de 50 sismógrafos
Magnitude 2 ou menos	90%

O estágio vulcânico em mudança

Há algumas coisas que não podemos ver acontecendo

A reviravolta geológica de Yellowstone – que oa próxima erupção do vulcão Yellowstone provavelmente emergirá de sua seção nordesteem vez de seguir padrões históricos – lembra a todos que mesmo as características mais dramáticas da Terra não seguem roteiros previsíveis.

Ed Austin/Herb Jones, Domínio público, via Wikimedia Commons

A parte nordeste da Caldeira de Yellowstone, com o rio Yellowstone

Embora ninguém precise de ajustar os seus planos de férias ou investir em propriedades no nordeste de Yellowstone com base no seu futuro “gostoso”, esta descoberta proporciona um novo e fascinante capítulo na história contínua da maravilha geológica mais famosa da América do Norte – uma história que ainda está a ser escrita em câmara lenta, uma câmara de magma de cada vez.