The Blackburn Buccaneer: uma retrospectiva dos caças porta-aviões da Marinha Real
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Durante os primeiros anos do voo a jato, o
e a Marinha Real investiram extensivamente no desenvolvimento de caças de próxima geração. À medida que a Guerra Fria se aproximava, era mais importante do que nunca para a Grã-Bretanha manter uma vantagem tecnológica sobre os adversários em todo o mundo, e um dos pilares do poderio militar do país era a sua frota de porta-aviões, que poderia trazer tanto a superioridade aérea como as capacidades de ataque ao solo a praticamente qualquer teatro de operações no espaço de vários dias.
O Blackburn Buccaneer foi uma das muitas aeronaves a jato que emergiu como um recurso fundamental para a Marinha Real, pois era uma aeronave de ataque dinâmica e com capacidade de porta-aviões que entrou em serviço na década de 1960 e continuaria sendo um elemento central do poder aéreo britânico nas próximas décadas. A aeronave foi produzida pela Blackburn Aircraft nas instalações da empresa em Brough, e o avião foi oficialmente renomeado como Hawker Siddeley Buccaneer quando o fabricante da aeronave se tornou parte do maior Grupo Hawker Siddeley. No entanto, relativamente poucos usariam esse nome para descrever a icônica aeronave produzida em Blackburn. Neste artigo, examinaremos mais profundamente a história do Blackburn Buccaneer.
Foto:Pedro Aragao | Wikimedia Commons
Uma visão geral da aeronave e a função para a qual foi projetada
O Blackburn Buccaneer foi projetado como uma aeronave de ataque com capacidade de porta-aviões britânico, destinada a conter a ameaça representada pela classe Sverdlov. Esses cruzadores leves e rápidos eram uma peça-chave da Marinha Soviética, e os britânicos queriam um jato que pudesse combater eficazmente esses navios. Embora a sabedoria convencional (juntamente com muitos estrategistas experientes em guerra naval) sugerisse a construção de uma nova frota de cruzadores para combater a classe Sverdlov, a Marinha Real decidiu optar por uma aeronave de ataque de baixo nível, que pudesse resistir às ameaças antiaéreas.
Uma aeronave como o Buccaneer seria capaz de explorar o horizonte relativamente fraco do radar de uma embarcação de superfície para minimizar a possibilidade de um cruzador detectar um jacto que se aproxima e quaisquer mísseis ou outras armas que possa estar a disparar. A aeronave que os britânicos procuravam desenvolver precisava ser leve, versátil e capaz de operar em quase todas as condições climáticas. Além disso, as especificações da Marinha Real previam que o jato fosse capaz de transportar armas nucleares e convencionais. A Blackburn Aircraft decidiu desenvolver uma aeronave que atendesse às necessidades da Marinha Real.
Blackburn não apenas foi capaz de desenvolver uma aeronave que pudesse combater eficazmente os cruzadores soviéticos, mas também construiu uma aeronave de ataque capaz que seria capaz de completar uma variedade de missões enquanto operava em porta-aviões britânicos. Tal como a Marinha Real havia solicitado, o jato poderia transportar armas nucleares e tradicionais, e algumas variantes posteriores foram até modificadas para lançar mísseis antinavio a uma distância além do alcance visual.
Uma rápida visão geral do desenvolvimento do Blackburn Buccaneer
O Blackburn Buccaneer voou pelos céus pela primeira vez em abril de 1958, e a aeronave entrou em serviço na Marinha Real pouco depois, em julho de 1962. Os modelos anteriores do Buccaneer apresentavam problemas relacionados à potência do motor, algo que levou ao desenvolvimento do Buccaneer S.2. Esta variante mais potente foi equipada com motores Rolls-Royce Spey capazes, que proporcionaram melhor desempenho e permitiram à Marinha Real implantar o jato em uma gama mais ampla de missões.
O S.2 logo depois se tornou a primeira aeronave da Fleet Air Arm da Marinha Real a cruzar o Oceano Atlântico sem parar em algum lugar ao longo do caminho para reabastecer. Uma ala aérea que antes consistia em muitos tipos diferentes de aeronaves de combate construídas por uma série de fabricantes, a Marinha Real decidiu ao longo das décadas de 1960 e 1970 aposentar outras variantes e, em vez disso, padronizar suas asas aéreas com jatos de ataque Blackburn Buccaneer, caças McDonnell Douglas F-4 Phantom de fabricação americana e o Fairey Gannet, que serviu ao propósito combinado de guerra anti-submarina e busca e resgate (SAR).
Foto de : Museu Aéreo e Espacial de San Diego
A Royal Air Force rejeitou inicialmente as variantes mais avançadas do Blackburn Buccaneer, devido ao interesse em vários outros sistemas de lançamento nuclear. No início, a organização estava mais interessada no BAC TSR-2 por suas capacidades de ataque nuclear e mais tarde se interessou pelo General Dynamics F-111K Aardvark, de fabricação americana. Ambos os programas avançados acabariam por ser cancelados devido aos elevados custos associados à aquisição e, como resultado, a aeronave entrou em serviço na Marinha Real como plataforma de entrega nuclear em outubro de 1969,apenas cerca de sete anos depois de ter entrado em serviço de porta-aviões na Marinha Real.
A aeronave foi lentamente descontinuada a partir da década de 1980
A Marinha Real começou a aposentar muitos de seus maiores porta-aviões em 1979, quando foi determinado que aeronaves capazes de decolagem e pouso vertical (VTOL) seriam igualmente capazes e poderiam permitir que a organização operasse navios porta-aviões mais ágeis e leves.de acordo com Engenharia de Aeronaves e Tecnologia Aeroespacial via Emerald Insight.
Como resultado, o Buccaneer, que exigia alguns sistemas de pista e catapulta para decolar, foi lentamente eliminado em favor doo British Aerospace Sea Harrier (mais comumente conhecido como Harrier Jump Jet).
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Foto:Adriano Pingstone | Wikimedia Commons
Um acidente fatal em 1980, que acabou sendo atribuído à fadiga do metal, levou a Royal Air Force a reduzir o tamanho de sua frota Buccaneer para apenas 60 aeronaves, e assim o jato também foi aposentado pela organização, embora tenha autorizado algumas atualizações nos modelos existentes em 1984,de acordo com FlightGlobal.
Quando a Guerra Fria chegou ao fim na década de 1990, os militares britânicos diminuíram significativamente e os orçamentos de defesa foram cortados, levando o Buccaneer a se aposentar. O jato foi descontinuado em março de 1994 e substituído pelo Panavia Tornado, um jato mais moderno de fabricação europeia que era capaz de apresentar desempenho operacional significativamente melhor. O Buccaneer, no entanto, deixou um extenso legado operacional. O jato foi exportado para apenas um outro país, a África do Sul, onde foi amplamente utilizado pela Força Aérea Sul-Africana (SAAF) durante a Guerra da Fronteira Sul-Africana.
Foto:Alan Wilson | Wikimedia Commons
Os jatos Buccaneer também entraram em combate durante a Guerra do Golfo de 1991, que serviu como o período final durante o qual o Blackburn Buccaneer foi implantado operacionalmente. Embora a aeronave tivesse algumas limitações severas, o Buccaneer ainda se tornou conhecido por sua durabilidade, desempenho em baixa altitude e eficácia em missões específicas de ataque marítimo. Hoje, muitas das funções desempenhadas pelo Blackburn Buccaneer estão a ser assumidas pelo Lockheed Martin F-35 Lightning II, um caça multifacetado com capacidade furtiva que servirá como a espinha dorsal da superioridade aérea da OTAN nas próximas décadas.
Uma análise mais aprofundada do design e das especificações do Blackburn Buccaneer
O Blackburn Buccaneer foi projetado como uma aeronave de ataque de asa média, bimotor e com capacidade de porta-aviões, que tinha recursos de design otimizados para voos de baixo nível e missões de ataque naval de alta velocidade. A aeronave tinha cabine tandem com um piloto sentado mais alto que o outro para manter melhor visibilidade. A aeronave tinha um perfil operacional impressionante, pois podia navegar em altitude para economizar combustível e, ao mesmo tempo, ter uma velocidade operacional de 500 nós a uma altitude de apenas 100 pés, para evitar a detecção de radar inimigo durante ataques em alta velocidade. Aqui estão algumas especificações adicionais para o jato dinâmico:
| Categoria: |
Especificação do Blackburn Buccaneer: |
|---|---|
| Velocidade máxima: |
Mach 0,95 |
| Faixa: |
2.000 milhas náuticas |
| Teto de serviço: |
40.000 pés (12.200 m) |
A aeronave estava equipada com um compartimento de bombas giratório, que permitia o uso de vários tipos diferentes de armas sem induzir arrasto indesejado. A aeronave foi inicialmente equipada com a bomba nuclear Red Beard de 2.000 libras e mais tarde foi equipada com mísseis antinavio como o Martel e o avançado Sea Eagle, ambos capazes de atingir alvos navais a mais de 60 milhas de distância. A aeronave também foi equipada com quatro pontos rígidos sob as asas que suportavam bombas, mísseis, tanques de combustível e sistemas de guerra eletrônica.
Foto:Alan DR Brown | Wikimedia Commons
Para melhorar a capacidade de geração de sustentação da aeronave em velocidades mais baixas, o Buccaneer foi equipado com um sistema de controle de camada limite (BLC), que direcionava o ar do motor de alta pressão sobre a asa e os estabilizadores do avião. Isso permitiu que a aeronave permanecesse mais estável em vôo durante decolagens e pousos em porta-aviões, embora exigisse que os motores operassem com uma potência ineficiente de alta potência.
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