As 5 aeronaves mais antigas da Força Aérea dos EUA ainda em serviço

A Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) opera algumas das aeronaves mais avançadas e sofisticadas do mundo. No entanto, certas aeronaves, apesar da idade, continuam a desempenhar funções vitais na força. Essas aeronaves provaram seu valor repetidas vezes, demonstrando sua longevidade e adaptabilidade. Aqui estão as cinco aeronaves mais antigas que ainda voam na USAF.

B-52 Stratofortaleza

Ano de introdução: 1961

O início desta lista é o B-52 Stratofortress, talvez a aeronave mais conhecida e icônica deste artigo. Originalmente projetado como um bombardeiro estratégico subsônico de longo alcance, o B-52 passou por inúmeras atualizações para permanecer operacional na era moderna.

Foto:Aviador sênior Keifer Bowes | Wikimedia Commons

Especificações principais:

• Função: Bombardeiro estratégico de longo alcance
• Tripulação: 5 (piloto, copiloto, oficial de sistemas de armas, navegador, oficial de guerra eletrônica)
• Propulsão: 8 motores turbofan Pratt & Whitney TF33-P-3/103 (propulsão a jato)
• Alcance: 8.800 milhas (14.080 km) sem reabastecimento aéreo
• Inventário: 76 aeronaves operacionais

O B-52 continua a ser a espinha dorsal das capacidades de bombardeamento estratégico da USAF. Tem sido usado em vários conflitos, incluindo a Guerra do Vietname, a Guerra do Golfo e combates mais recentes no Médio Oriente.

O que torna o B-52 especial é a sua resistência. Capaz de voar milhares de quilómetros sem reabastecer, esta aeronave pode transportar uma grande variedade de armas, desde bombas convencionais a ogivas nucleares. A sua adaptabilidade manteve-o relevante durante mais de 60 anos, e a Força Aérea espera continuar a operar o B-52 até à década de 2050 – quase um século após o seu primeiro voo – de acordo com o relatório.USAF.

TC-135S/W

Ano de introdução: 1961

O TC-135 é uma variante do Boeing KC-135 Stratotanker, adaptado especificamente para treinamento de tripulação. A designação S/W refere-se a vários modelos usados ​​para diferentes propósitos de guerra eletrônica e treinamento de reconhecimento. Apesar da sua idade, o TC-135 ainda é fundamental para manter a prontidão da Força Aérea na guerra electrónica.

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Especificações principais:

• Função: Apoio ao treinamento e reconhecimento
• Tripulação: 2 pilotos, 2 navegadores
• Propulsão: 4 motores turbofan CFM International F108-CF-100
• Alcance: 3.450 milhas (5.552 km)
• Inventário: 3

De acordo comRevista das Forças Aéreas e Espaciais, embora operacional em número limitado, o TC-135 continua a servir como treinador para missões de reconhecimento e guerra eletrônica. A capacidade do TC-135 de simular condições do mundo real garante que as tripulações da USAF permaneçam preparadas para uma variedade de cenários potenciais.

Garra T-38A/C/AT-38B

Ano de introdução: 1961

O Northrop T-38 Talon tem a distinção de ser o primeiro treinador a jato supersônico do mundo. Como o treinador supersônico mais produzido, com mais de 1.100 unidades construídas, a aeronave treinou gerações de pilotos de caça da USAF, preparando-os para voar em jatos como o F-16 e o ​​F-22, de acordo com oUSAF.

Foto: ranchorunner | Shutterstock

Especificações principais:

• Função: Treinador de jato supersônico
• Tripulação: Dois (aluno e instrutor)
• Propulsão: 2 motores turbojato General Electric J85-GE-5
• Alcance: 1.140 milhas (1.825 km)
• Inventário: 495

Ostentando uma velocidade máxima impressionante de Mach 1,3, o T-38 Talon continua sendo uma parte fundamental dos programas de treinamento de pilotos da Força Aérea. Com sua fuselagem leve e motores potentes, o T-38 oferece uma maneira econômica de simular cenários de combate aéreo em ritmo acelerado.

Além disso, com atualizações nos aviônicos e nos sistemas de voo, o T-38 continuou a evoluir, garantindo que as futuras gerações de pilotos de caça estejam equipadas com as habilidades de que necessitam. No entanto, para acompanhar os tempos, a USAF planeja substituir o T-38 pelo Boeing-Saab T-7 Red Hawk, conforme relatado porVoo Global.

T-51A

Ano de introdução: 1957

O Cessna T-51A Deathhawk é uma variante militar do Cessna 150/152 civil, usado principalmente como aeronave de treinamento. Ao longo dos anos, esta aeronave desempenhou um papel essencial no treinamento inicial de voo, permitindo que os pilotos iniciantes da Força Aérea desenvolvessem suas habilidades antes de passarem para fuselagens mais complexas.

Foto:Academia da Força Aérea dos Estados Unidos

Especificações principais:

• Função: Aeronaves de treinamento e competição de pilotos
• Tripulação: Dois (aluno e instrutor)
• Propulsão: Motor de pistão único (hélice)
• Alcance: 480 milhas (780 km)
• Inventário: 3

Embora seja pequeno em comparação com outras aeronaves da Força Aérea, o T-51A Cessna tem sido parte integrante do treinamento de pilotos há décadas. A simplicidade do seu design permite que os formandos se concentrem no domínio das técnicas fundamentais de voo sem as distrações dos sistemas de alta tecnologia.

De acordo com oAcademia da Força Aérea dos Estados Unidos (USAFA), todos os três Deathhawks da USAF são atualmente usados ​​por sua equipe de voo como a principal aeronave de competição em todos os eventos de voo.

Estratotanque KC-135

Ano de introdução: 1957

O KC-135 Stratotanker é uma aeronave militar de reabastecimento aéreo que tem servido como espinha dorsal das operações de reabastecimento da USAF há décadas. De acordo com oUSAF, é baseado no protótipo Boeing 367-80, o mesmo design que deu origem ao Boeing 707.

Foto:Foto da Força Aérea dos EUA (sargento técnico Angelique Perez) | Wikimedia Commons

Especificações principais:

• Função: Reabastecimento aéreo e transporte
• Tripulação: Três (piloto, copiloto e operador de lança – algumas missões requerem a adição de um navegador)
• Propulsão: 4 motores turbofan CFM International F108-CF-100
• Alcance: 1.500 milhas (2.400 km) com carga máxima de combustível
• Inventário: 376

O KC-135 é uma das aeronaves mais antigas ainda em uso ativo na Força Aérea. Tem desempenhado um papel fundamental no alargamento do alcance tanto dos caças como dos bombardeiros, garantindo que as aeronaves militares dos EUA possam alcançar pontos críticos globais sem necessitar de paragens frequentes para reabastecimento.

Foto: Boykov l Shutterstock

A aeronave passou por diversas atualizações ao longo dos anos, incluindo novos motores, aviônicos e reforços estruturais, que garantiram sua longevidade. O KC-135 continua sendo um carro-chefe da Força Aérea dos EUA e espera-se que permaneça em serviço até que aviões-tanque mais novos, como o KC-46 Pegasus, possam substituí-lo totalmente.

Essas aeronaves resistiram ao teste do tempo e continuam a fornecer serviços valiosos à Força Aérea dos Estados Unidos. Cada um destes aviões foi meticulosamente mantido e atualizado ao longo dos anos, garantindo a sua prontidão operacional em conflitos modernos.

Seja através de reabastecimento aéreo, treino de pilotos ou bombardeamento estratégico, estas aeronaves consolidaram o seu lugar na história militar dos EUA e a sua utilização contínua diz muito sobre a eficácia dos seus designs originais.