Acredite em alguém que já esteve lá: a entrada secreta do Parque Nacional das Montanhas Rochosas é a melhor

Parque Nacional das Montanhas Rochosasé o parque nacional mais famoso do Colorado e o quinto parque nacional mais visitado dos EUA. Abrangendo milhares de quilômetros quadrados de florestas alpinas, montanhas de granito e tundras cobertas de neve, as paisagens dramáticas do Parque Nacional das Montanhas Rochosas são um espetáculo para ser visto.

Além das vistas espetaculares, a entrada “principal” do Parque Nacional das Montanhas Rochosas fica a apenas uma hora e meia de Denver, Colorado, o que o torna um dos parques nacionais mais acessíveis do sistema.

A entrada do Estes Park, no lado leste das Montanhas Rochosas, recebe milhares de visitantes dia após dia durante a alta temporada. O parque é tão popular que implementou um sistema de entrada cronometrada, com reservas obrigatórias entre 9h e 14h (e uma reserva adicional necessária para Bear Lake Road entre 6h e 17h). Mesmo com reservas, o tempo de espera no portão do parque pode ultrapassar de 40 a 60 minutos, principalmente nos finais de semana.

Se você é como eu, esperar na fila do carro e buzinar enquanto luta por uma vaga para estacionar não é sua ideia de diversão em um parque nacional. É por isso que não cheguei perto de Estes Park, Bear Lake ou de qualquer trilha na metade leste do parque.

Em vez disso, usei a “entrada secreta” do Parque Nacional das Montanhas Rochosas em Grand Lake, escondida do caos no lado oeste do parque. Sem multidões à vista e com muitas paisagens para desfrutar, quase esqueci que era um dos fins de semana ao ar livre mais movimentados do ano.

Placa de entrada do Parque Nacional das Montanhas Rochosas durante o fim de semana do feriado do Dia do Trabalho de 2025, Colorado, CO, EUACrédito: Nicole Hansen / TheTravel

Ok, então a entrada do Grand Lake do Parque Nacional das Montanhas Rochosas pode não ser um “segredo”, mas certamente parece assim quando você dirige até lá. Apesar de estar na frente e no centro do mapa do parque, a distância de Grand Lake de Denver o torna muito menos popular do que Estes Park.

Embora as filas comecem a se formar em Estes Park já às 7h, duas horas antes do início dos requisitos de reserva, Grand Lake está praticamente desprovido de vida (humana).

Apareci na entrada do Grand Lake às 7h do domingo do fim de semana do Dia do Trabalho, um dos fins de semana mais movimentados para muitos parques nacionais nos EUA. Ao contrário do caos que se desenrolava no Estes Park, dirigi até a cabine do guarda florestal, onde um código QR me cumprimentou, lembrando-me de pagar minha taxa de entrada.

Taxa de entrada paga, comecei a navegar pela Trail Ridge Road, a rota panorâmica que liga Grand Lake a Estes Park através das Rocky Mountain.

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A primeira parte do parque é dominada por uma área queimada, onde o incêndio problemático do leste dizimou a floresta em 2020. À medida que os troncos carbonizados deram lugar a uma densa floresta perene, encontrei-me num paraíso escondido, felizmente afastado das multidões do fim de semana. Quando a neblina matinal começou a se dissipar sobre o parque, a verdadeira aventura nas Montanhas Rochosas começou.

O que fazer perto da melhor entrada das Montanhas Rochosas

Autor na trilha Timber Lake no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, ColoradoCrédito: Foto de Nicole Hansen

A entrada secreta do Grand Lake não é apenas uma vencedora pela facilidade de acesso. Uma vez dentro do parque, as maravilhas continuam chegando.

O Parque Nacional das Montanhas Rochosas é conhecido por suas caminhadas dramáticas, principalmente pelos lagos alpinos escondidos nos picos de granito. A Emerald Lake Trail, Bear Lake Loop e Chasm Lake Trail são três das caminhadas mais populares no Parque Nacional das Montanhas Rochosas, todas perto da entrada do Parque Estes.

Infelizmente, todo mundo sabe o quão impressionantes essas trilhas são, e o estacionamento pode lotar rapidamente, e as trilhas podem parecer mais uma fila no supermercado do que uma caminhada panorâmica.

Perto da entrada do Grand Lake das Montanhas Rochosas, no entanto, há muitas trilhas igualmente pitorescas para explorar, e mesmo durante os horários de pico no fim de semana do Dia do Trabalho, nenhum estacionamento no lado oeste estava nem um terço cheio.

Minhas trilhas favoritas perto da entrada do Grand Lake

Coyote Valley Trail, Parque Nacional das Montanhas Rochosas, ColoradoCrédito: Foto de Nicole Hansen

A primeira trilha que percorri foi aTrilha do Vale do Coiote, uma trilha simples de 1,6 km ao longo da campina do Vale Kawuneeche. Mesmo às 7 da manhã, eu tinha a trilha só para mim, bem, principalmente. Após cerca de trinta segundos de caminhada, me vi olhando para uma grande vaca alce no meio da campina, vagando alegremente pela área aberta.

Trilha do Vale do Coiote

Distância:	~1 milha
Dificuldade:	Fácil
Ganho de elevação:	45 pés
Hora de caminhar:	~30 minutos

Depois de observar os alces por vários minutos, desci a trilha, paralela a um riacho tranquilo. No final da trilha, sentei-me nos bancos e observei um grupo de alces passar por entre as árvores. Enquanto estava ali sentado, sozinho, observando a vida selvagem, não pude deixar de sorrir ao pensar nas multidões se esbarrando em busca da mesma vista do outro lado do parque.

Pernas e pulmões aquecidos, decidi que era hora de ver o que era Rocky Mountain. A apenas alguns minutos de Coyote Valley, encontrei o início da trilha Timber Lake. Uma caminhada de ida e volta de 10,6 milhas com um ganho de elevação de 2.000 pés no primeiro semestre, oTrilha do Lago de Madeiraé um dos mais longos e extenuantes do parque. Foi perfeito.

O grande estacionamento não tinha mais que seis carros quando cheguei às 7h30, apesar de ser um fim de semana muito movimentado. Nas 6 horas seguintes, enquanto subia, almoçava no lago e descia, realmente senti como se tivesse encontrado um paraíso secreto. Fiquei sozinho na trilha a maior parte do tempo e, apesar de cerca de 10 mil pessoas visitarem o parque naquele dia, só tive que compartilhar a vista do lago com 15 delas.

Trilha do Lago de Madeira

Distância:	10,6 milhas
Dificuldade:	Duro
Ganho de elevação:	2.395 pés
Hora de caminhar:	~6 horas

A trilha tranquila é fortemente traficada por alces e, embora eu tenha visto apenas suas pegadas, vi muitos pequenos mamíferos e vários pássaros. Até vislumbrei um jovem lince correndo por um tronco. A vantagem de uma trilha tranquila? A vida selvagem não sente necessidade de evitá-los.

Essas duas caminhadas, junto com um passeio panorâmico até o ponto mais alto da Trail Ridge Road, completaram meu dia no Parque Nacional das Montanhas Rochosas. Eles também me ensinaram algo importante sobre a entrada secreta das Montanhas Rochosas – ela é tão pitoresca e gratificante quanto a metade mais popular do parque, e infinitamente mais pacífica.

Como chegar à entrada secreta do Parque Nacional das Montanhas Rochosas

O California Zephyr passando por Glenwood Canyon, no ColoradoCrédito: Foto de Nicole Hansen

Agora que pintei um quadro idílico de um paraíso tranquilo em um dos parques nacionais mais lotados do país, a grande questão é: como chegar à entrada secreta do Parque Nacional das Montanhas Rochosas?

Embora voar para Denver possa ser a primeira escolha para muitos viajantes que entram pelo Estes Park, encontrei uma maneira melhor de chegar ao parque e à sua entrada secreta. Peguei o California Zephyr da Amtrak, embarquei em Salt Lake City, Utah e o levei para a subestimada e obcecada cidade de Granby.

Localizado a apenas 20 minutos da entrada do Grand Lake, pegar o Amtrak até o Parque Nacional das Montanhas Rochosas foi surpreendentemente fácil e tornou muito mais realista chegar ao lado subestimado do parque.

Além de simplificar o acesso à entrada do Grand Lake, andar no California Zephyr de Salt Lake a Granby significou que pude desfrutar das vistas mais pitorescas da icônica rota da Amtrak e economizei minha energia para o próprio parque.

O Parque Nacional das Montanhas Rochosas pode ser um dos parques nacionais mais movimentados dos EUA, mas isso não significa que ainda não existam recantos tranquilos esperando para serem explorados. Acredite em alguém que já esteve lá, a entrada do Grand Lake e suas trilhas para caminhadas podem ser o segredo mais bem guardado das Montanhas Rochosas.