Os perigos das pistas rachadas

No momento em que este artigo foi escrito, haviam se passado apenas dois meses e meio desde o trágico acidente na pista de

, em que um

derrapou no final da pista e bateu em uma estrutura de concreto, matando 179 das 181 pessoas a bordo. Se não fosse pela estrutura de concreto no final da pista do voo 2216 quando ele pousava, muitas vidas poderiam ter sido salvas, algo investigado neste artigo escrito logo após o acidente.

Embora o mau estado da pista possa não ter sido o culpado neste terrível incidente, vale a pena permanecer vigilante em relação ao estado das pistas, num esforço para evitar a ocorrência de acidentes semelhantes. Está descrito em escritório de advocaciaBowles e Verna'spost, que as más condições da pista podem afetar o desempenho de uma aeronave das seguintes maneiras:

• Maior distância de parada devido à redução do desempenho de frenagem
• Manuseio degradado, que pode fazer com que a aeronave se desvie
• Maior distância de decolagem

À luz disto, este artigo investigará as causas da degradação da pista, os perigos da má manutenção da pista e as inovações recentes que visam evitar acidentes e excursões na pista, o que poderia potencialmente ter salvado vidas no caso do voo 2216.

Por que as pistas se degradam com o tempo?

A maioria das pistas é feita de asfalto, também conhecido como asfalto, e quando sob estresse de uso intenso, podem acumular danos ao longo do tempo, fissurando, desintegrando-se ou desenvolvendo buracos e sulcos. Quando isso acontece, as equipes de reparo devem garantir que as áreas danificadas sejam preenchidas antes que as áreas problemáticas se espalhem e se tornem inseguras para aterrissagem ou decolagem de aeronaves.

Foto:voretaq7| aviation.stackexchange.com

De acordo com uma resposta emTroca de Pilha de Aviação, o asfalto pode deformar-se sob carga pesada, como quando uma aeronave sobrecarregada pousa. Também é mais fácil danificar quando aquecido pelo sol em dias quentes. Isso ocorre porque é feito de um agregado sólido de brita mantido unido por betume, um derivado do petróleo. O betume não solidifica totalmente, o que confere ao asfalto uma ligeira flexibilidade, ajudando-o a resistir às tensões de utilização.

Mesmo na ausência de cargas pesadas, a infiltração de água e as mudanças de temperatura causadas pela variação sazonal também podem causar danos, especialmente em temperaturas abaixo de zero. Quando a água penetra em uma rachadura, ela pode se expandir ao congelar, ampliando a rachadura e agravando o problema. A água também pode causar problemas se puder infiltrar-se por baixo do asfalto, causando inchaço ou minando a terra de suporte abaixo da superfície da pista.

Isso, e o fato de que a água pode causar perda de controle devido ao alagamento, é o motivo pelo qual as pistas geralmente apresentam cristas ou ranhuras laterais, que rapidamente canalizam a água para o lado antes que ela possa infiltrar-se ou acumular-se. No entanto, isso só pode ser utilizado em determinados tipos de asfalto.

Foto:Przemek Mac| Wikimedia Commons

Buracos, agregados soltos e sulcos profundos podem causar muitos problemas sérios para o taxiamento das aeronaves, causando danos ou perda de controle. A seguir estão apenas algumas coisas que podem ocorrer:

• As rodas podem cair em buracos, estourar pneus ou sacudir o avião para o lado ou tombar.
• Pedaços soltos de agregado podem ser lançados nos motores, causando falhas.
• Seções soltas de asfalto podem ficar presas e empurradas junto com as rodas, causando danos ou reduzindo sua aderência.

Como os aeroportos evitam danos?

Os aeroportos normalmente tomam medidas para evitar o acúmulo de danos nas pistas ao longo do tempo, com inspeções programadas com frequência e manutenção preventiva, a fim de reparar os danos enquanto ainda são superficiais. Uma página emSkybrarydescreve a manutenção da pista como atividades que garantem que a integridade da superfície superior seja absoluta, além de manter um nível seguro de atrito mínimo. Este último pode envolver a remoção de contaminantes como o petróleo, para que os aviões possam pousar dentro das distâncias esperadas.

Aeroportos com múltiplas pistas serão fechados individualmente para atividades de manutenção, geralmente durante a noite. Se uma pista estiver (ou estiver) indisponível quando um aeroporto estiver aberto, um Aviso aos Aviadores (NOTAM) será emitido nas instalações de instruções de voo do aeroporto, online e para as companhias aéreas, garantindo que as tripulações conheçam a capacidade operacional esperada do aeroporto.

Foto:Marinha dos EUA| Wikimedia Commons

Inspeções regulares monitoram a integridade das superfícies das pistas. A manutenção requer renovação periódica da superfície superior; a frequência deste trabalho depende do tipo de superfície. Como mencionado anteriormente, o asfalto é o material mais típico, mas o concreto também é usado nas superfícies das pistas. O concreto também pode ser ranhurado, mas às vezes pode apresentar uma camada superior porosa, permitindo que a água escorra abaixo da superfície, em vez de através dela.

A revedação de juntas, a interrupção de fissuras e a remoção de depósitos de borracha são exemplos de atividades de manutenção rápida e podem exigir apenas o fechamento parcial da pista. Se detectados precocemente, reparos como esse podem ser feitos rapidamente, causando poucos transtornos. No entanto, em casos de danos mais graves, os reparos podem causar várias semanas de fechamento persistente ou de janelas de funcionamento noturno.

Este tipo de trabalho é caro, mas necessário para manter operações seguras. Os aeroportos por vezes utilizam encerramentos de manutenção maiores para concluir outros trabalhos, como pode ser visto num artigo publicado em dezembro passado. Descreve como

O Aeroporto Internacional restaurou sua pista principal em um projeto de US$ 65 milhões para substituir concreto antigo por asfalto novo, expandindo simultaneamente a pista. Isso tornou a pista mais segura e eficiente e espera-se que dure 20 anos antes que a restauração seja necessária novamente.

Prevenindo excursões na pista

De acordo comVoo anterior.com, houve 117 acidentes de excursão registrados desde 2017, e 80% deles ocorreram durante o pouso, sendo os desvios mais predominantes do que os atropelamentos. Uma excursão de pista é quando uma aeronave sai involuntariamente da superfície da pista durante a decolagem ou pouso. As excursões na pista podem potencialmente resultar no seguinte:

• Danos estruturais em aeronaves
• Lesões e morte de passageiros e tripulantes
• Interrupções operacionais significativas

Foto:Força Aérea Real| Wikimedia Commons

As excursões nas pistas são uma das causas mais comuns de acidentes aeroportuários, e um dos fatores mais confusos que causam esses incidentes é o clima. Fortes ventos cruzados, ventos de cauda, ​​baixa visibilidade ou superfícies escorregadias da pista após chuva ou neve podem tornar extremamente difícil para os pilotos pousarem com segurança, desequilibrando a aeronave e aumentando significativamente suas distâncias de decolagem ou pouso. Para evitar excursões, os pilotos e os aeroportos monitoram as condições climáticas em tempo real, especialmente antes da decolagem ou pouso.

O peso e o equilíbrio também podem ser fatores significativos, pois podem aumentar as distâncias de decolagem ou pouso ou desequilibrar a aeronave durante as manobras de decolagem ou pouso. Cada aeronave possui um peso máximo seguro de decolagem, que os operadores devem conhecer. Outros fatores que podem diminuir a potência efetiva ou a capacidade de sustentação também podem aumentar as distâncias de decolagem e pouso. Assim, as aeronaves devem ser mantidas em boas condições de funcionamento.

Inovações em segurança de pista

A consideração de todos estes factores pode rapidamente tornar-se uma tarefa muito complicada.Análise da pista do Foreflightferramenta resolve esse problema na indústria de aviação executiva. Esse

Produto próprio automatiza e agrega dados de peso, balanceamento e condições da pista nos aeroportos de destino, realizando cálculos e auxiliando nas manobras de decolagem e pouso.

também vem desenvolvendo o Runway Overrun Prevention System (ROPS), que auxilia pousos e aumenta a consciência situacional dos pilotos. O software está presente em todas as aeronaves Airbus A3XX.

Conforme mostrado no vídeo acima e descrito neste FAAdeclaração, a (FAA) desenvolveu um material quebrável para uso em pistas chamado EMAS (sistema de retenção de materiais projetados) para evitar saídas de pista.Este material leve entra em colapso sob o peso de uma aeronave, parando-a mais cedo do que se tivesse continuado sobre concreto, asfalto, terra ou grama.

Fechar

Esta inovação é particularmente útil em aeroportos que não podem expandir ainda mais as suas pistas, sendo colocados no final de uma pista e ocupando uma área comparativamente pequena. Desde que foi utilizado pela primeira vez em

em 1996, as instalações do EMAS conseguiram impedir com êxito 21 incidentes de saída de pista em aeroportos dos EUA. Uma instalação EMAS típica tem 500 pés de largura e se estende 1.000 pés além do final da pista, e é capaz de parar um avião viajando a 70 nós ou menos.

Um exemplo desta medida de segurança que salvou vidas é um incidente ocorrido no Aeroporto Regional de Reading, na Pensilvânia, em julho de 2021. Um Cessna Citation Excel ultrapassou a pista, mas os danos limitaram-se aos danos no trem de pouso do nariz, que havia colapsado. Depois que o Cessna parou, nove pessoas saíram do avião sem ferimentos. Conforme visto na declaração acima, Tom Gilbert, um inspetor de segurança da aviação que inspecionou a cena, disse o seguinte:

“O que é fácil de ver é que a trajetória terrestre da aeronave – sem o EMAS – a teria levado através de uma antena localizadora e descendo por um barranco no final da pista”,

O gerente do Aeroporto de Reading, Terry Sroka, também disse o seguinte sobre a instalação do EMAS presente:

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“Isso salvou nove vidas”, disse Terry Sroka, gerente do Aeroporto de Reading. “Não há dúvida sobre isso.”

Talvez no futuro, tais medidas possam ser adoptadas noutros países, evitando muitos acidentes e salvando vidas a nível mundial.