Este parque estadual da Carolina do Norte tem um segredo obscuro e destrutivo
A natureza pode ser de tirar o fôlego, mas brutal quando ocorrem desastres naturais. Alguns dos lugares mais bonitos para visitar nos EUA em 2025 foram moldados por desastres como erupções vulcânicas, tragédias nucleares e inundações. Um exemplo perfeito é o Lago Crater, no Oregon, que se formou após a violenta erupção do Monte Mazama, há milhares de anos.
Este evento catastrófico deu lugar a uma das maravilhas naturais mais impressionantes do mundo e dos Estados Unidos, conhecida pela sua profundidade, beleza durante todo o ano e cor azul profundo.
Da mesma forma, há mais de um século, na Carolina do Norte, o único lugar no mundo onde as abelhas produzem mel roxo, uma força inimaginável de água rugiu pelos vales, transformando rios pacíficos em torrentes de destruição. Cidades que poderiam estar entre as mais bonitas da Carolina do Norte foram deixadas em ruínas, varridas em questão de horas, enquanto os destroços se acumulavam no rescaldo.
O evento tornou-se um dos desastres naturais mais devastadores da história da região, mas hoje poucos visitantes percebem que estão caminhando por um lugar marcado para sempre pela tragédia. Embora o tempo tenha suavizado as feridas, os vestígios do desastre permanecem, escondidos nas densas florestas e no terreno acidentado do estado. O que antes era um cenário de devastação se transformou em um santuário para aventureiros, caminhantes e amantes da natureza.
Esta é a história de uma das paisagens mais belas, porém trágicas, da Carolina do Norte.
A ruptura da barragem do Lago Toxaway em 1916
Esta barragem não resistiu à série de chuvas torrenciais
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A primeira era do Lago Toxaway começou em 1890, quando E.H. Jennings veio para a área e fundou vários negócios, incluindo a Toxaway Company. Mais tarde, ele encheu o lago em 1902, quando percebeu que a área tinha grande potencial para atividades relacionadas ao turismo.
O lago e seus arredores tornaram-se o auge do luxo e do lazer, com estabelecimentos como o Sapphire Inn e o Toxaway Inn atraindo turistas ricos ansiosos para escapar do calor do verão. Os convidados frequentes incluíam figuras proeminentes como a família Vanderbilt, Thomans Edison e até mesmo Henry Ford.
O que exatamente levou ao seu fracasso?
Infelizmente, por baixo da beleza do lago e dos opulentos hotéis circundantes, espreitava um perigo silencioso. A barragem de terra que segurava o lago era estruturalmente fraca, e as fortes chuvas de agosto de 1916, provocadas por três furacões que atingiram a região em rápida sucessão, tornaram-se o ponto de inflexão.
À medida que a chuva implacável atingia as montanhas, os rios, os riachos e o lago aumentavam a níveis sem precedentes, e não podiam mais ser contidos. A terra saturada abaixo da barragem enfraqueceu até que o inevitável aconteceu em 13 de agosto de 1916. A barragem cedeu, liberando mais de 5 bilhões de galões de água em um instante catastrófico. As margens dos rios tornaram-se irreconhecíveis e pilhas de detritos que atingiram 4,5 a 6 metros de altura tornaram-se cicatrizes duradouras na paisagem.
O grande volume de água dominou a paisagem, abrindo novos caminhos através dos vales e arrastando consigo os restos de uma outrora próspera cidade turística. Felizmente, os residentes já haviam fugido para um local seguro e não houve nenhuma morte. Embora o famoso Toxaway Inn tenha sobrevivido à enchente, a perda do lago o deixou de joelhos e ficou vazio por mais de 30 anos.
Um legado de perda e transformação
Uma interessante história de transformação, sendo a área hoje um paraíso de lazer
Na sequência do desastre, o Lago Toxaway ficou perdido durante décadas, com a sua bacia drenada coberta de vegetação. Com quantidades recordes de água a correr para sul ao longo do rio Toxaway, as comunidades vizinhas foram devastadas por pilhas de detritos que atingiram até seis metros de altura. Para além do custo humano, a inundação deixou uma marca duradoura na geografia da região.
Cachoeiras se formaram em locais onde a terra havia sido destruída, novos canais de rios serpenteavam pelas montanhas e campos de destroços permaneceram como monumentos sinistros à catástrofe. Após o desastre, a maioria dos moradores optou por vender suas terras para a Singer Sewing Machine Company, que desmatou a maior parte da área.
Nas décadas de 1940 e 1950, Singer vendeu as extensas extensões de terra para a Duke Energy Corporation, que tinha planos de estabelecer projetos hidrelétricos graças à topografia íngreme e ao alto índice pluviométrico. Em 1961, a barragem foi reconstruída, criando um lago de 900 acres que era o maior lago artificial do estado sob propriedade privada.
Por outro lado, a Duke Energy ofereceu a área de terreno de Gorges para venda na década de 1990 às agências de recursos naturais da Carolina do Norte e do Sul. Isto levou ao estabelecimento de um dos parques estaduais mais negligenciados da Carolina do Norte,Parque Estadual de Gorges,com o apoio da Assembleia Geral da Carolina do Norte, da Divisão de Parques e Recreação da Carolina do Norte e dos cidadãos locais.
Gorges State Park hoje: o que ver e fazer
Este pitoresco parque estadual é um destino nascido da destruição, agora com muitas características naturais para ver
O que já foi o local de uma das inundações mais devastadoras da Carolina do Norte é agora um dos seus refúgios naturais mais deslumbrantes. O Parque Estadual Gorges, que abrange a terra onde o Lago Toxaway uma vez transbordou de sua represa rompida, transformou-se em um santuário de cachoeiras, desfiladeiros escarpados e natureza intocada. As próprias forças que moldaram esta terra em destruição criaram, ao longo do tempo, uma paisagem de beleza incomparável.
Sendo um dos parques estaduais que são ótimas alternativas às Great Smoky Mountains, este espaço é hoje um paraíso para os amantes da natureza, onde imponentes falésias e florestas exuberantes escondem mais de 20 cachoeiras escondidas. O parque oferece mais de 145 quilômetros de trilhas para caminhadas, ciclismo e passeios a cavalo, além dos visitantes desfrutarem de pesca, piqueniques e acampamentos em barracas, cabanas ou trailers e trailers.
Cachoeiras imperdíveis e trilhas panorâmicas no Gorges State Park
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O Parque Estadual Gorges é mais conhecido por suas cachoeiras espetaculares, muitas das quais foram moldadas pelas enchentes de 1916. Aqui estão algumas das cachoeiras imperdíveis ao visitar o parque.
| Cataratas do arco-íris |
Rainbow Falls é uma das atrações mais famosas do Gorges State Park. Esta cascata pitoresca cai quase 50 metros sobre uma rocha íngreme até uma piscina cercada por pedras enormes. Os aventureiros exploram esta cachoeira através de umTrilha de ida e volta de 3,9 milhasque leva ao longo do rio Horsepasture até Turtleback Falls. Classificada como moderadamente desafiadora, vale a pena explorar esta trilha por seus sons de água corrente, ambiente verdejante e acesso a várias outras cachoeiras dentro do parque. |
| Quedas de tartaruga |
Rio acima de Rainbow Falls está Turtleback Falls, uma cachoeira única e arredondada cercada por vegetação, pedras e uma piscina profunda abaixo. Embora a natação não seja oficialmente incentivada aqui devido a muitos ferimentos e mortes, Turtleback Falls continua sendo uma atração popular no verão. |
| Cataratas Bearwallow |
Bearwallow Falls é uma cachoeira menos conhecida, mas igualmente fascinante, que oferece uma experiência mais tranquila e isolada. Esta magnífica cachoeira é acessada através da moderadaTrilha do Vale Bearwallow, que termina em um mirante com vista para Bearwallow Creek. Aqui, os caçadores de cachoeiras podem apreciar a beleza da cascata cercada por densa floresta. |
O Gorges State Park é um reflexo do poder da natureza de destruir e curar, transformando um passado trágico em uma natureza selvagem de tirar o fôlego. Para quem o visita, as cachoeiras, as trilhas e a história escondida do parque oferecem uma viagem única pela resiliência, pela beleza natural e pelo tempo.
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