Por que as aeronaves não sobrevoam o Pólo Sul

O Pólo Sul sempre teve uma reputação formidável. É frio, gelado, montanhoso e geralmente não muito acolhedor para os humanos. Apenas um punhado de transportes especializados e voos de carga operam na Antártida, servindo principalmente a pequena população local.

Mas ao voar alto em um avião, você geralmente não percebe o que está acontecendo no nível do solo. No entanto, as aeronaves raramente, ou nunca, sobrevoam o Pólo Sul, e mesmo os voos sobre a massa terrestre da Antártica são incomuns. Por que isso acontece?

Os voos antárticos são teoricamente possíveis, mas raramente realizados

• Infraestrutura limitada:A infra-estrutura de aviação da Antártida carece de instalações e sistemas necessários para voos comerciais regulares. A escassez de aeroportos e postos de abastecimento só contribui para a situação extrema no Pólo Sul.
• Condições climáticas adversas:A Antártica é conhecida por suas condições climáticas adversas, incluindo tempestades imprevisíveis, nevascas e ventos ofuscantes. Tais condições ambientais representam um sério risco para as operações de voo. Além disso, as operações específicas da procura, a formação de pilotos e outros desafios logísticos aumentam os custos operacionais.
• Regulamentos ETOPS: Os Padrões de Desempenho Operacional para Bimotores Estendidos (ETOPS) regulam a distância que as aeronaves bimotores devem permanecer dentro de uma certa distância de um aeroporto. O número limitado de aeroportos na Antártica torna difícil para os operadores de aeronaves cumprirem estes regulamentos.

Historicamente, os padrões de desempenho operacional de bimotores de alcance estendido excluíram a possibilidade de voar perto ou sobre o Pólo Sul. O ETOPS regula a distância que os jatos bimotores podem voar de um aeroporto onde podem pousar. Overland tem muitos aeroportos, então isso não é problema. No entanto, as coisas ficaram complicadas na Antártida.

Foto: Divisão Antártica Australiana

Hoje em dia, algumas aeronaves têm limites ETOPS de 330 minutos (5,5 horas) e até 370 minutos (pouco mais de seis horas). Mesmo com estes limites elevados de ETOPS, partes do espaço aéreo acima da Antártica ainda estão fora de alcance. No entanto, isso não importa necessariamente.

Veja também:Por que mais aviões sobrevoam o Pólo Norte do que o Pólo Sul?

De acordo com oEscola de Aeronáutica de Sheffield,

"Voar sobre a Antártica é difícil por causa da baixa visibilidade que ocorre durante nevascas e branqueamentos. A baixa visibilidade é uma condição especialmente difícil para os pilotos voarem, pois eles precisam ter uma visão clara da área sobre a qual estão sobrevoando para que possam ver a pista ou quaisquer obstáculos que possam estar lá, como gelo e outros detritos."

Não há necessidade real de sobrevoar o Pólo Sul. Há muito menos tráfego aéreo nos confins do hemisfério sul do que no hemisfério norte. Por exemplo, o hemisfério sul não tem o equivalente às rotas subpolares normalmente movimentadas entre a América do Norte e a Ásia.

Foto: Programa Antártico Australiano

Além disso, puramente por causa da localização das cidades do hemisfério sul, os pares de cidades do hemisfério sul não exigem sobrevoos do Pólo Sul. Alguns voos normalmente passam perto da Antártica, mas nenhum sobrevoa regularmente.

A orientação regulatória

A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) fornece orientação sobre a condução de operações polares. As operadoras aéreas devem buscar a aprovação prévia da FAA e garantir que as operações cumpram uma lista abrangente de mandatos regulatórios. De acordo com oFAA,

"A Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) exige que os operadores dos EUA obtenham aprovação específica para conduzir operações polares. O processo de aprovação valida a preparação das companhias aéreas para conduzir tais operações. A FAA define a área de operações do Pólo Norte como a área situada ao norte de 78 graus de latitude norte."

A orientação da FAA descreve dez questões que as companhias aéreas devem considerar antes de iniciar operações polares. Notavelmente, estas questões geralmente limitam as operações das companhias aéreas no Pólo Sul.

Foto:Eli Duque | Wikipédia Commons

1. Requisitos de aeroportos para designação como aeroportos alternativos de rota – deve ser definido um conjunto suficiente de aeroportos alternativos.
2. Plano de recuperação da companhia aérea para passageiros e alternativas de desvio – é necessário um plano de recuperação aprovado pela FAA para desvios não planejados.
3. Estratégia de congelamento de combustível e requisitos de monitoramento – estabelecendo um programa de análise e monitoramento de temperatura do combustível.
4. Capacidade de comunicação – uma capacidade de comunicação e canalização eficazes para todas as partes da rota de voo.
5. Considerações mínimas sobre a lista de equipamentos – indicações de quantidade de combustível, capacidade de APU, aceleração automática, comunicação da tripulação de voo e disponibilidade ampliada de kits médicos.
6. Treinamento em companhias aéreas – treinamento para tripulações de voo e despachantes, incluindo padrões climáticos, instruções de manutenção e procedimentos especiais.
7. Requisitos da tripulação de longo alcance – planos de descanso da tripulação, progressão da autoridade do piloto em comando.
8. Considerações sobre despacho e tripulação durante explosões solares – exposição à radiação dos membros da transportadora aérea e treinamento.
9. Equipamento especial – pelo menos dois trajes antiexposição para clima frio a bordo.
10. Requisitos de validação para aprovação de área – voos de validação observados pela FAA e plano de reação e recuperação.

Você acha que os voos sobre o Pólo Sul algum dia se tornarão mais populares? Deixe-nos saber o que você pensa e por que nos comentários!