O investidor da Southwest Airlines, Elliott, convocará uma reunião especial de acionistas para substituir o CEO

O investidor ativista Elliott Investment Management (Elliott) apelou aos acionistas da Southwest Airlines para garantirem que podem votar com as suas ações, acusando a transportadora de estabelecer datas de registo falsas.

Uma empresa usa uma data de registro para determinar quais acionistas são elegíveis para votar ou receber dividendos. A Southwest Airlines continuou pagando dividendos trimestrais desde que foi restabelecida em 6 de dezembro de 2022.

Ações defensivas da Southwest

De acordo com a carta publicada pela Elliott em 24 de setembro, os executivos da empresa de investidores ativistas, John Pike e Bobby Xu, disseram que desde que assumiram uma grande participação acionária – 11% – na transportadora, o objetivo da Elliott tem sido trabalhar com a companhia aérea para restaurar a responsabilidade e o seu melhor desempenho financeiro da classe.

“Infelizmente, a administração e o Conselho da Southwest escolheram um caminho solitário com o objetivo de obstruir uma mudança de liderança que é urgentemente necessária.”

Isto incluiu uma pílula venenosa, um membro do conselho “recrutado às pressas”, anúncios de mudança de produto “incompletos” e a renúncia repentina de quase metade do conselho, bem como de Gary Kelly, o presidente executivo da Southwest Airlines, que deixará o cargo em maio de 2025.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

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Elliott acrescentou que a Southwest Airlines alertou os funcionários sobre mudanças difíceis que podem afetar os trabalhadores.

A empresa de investimento alegou que estas decisões estavam a ser tomadas em resposta às exigências da Elliott. No entanto, criticou a liderança da companhia aérea por tomar decisões difíceis após anos de deterioração do desempenho, com o objectivo de os executivos da companhia aérea manterem os seus empregos.

Em Julho, a Southwest Airlines armou a chamada “pílula venenosa” através de um plano de direitos dos accionistas, impedindo a Elliott de acumular uma participação superior a 12,5% na empresa.

Se Elliott acionar a pílula venenosa, a companhia aérea oferecerá novas ações aos acionistas existentes, excluindo aqueles com participação de 12,5%, diluindo a participação de todos os acionistas.

Pedindo uma votação

Mesmo assim, a Elliott disse que convocará uma reunião especial na Southwest Airlines nas próximas semanas.

A empresa de investimento afirmou que os acionistas terão a escolha entre os membros do conselho que escolheram ou um conselho que “carece de conhecimentos relevantes e se comprometeu previamente a apoiar o CEO falido, Bob Jordan”.

“Para ter direito a voto na assembleia extraordinária, os acionistas devem ter o direito de votar suas ações na data de registro da assembleia, que será definida pelo Conselho da Southwest.”

Foto de : Southwest Airlines

Elliott acusou a companhia aérea de estabelecer datas de registro falsas, enviando-as a bancos e corretoras, o que pode ser uma estratégia defensiva para privar os acionistas, ao não permitir que eles coloquem suas ações em posição de voto antes da data de registro.

Como resultado, as datas de registo falsas poderiam permitir à Southwest Airlines definir a data de registo real num prazo muito curto, o que poderia até ser no mesmo dia da assembleia especial, deixando alguns acionistas impossibilitados de votar nas alterações propostas pela Elliott.

“Como pretendemos solicitar que a Southwest convoque uma reunião especial nas próximas semanas, instamos veementemente todos os acionistas da Southwest […] a trabalharem com seus bancos e corretores o mais rápido possível para confirmar que eles podem votar todas as suas ações da Southwest até o mais tardar 7 de outubro […].”

Elliott acrescentou que, dadas as ações “caóticas” da liderança da Southwest Airlines, a decisão de convocar uma reunião especial pode ocorrer já na próxima semana.

As tensões aumentam antes do Dia do Investidor

A última mudança de Elliott ocorreu dois dias antes do Dia do Investidor programado para a companhia aérea, em 26 de setembro.

Foto: Robin Guess | Obturador

Quando a Southwest Airlines anunciou as mudanças em seu produto, que incluíam assentos atribuídos e premium, bem como voos noturnos, anunciadas alguns meses antes, ela disse que compartilharia mais detalhes durante o Dia do Investidor, em setembro.

"A decisão de atualizar o modelo de assentos e embarque faz parte dos esforços contínuos de modernização da Southwest. Durante os últimos dois anos, a Southwest aprimorou suas ofertas a bordo com melhorias como WiFi mais rápido, energia nos assentos e compartimentos superiores maiores."

A Elliott apareceu e anunciou que adquiriu uma participação significativa na Southwest Airlines em junho, publicando seu plano chamado ‘Stronger Southwest’.

Um dos principais pontos do plano foi a substituição da liderança da companhia aérea, incluindo Kelly e Bob Jordan, presidente e CEO (CEO) da Southwest Airlines.