Esta parte subestimada das Montanhas Rochosas falhou várias vezes no status de Parque Nacional, mas se tornou outra coisa

As muitas cadeias de montanhas brilhantes da América do Norte definem as paisagens de vários dos melhores destinos ao ar livre nos Estados Unidos. Das antigas florestas dos Apalaches, no leste, aos picos imponentes das Montanhas Rochosas e da Sierra Nevada, no oeste, até aos dramáticos vulcões das Cascatas, a América tem alguns parques nacionais verdadeiramente incríveis nas montanhas que certamente merecem uma visita.

Locais individuais do Serviço de Parques Nacionais, como o Parque Nacional das Montanhas Rochosas do Colorado, são mundialmente famosos por suas vistas espetaculares das montanhas e oportunidades de escalada. Mas o NPS tem dezenas de parques que podem ser ainda melhores que o famoso Parque Nacional das Montanhas Rochosas.

Parques nacionais montanhosos como Yosemite, Grand Teton e Mount Rainier são famosos por si só, enquanto joias menos conhecidas como North Cascades de Washington são tesouros escondidos com multidões muito menores para acompanhar suas paisagens deslumbrantes.

Mas embora os parques nacionais ostentem muitos dos destinos montanhosos mais famosos da América, nem todos os destinos montanhosos incríveis são administrados pelo Serviço Nacional de Parques. Um exemplo perfeito disso é o impressionanteFloresta Nacional Sawtooth.

Localizada em uma subfaixa pitoresca das maiores Montanhas Rochosas, a Sawtooth Range e sua área de recreação designada podem ser o local mais espetacular de Idaho. Embora os esforços anteriores para estabelecer a Sawtooth Range como um parque nacional tenham sido insuficientes, vale a pena visitar este encantador grupo de montanhas.

A cordilheira Sawtooth é uma das partes mais subestimadas das Montanhas Rochosas

Escondidos no sul de Idaho, os Sawtooths têm todas as vistas espetaculares das partes mais populares das Montanhas Rochosas

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A Sawtooth Range é uma área pitoresca nas Montanhas Rochosas que se estende a noroeste de Idaho (bem como uma pequena parte do norte de Utah). Os Sawtooths são surpreendentemente esquecidos em comparação com outras cordilheiras dentro das Montanhas Rochosas, como Front Range do Parque Nacional das Montanhas Rochosas ou Teton Range do Parque Nacional Grand Teton.

Mas este descuido não reflecte de forma alguma qualquer deficiência na beleza soberba da gama. Embora a faixa não atinja altitudes tão altas quanto as 14ers do Colorado,33 picos dentro da faixasubir a altitudes de 10.000 pés ou mais.

Thompson Peak, a montanha mais alta da cordilheira,atinge uma altitude de 10.751 pés, colocando-o em uma proeminência semelhante aos picos famosos das Montanhas Rochosas do Colorado, Sierra Nevada e Cascade Range.

Deixando a elevação de lado, as Montanhas Sawtooth também são incrivelmente bonitas. A cordilheira recebe o nome dos picos pontiagudos e proeminentes que se erguem dramaticamente sobre a paisagem de Idaho, dando a impressão das arestas vivas de uma serra.

A impressionante proeminência das montanhas em contraste com a paisagem circundante faz de Sawtooths uma referência às montanhas mais famosas do Parque Nacional Grand Teton, no Wyoming. Da mesma forma, a cordilheira está repleta de florestas majestosas, lindos lagos de montanha e vida selvagem abundante.

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A maior parte da faixa Sawtooth está dentro daFloresta Nacional Sawtooth, uma reserva federal administrada pelo Serviço Florestal dos EUA.A Floresta Nacional Sawtooth cobre 2,1 milhões de acresde incríveis paisagens montanhosas, além de cerca de 1.100 lagos e mais de 3.000 milhas de rios e riachos de montanha.

Melhor ainda, a entrada na Floresta Nacional Sawtooth é totalmente gratuita, o que a torna um excelente rival dos vários parques nacionais gratuitos em Idaho.

Apesar de sua beleza óbvia, a cordilheira Sawtooth ainda não se tornou um parque nacional

Os esforços anteriores foram insuficientes, mas a cordilheira ainda é protegida como floresta nacional e área de recreação nacional

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Então, se as montanhas Sawtooth são tão magníficas quanto as melhores cadeias de montanhas encontradas nos parques nacionais, a questão óbvia é por que a cordilheira não é um parque nacional, ou pelo menos um local do Serviço de Parques Nacionais? A resposta é a mesma para a maioria das perguntas sobre por que o mundo não é como deveria ser: a política.

Nos Estados Unidos, os parques nacionais só podem ser criados por legislação aprovada pelo Congresso. Houve vários projetos de lei apresentados no Congresso ao longo dos anos quedesignar Sawtooth Range como um parque nacional, com o primeiro sendo proposto em 1913.

O esforço começou a ganhar força na década de 1970, quando o Serviço Florestal dos EUA publicou um plano geral de gestão que poderia levar à criação de um Parque Nacional Sawtooth.

Em 1972, o Congresso aprovou uma legislação criando a Área de Recreação Nacional Sawtooth, que hoje é administrada pelo Serviço Florestal como parte da maior Floresta Nacional Sawtooth. No entanto, novos esforços para criar um parque nacional encontraram oposição dos habitantes locais e das partes interessadas na área.

Muitos grupos de interesse se opuseram à criação de um parque nacional na cordilheira Sawtooth pelos efeitos que teria na caça, na pecuária e na extração de recursos, como a extração de madeira. A criação da Floresta Nacional Sawtooth e das suas áreas recreativas e selvagens foi, em última análise, uma espécie de compromisso nestas questões.

A atual floresta nacional preserva a Cordilheira Sawtooth sob jurisdição federal, ao mesmo tempo que permite coisas como a caça e a extração de recursos que seriam proibidas (ou pelo menos muito mais difíceis) num parque nacional.

Melhores trilhas para caminhadas na Floresta Nacional Sawtooth
Trilha	Dificuldade	Distância
Lago Sawtooth pela trilha Iron Creek Stanley Lake	Duro	15,6 milhas
Trilha do riacho Fishhook	Fácil	4,5 milhas
Goat Lake e Goat Falls pela Iron Creek Trail, Alpine Way Trail	Duro	8,1 milhas
Trilha dos Lagos de Banco	Moderado	8 milhas
Trilha da Montanha Proctor	Moderado	4,2 milhas

A Floresta Nacional Sawtooth tem oportunidades recreativas incríveis que rivalizam com os parques nacionais mais populares dos EUA.

Algumas das melhores trilhas para caminhadas, acampamentos e instalações para passeios de barco do Oeste são encontradas neste canto esquecido das montanhas de Idaho.

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Os esforços para estabelecer o Sawtooth Range como o primeiro parque nacional real de Idaho não desapareceram, e ainda há uma chance de você visitar o Parque Nacional Sawtooth oficial em algum momento no futuro.

No entanto, enquanto o público espera pelas engrenagens dolorosamente lentas do Congresso, a atual Floresta Nacional Sawtooth ainda é um destino incrível ao ar livre, independentemente da sua falta de distinção de “parque nacional”.

A Floresta NacionalÁrea de Recreação Nacional Sawtooth, por exemplo, cobre 756.000 acres de Sawtooth Range e sua paisagem circundante, incluindo mais de 700 milhas de algumas das melhores trilhas para caminhadas em Idaho. A área de lazer também conta comvárias dezenas de excelentes parques de campismocom barracas de camping e aluguel de cabines.

A floresta nacionaláreas selvagens protegidasmanter a grandeza imaculada da Cordilheira Sawtooth, apesar da potencial extração de recursos permitida em outras partes da região.

Outras excelentes atividades ao ar livre que você pode encontrar na Floresta Nacional Sawtooth são:

• Bicicleta de montanha
• Pesca
• Andar a cavalo
• Passeio de barco
• Piquenique
• Observação de pássaros
• Esquiar
• Esqui cross-country
• Moto de neve
• E mais!

Com a política americana do jeito que está, os defensores de um verdadeiro Parque Nacional Sawtooth podem, infelizmente, acabar esperando muito tempo. Mas, desde que seja preservada e acessível ao público, a Floresta Nacional Sawtooth e suas montanhas sublimes não devem ser esquecidas ao fazer sua lista dos melhores destinos ao ar livre da América para visitar.