Por que a Air Senegal cancelou sua rota Dakar-Nova York JFK

Altamente endividada, com cargas fracas e um crescimento excessivamente ambicioso, os problemas da Air Sénégal explodiram na sua cara. Recentemente, descobriu-se que a transportadora iria cortar os seus voos para o JFK de Nova Iorque, o que significa que deixaria os Estados Unidos indefinidamente.

Antes planeava tornar-se num exemplo brilhante de companhias aéreas da África Ocidental com ligações à Europa e à América do Norte utilizando aeronaves modernas, anunciou agora uma série de cortes na rede que a colocaram perto da estaca zero. A redução geral da Air Sénégal é lamentável, especialmente dada a sua maravilhosa pintura e aeronaves modernas. Entre eles estão os Airbus A330neo e A320ceos.

Foto: Vincenzo Pace | Voo Simples

Juntamente com Romuald Ngueyap, editor-chefe daNotíciasAero, analisamos as razões específicas da suspensão da Air Sénégal em Nova Iorque, bem como a operação geral da transportadora e as razões do fracasso.

Corte de rede

O voo duas vezes por semana da transportadora entre

(DSS) e

(JFK) está suspenso a partir de 15 de setembro de 2024, de acordo comRotas aéreas. No dia seguinte, a aeronave operará o último voo da Air Sénégal a partir dos EUA. Além disso, a companhia aérea está a eliminar duas das suas rotas dentro de África. Eles são os seguintes:

Rota	Aeronave	Frequências	Último voo
Dacar-Cotonou-Libreville-Douala	A319	1 semanal	14 de setembro
Dacar-Cotonou-Douala-Libreville	A319	1 semanal	19 de setembro

Dacar para Nova Iorque JFK

Como informamos ontem, a Air Sénégal está saindo de Nova York, o que significa que apenas uma operadora de Airbus A340 permanecerá: a Lufthansa. A companhia aérea senegalesa alugou uma aeronave com tripulação de

para fornecer os seus serviços a Nova Iorque, uma vez que não possui auditoria própria da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA). Observamos ontem que havia alguns motivos importantes para a inviabilidade da rota, incluindo:

• 16,5 horas no solo:Como a Air Sénégal dá ênfase às ligações, o seu voo permanece no dispendioso aeroporto dos EUA durante quase 17 horas para ser cronometrado corretamente.
• Sem conexões anglófonas:Os principais mercados do JFK na África Ocidental incluem Lagos (Nigéria) e Accra (Gana), nenhum dos quais a Air Sénégal serve.
• Nenhum acordo de codeshare nos EUA:Se a transportadora quisesse competir de forma mais eficaz com a Delta Air Lines, que também opera no sector JFK-DSS, os acordos interline na América do Norte permitir-lhe-iam aumentar as cargas.
• Fatores de carga ruins:A taxa de ocupação média foi de apenas 64% entre janeiro de 2023 e maio de 2024, de acordo com dados T-100 do Departamento de Transportes dos EUA.

Foto: Dillon Shah | Voo Simples

Mas os problemas da Air Sénégal vão além desta rota singular. A decisão de lançar e manter tal serviço é uma prova da contínua má gestão da transportadora. Quando questionado se os Estados Unidos são simplesmente um mercado inviável para as companhias aéreas africanas, Ngueyap disse:

"Não podemos dizer que é uma má escolha. Atualmente, pelo menos cinco companhias aéreas, incluindo a EgyptAir, a Ethiopian Airlines, a Kenya Airways, a Royal Air Maroc e a Air Sénégal, servem os EUA. A Ethiopian Airlines, por exemplo, continua a expandir a sua rede americana ano após ano. No que diz respeito especificamente à Air Sénégal, o seu baixo desempenho nos EUA pode ser atribuído aos elevados custos operacionais e à forte concorrência.

Atualmente, opera essa rota duas vezes por semana com um avião quadrimotor alugado em contrato ACMI, o A340-300 da Hi-Fly. Por outro lado, a Delta Air Lines voa esta mesma rota três vezes por semana com um Boeing 767.”

Dívida pesada

A Air Senegal enfrenta dificuldades significativas em termos financeiros. A transportadora foi criada em 2016 e tinha como objectivo evitar os erros do seu antecessor de curta duração e garantir a conectividade de e para o Senegal, bem como para a região mais ampla da África Ocidental. Ngueyap comenta:

“Os desafios que a Air Sénégal enfrenta hoje são o resultado de vários factores, tanto endógenos como exógenos. Entre as decisões mais questionáveis ​​estava a aquisição de novas aeronaves A330 no arranque da empresa em 2017, o que colocou uma forte pressão na sua posição de caixa. Esta estratégia parecia prematura para uma empresa jovem e mais semelhante a uma decisão política do que a um plano de rentabilidade bem pensado.

A rápida expansão da rede no lançamento da empresa, com rotas para Nova Iorque e Baltimore (eventualmente encerradas), bem como cinco rotas na Europa, também contribuíram para as dificuldades encontradas. Sem uma base financeira sólida e sem consolidar rotas regionais, estas escolhas revelaram-se demasiado ambiciosas para uma empresa tão jovem.”

Foto:Ana Zvereva | Flickr

Ngueyap também aponta a instabilidade gerencial como uma preocupação profunda. Ao longo de sete anos, a transportadora teve cinco diretores.

Aeronave recuperada?

Agora está lutando significativamente. Uma estratégia de rápido crescimento baseada em encomendas de aeronaves modernas significou que a dívida se acumulou em cerca de 100 mil milhões de francos CFA (170 milhões de dólares).

Um processo legal iniciado pela Carlyle Aviation nos Estados Unidos diz que a Air Sénégal deve aproximadamente 10 milhões de dólares. De acordo comInteligência de África, o tribunal emitiu uma ordem para imobilizar quatro aviões da companhia aérea. Isso inclui dois Airbus A319 e dois A321, cerca de metade da frota da transportadora. Ngueyap diz:

"A Air Sénégal reflecte a situação de muitas das companhias aéreas estatais de África. Está sobre-endividada com fornecedores internos e externos (10 milhões de dólares reclamados pelo seu principal arrendador, que aluga dois A319 e dois A321), e está a registar perdas significativas. No ano passado, a empresa anunciou perdas mensais entre 9 e 10,5 milhões de euros. É um fardo pesado para o erário público."

Foto:França Aviação | Flickr

O ambiente da aviação africana é muito diferente do da Europa e da América do Norte, contribuindo para custos operacionais globais mais elevados.

"O ambiente operacional para as companhias aéreas em África, e na África francófona em particular, é muito difícil. Entre as elevadas taxas aeroportuárias, o aumento constante dos preços dos combustíveis, o proteccionismo e a fraca integração das zonas económicas africanas, a Air Sénégal enfrenta factores de carga baixos e desafios de acesso a peças sobressalentes, resultando no aumento dos custos operacionais sem receitas para acompanhar o ritmo, o que explica o défice persistente."

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O que vem a seguir para a empresa?

Será este o fim da Air Senegal? Resumindo, não. Estão sendo feitos esforços para manter e reavaliar a transportadora. Em entrevista recente aoBBC, o ministro senegalês das Infraestruturas, Transportes Rodoviários e Aéreos, El Malick Ndiaye, disse que a companhia aérea era uma das suas “prioridades, claro, porque a companhia aérea está ligada à imagem do país”. Ele continuou:

"Descobri que a Air Senegal não estava em boas condições, mas estamos actualmente a trabalhar num plano de resgate para rever tudo, incluindo a gestão, e também, para mudar a estratégia. Precisamos de uma nova estratégia e de um novo plano de negócios para a pôr de pé novamente."

Ngueyap acredita que é necessário tomar medidas ambiciosas para que a companhia aérea nacional volte ao bom caminho.

"Desde a chegada do novo CEO, Tidiane Ndiaye, já foram anunciadas uma série de mudanças, como a descontinuação da rota para Nova Iorque a partir de Setembro e a suspensão de três rotas africanas. Também suspendeu o projecto de venda de dois ATR72 iniciado pelos seus antecessores.

Na minha opinião, a empresa precisa ir ainda mais longe, com o apoio do poder público. Além de uma auditoria clara dos seus pontos fortes e fracos, a Air Sénégal necessita de uma reestruturação da sua dívida, uma grande recapitalização, uma reorientação estratégica da sua rede e uma renegociação dos seus contratos de leasing de aeronaves e outros acordos com prestadores de serviços externos.”

É essencial ter um líder capaz de tomar decisões difíceis, como a revisão da massa salarial, para tentar reverter a situação. É também crucial que as autoridades políticas concedam à nova equipa de gestão maior flexibilidade na tomada de decisões.”