Força Espacial dos EUA adiciona US$ 1,8 bilhão aos contratos SpaceX e ULA para lançamentos da Fase 2 do NSSL até 2027

A Força Espacial dos EUA (USSF) aumentou o valor dos contratos entregues às empresas espaciais United Launch Alliance (ULA) e SpaceX no valor de 1,8 mil milhões de dólares, à medida que expande o seu calendário de missões.

Força Espacial aumenta financiamento ULA e SpaceX

O USSF registou um aumento na procura de lançamentos como parte do seu programa de Fase Dois do Lançamento Espacial de Segurança Nacional (NSSL) e aumentou o financiamento em conformidade. De acordo com uma atualização do Departamento de Defesa dos EUA (DoD), quase dois terços do financiamento extra serão alocados para a ULA – a joint venture com sede no Colorado entre a Boeing e a Lockheed Martin – que receberá US$ 1,1 bilhão extra para lançamentos de foguetes planejados entre o ano fiscal de 2022 e o ano fiscal de 2027. Isso eleva o valor total do contrato da empresa para US$ 4,5 bilhões para 26 missões.

Leitura sugerida:5 fatos rápidos sobre Vulcan: foguete da ULA para a Força Espacial dos EUA

Foto: Bill Morson | Shutterstock

A SpaceX de Elon Musk receberá US$ 661 milhões adicionais, elevando o valor total do contrato para US$ 4 bilhões para 22 missões. Além disso, outra missão – NROL 95 – deverá ser atribuída muito em breve. Um porta-voz do Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial disseNotícias espaciais,

“Essas modificações no contrato são necessárias para aumentar o valor total estimado em dólares do contrato devido ao aumento nas quantidades estimadas de missões que serão encomendadas no âmbito do contrato da Fase 2.”

O que é o programa NSSL?

O programa NSSL foi concebido para facilitar o lançamento de cargas úteis no espaço para os interesses de segurança nacional dos EUA. Está atualmente na Fase Dois, que foi inicialmente definida para incluir cerca de 34 lançamentos antes de aumentar para 48 missões – entretanto, a Fase Três poderia envolver até 90 missões.

Foto: Michael Vi | Shutterstock

Quando os contratos da Fase Dois do NSSL foram revelados em 2019, a ULA recebeu uma parcela de 60% das responsabilidades da missão, com a SpaceX concedendo os 40% restantes. No entanto, devido a contratempos com o foguete Vulcan da ULA, ele cumprirá agora cerca de 54% das missões, com a diretriz da SpaceX subindo para 46%.

A ULA lançou recentemente sua 100ª missão NSSL e a última envolvendo seu foguete Atlas 5 antes de mudar para o Vulcan Centaur, com o próximo lançamento previsto para setembro. Seu foguete Vulcan completou seu primeiro lançamento em janeiro e seus motores BE-4 serão parcialmente reutilizáveis, tornando-o o primeiro foguete parcialmente reutilizável do ULA. O fundador da SpaceX, Elon Musk, já havia criticado a empresa por sua falta de reutilização, afirmando que isso aumentaria os custos.

Contratos da fase 3 em disputa

A aquisição da Fase 3 do NSSL começará no ano fiscal de 2025 e distribuirá contratos no valor de até US$ 5,6 bilhões. É provável que a ULA e a SpaceX se juntem à Blue Origin, que se candidatou sem sucesso para o envolvimento na Fase 2.

Foto: The Bold Bureau | Shutterstock

A Fase 3 será dividida em duas categorias – Pista 1 e Pista 2. A primeira envolverá um conjunto mais simples de requisitos para missões em órbita baixa da Terra, enquanto a Pista 2 – que deverá incorporar pelo menos três prestadores de serviços – exigirá foguetes de carga pesada mais exigentes.