Os “bilhões de pessoas desaparecidas” no planeta que ninguém conhece

As Nações Unidas estimam que a população mundial seja de pouco mais de oito mil milhões, um número que ultrapassa muitas estimativas relativas à capacidade de suporte sustentável da Terra. Esse número deverá aumentar para dez bilhões em algumas décadas. E, no entanto, já poderia haver muito mais pessoas do que isso.

De acordo com um novo estudo publicado na Nature Communications, milhares de milhões estão potencialmente faltando nas contagens atuais da população. A investigação cita casos subestimados em comunidades rurais que enfrentaram deslocamentos. Estas populações, espalhadas principalmente pela América do Sul e pela Ásia, parecem extremamente sub-representadas, com estimativas 53% a 84% inferiores aos totais reais.

Isto significa que o planeta já pode sustentar dez mil milhões de pessoas, talvez muito mais. À medida que se aproxima outra era glacial, desencadeada pela órbita da Terra, provavelmente valerá a pena relembrar a população global, especialmente nas zonas rurais. Se se chegar a um número mais preciso, o mundo poderá distribuir melhor os recursos e a ajuda, preparar-se para as actuais catástrofes climáticas e planear a remodelação futura.

Um mundo totalmente novo já está aqui

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O estudo, “Conjuntos de dados populacionais globais em grade sub-representam sistematicamente a população rural", foi publicado em 18 de março de 2025. Segundo ele, os dados da população global baseiam-se principalmente em ambientes urbanos. Não está claro se esses totais podem ou não ser aplicados às áreas rurais, pois ainda não se sabe se o uso dos conjuntos de dados em grade utilizados nos cantos mais populosos do mundo é preciso.

Para compreender isto, a equipa da Universidade de Aalto, na Finlândia, analisou populações deslocadas que fugiram de 307 assentamentos que foram submetidos a consideráveis ​​construções de barragens no local. Esses grupos estavam espalhados por 35 países. O estudo descobriu que cada um dos conjuntos de dados apresentava discrepâncias.

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Os totais entre 1975 e 2010 do GHS-POP, LandScan, GRUMP, GWP e WorldPop aparentemente diminuíram em -84%, -68%, -67%, -65% e -53%, respectivamente. Portanto, mesmo que se considere o mais preciso do grupo, a população contada ainda está sub-representada em mais da metade. Isto é digno de nota, uma vez que a sobrepopulação é um dos muitos problemas que levaram ao desaparecimento de muitas grandes civilizações, incluindo Roma, embora uma nova razão para a sua queda tenha acabado de ser descoberta.

Os pesquisadores apontam algumas limitações como culpadas. Por um lado, é difícil detectar indivíduos em áreas rurais utilizando satélites. Por outro lado, os dados do censo são limitados e as previsões são continuamente construídas com base nesses dados. Finalmente, a modelização tende a ter em mente as áreas urbanas, o que leva a uma subestimação grosseira das suas contrapartes mais remotas.

O que essa descoberta significa para o planeta?

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Sim, mais pessoas significam mais stress no planeta. Isso não é segredo. Mas a verdadeira capacidade de retenção da Terra é complicada.Alguns estudos dizem que mais de dez mil milhões de pessoas podem facilmente ser apoiadas. Em contrapartida, alguns outrosestimativas colocam esse número em um trilhão. Parece que tudo se resume à forma como os recursos são atribuídos, a terra é utilizada e o desenvolvimento é abordado. Se tudo isto for feito de forma sustentável e específica, com métodos regenerativos e circulares em mente, parece haver muito espaço para todos.

No entanto, muitos estão percebendo que aqui já parece lotado, com filas cada vez mais longas, o trânsito cada vez mais congestionado e muitos locais de férias cheios de gente. Isso levou ao surgimento de destinos alternativos e cidades subestimadas como Lake George, um local para diversão em família sem multidões. À medida que as alterações climáticas tornam a Terra menos habitável, os efeitos da aglomeração podem ser ainda mais extremos e desconfortáveis. Mas talvez, se milhares de milhões de outras pessoas já estão aqui, algumas tenham descoberto como usar o seu espaço com recursos e isso não esteja a incomodar ninguém.

Então, quão importante é ter tantas pessoas compartilhando o mundo?

Talvez não seja tão grande. Mas, como a população urbana torna o clima menos agradável para todos, talvez seja altura de considerar o que significaria ser um verdadeiro cidadão global. Se a pegada da humanidade acompanhar as tendências urbanas, com enormes quantidades de produção e emissões de carbono, será um grande negócio adicionar mais pessoas à mistura.

Mas se mais humanos puderem usar menos, garantindo que os recursos tenham tempo para serem repostos e que todos, pelo menos, tenham o que precisam, parece haver muito espaço para todos à mesa.

O que pode ser feito em relação à superpopulação?

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Multidão de pessoas

Parece que a superpopulação é um problema menor do que o consumo excessivo. Se milhares de milhões ou mesmo biliões de pessoas puderem interagir com o planeta de forma responsável, cultivando novamente o que colhem e reciclando o que produzem, haverá espaço mais do que suficiente. Pelo menos nestas escalas, o número de humanos não é uma preocupação.

Mas, sabendo que há potencialmente muito mais pessoas a partilhar o planeta do que se pensava anteriormente, as potências mundiais devem esclarecer algumas coisas:

1. As nações com maiores emissões devem chegar a acordo sobre limites mais firmes e rigorosos à utilização de combustíveis fósseis, em vez de estabelecerem normas frouxas que possam ser fácil e silenciosamente abandonadas.
2. Um sistema de censo forte precisa ser estabelecido para uma contagem mais precisa. Isto ajudará os governos a saber quanta ajuda deve ser reservada para emergências.
3. Em espaços altamente rurais, também deverá ser implementado um método de contagem da população mais inclusivo, como levantamentos ou análises de satélite mais avançadas.
4. Mais recursos, como reservas de alimentos, suprimentos de emergência e ajuda, devem ser reservados de forma proativa para que haja o suficiente para todos. No mínimo, as ações deveriam ser revistas.
5. Uma economia circular deve ser estabelecida, mais cedo ou mais tarde, para que os recursos sejam regularmente reabastecidos em grande escala.

Esta deve ser uma realização comemorativa. A humanidade é uma família maior do que se pensava anteriormente. São apenas mais pessoas com quem se preocupar, celebrar, crescer e defender o planeta. Mas, com as pessoas a causar estragos nas aves, no clima, na vida marinha e muito mais, esta notícia deve despertar um espírito acolhedor e uma mentalidade de distribuição de recursos orientada para soluções.