Plano “perigoso” dos Parques Nacionais de Utah fica mais próximo da realidade após reunião secreta preocupa os críticos

Este ano foi desafiador para o Serviço Nacional de Parques (NPS). Desde a paralisação mais longa da história dos EUA até aos despedimentos massivos no início do ano e aos cortes de financiamento, as organizações ambientais em todo o país têm soado o alarme há meses. No entanto, as organizações sem fins lucrativos afirmam agora que as coisas podem piorar ainda mais em Utah.

O Departamento do Interior (DOI) e o Estado de Utah realizaram uma reunião em 1º de dezembro para discutir as principais políticas de gestão nos parques nacionais Mighty Five de Utah: parques nacionais Zion, Arches, Canyonlands, Bryce Canyon e Capitol Reef, bem como na Área de Recreação Nacional de Glen Canyon.

OAliança de vida selvagem do sul de Utah(SUWA) afirma agora que a lista de “queixas e demandas” apresentada na reunião pode ter consequências drásticas para os parques nacionais de Utah e potencialmente para todo o NPS.

Os federais e o estado de Utah realizaram uma reunião secreta para discutir o futuro dos Cinco Poderosos, preocupando os críticos

Parque Nacional de Zion, UtahCrédito: Shutterstock

O DOI e o Estado de Utah realizaram um 'workshop' para “Melhorar a coordenação entre o Estado de Utah e o Serviço de Parques Nacionais em relação ao uso de visitantes e prioridades de gestão”, conforme relatado no 'agenda do workshop.

Durante o 'workshop', o Escritório de Coordenação e Política de Terras Públicas de Utah (PLPCO) apresentou uma lista de demandas junto com os comissários do condado. Estes incluíram o seguinte:

• Permitir que os visitantes dirijam veículos fora de estrada (OHVs) no Parque Nacional Canyonlands e no Parque Nacional Capitol Reef.
• Livrar-se dos ingressos com entrada programada no Parque Nacional Arches.
• Eliminar outros sistemas de licenças e aumentar o número de visitas em todos os parques.
• Pavimentação de um trecho da Burr Trail. Esta é uma estrada secundária que conecta o Parque Nacional Capitol Reef, a Área de Recreação Nacional de Glen Canyon e o Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante.

Em relação aos OHVs, em meados de outubro, dois senadores de Utah, Mike Lee e John Curtis, elaboraram uma legislação que poderia permitir veículos off-road no Parque Nacional Capitol Reef e possivelmente em outros parques. Isso teria sido feito para “garantir que os americanos com deficiência pudessem acessar e desfrutar das terras públicas do país”, conforme relatado poro Viajante do Parque Nacional.

Uma medidaé específico para as seguintes estradas de Capitol Reef: Burr Trail Road, Cathedral Road, Hartnet Road, Highway 24, Notom Bullfrog Road, Polk Creek Road, Oil Well Bench Road, Baker Ranch Road, South Desert Overlook Road, Temple of the Sun and Moon Road, Gypsum Sinkhole Road e Sulphur Creek Road.O outroé mais geral e se aplica a estradas em qualquer unidade do sistema de parque.

A SUWA está agora a criticar duramente a reunião, alegando que estas mudanças podem não só prejudicar os parques nacionais no Utah, mas também podem ter consequências drásticas para outros parques e locais de NPS em todo o país.

SUWA critica a reunião, definindo-a como uma “tomada de poder”

Após a reunião, a SUWA, uma “organização sem fins lucrativos (…) dedicada a proteger a natureza selvagem das rochas vermelhas da América”, publicouuma declaraçãoalegando que o 'workshop' parecia ter sido concebido especificamente para evitar as leis de reuniões abertas de Utah. Embora vários comissários e legisladores distritais tenham sido convidados, a participação ficou aquém do limite necessário para tornar a reunião aberta ao público.

Além disso, embora os superintendentes e a liderança de muitos parques nacionais em Utah estivessem presentes, eles não tiveram nenhum papel de orador, o que, segundo o diretor de Wildlands da SUWA, Neal Clark, não era problemático.

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"O sigilo em torno da reunião de ontem diz tudo. Em vez de uma conversa aberta e transparente, o Estado de Utah realizou um evento a portas fechadas onde revelou suas prioridades de gestão e direção para as unidades NPS em Utah", disse Neal Clark.

A declaração da SUWA também enfatizou que a reunião foi consistente com os esforços recentes da legislatura de Utah e da delegação do Congresso para garantir que o Estado administre as terras públicas. Ele acrescentou que o DOI pode estar usando parques nacionais em Utah como uma primeira tentativa de autorizar a gestão estadual de locais NPS, “o que estabeleceria um precedente perigoso com impactos amplos e significativos para os milhões de acres de parques nacionais em todo o país”, conforme relatado porViajante do Parque Nacional. Isto está em claro contraste coma Lei Orgânica de 1916, que estabelece que os parques e monumentos nacionais devem permanecer sob gestão do NPS.

Neal Clark também se opôs abertamente à permissão de veículos todo-o-terreno nos parques nacionais e à eliminação de bilhetes de entrada cronometrados, o que pode ter consequências significativas para o NPS e para a experiência dos visitantes.

Como o plano proposto poderia afetar os parques nacionais de Utah

Arco Delicado no Parque Nacional Arches em UtahCrédito: Shutterstock

Eliminar ingressos com horário marcado no Parque Nacional Arches pode parecer uma boa opção para alguns. No entanto, estes foram introduzidos para evitar a superlotação, o que poderia levar a uma experiência decepcionante para o visitante e causar danos ao parque.

Além disso, é importante ressaltar que, de acordo com oNPS, os ingressos com entrada programada no Parque Nacional Arches eram necessários apenas das 7h às 16h, de 1º de abril a 6 de julho, e novamente de 28 de agosto a 31 de outubro de 2025. Isso significa que os visitantes que entram antes das 7h e depois das 16h nunca precisaram dessa permissão extra em primeiro lugar.

Devils Garden Camping no Arches National ParkCrédito: Shutterstock

Além disso, permitir veículos todo-o-terreno pode representar “um risco significativo para os recursos e valores do parque que não pode ser mitigado de forma adequada e que não pode ser sustentado sem causar impactos inaceitáveis”, conforme relatado peloNPS. Comentando as propostas apresentadas na reunião, Neal Clark afirmou:

"Parques como Zion, Arches e Bryce Canyon são a inveja do mundo, mas tudo o que os políticos de Utah podem imaginar é um futuro onde estes parques e outros serão invadidos por veículos todo-o-terreno e visitação descontrolada. Os americanos deveriam ver as ações do Estado como elas claramente são: uma tomada de poder para obter o controle e minar os Parques Nacionais e as terras públicas federais em Utah."

De momento, ainda não está claro se estas propostas irão avançar. No entanto, as agências ambientais continuam a soar o alarme, alegando que estas podem ter repercussões drásticas para o NPS.