Por que é tão difícil enfrentar a crise do ATC nos EUA

Há anos que

. Este é um problema que se agrava há anos e continuará a ser um problema difícil de resolver.

O

precisa de mais 3.000 novos

para restaurar o quadro de pessoal a níveis adequados, e a pandemia dificultou a

para contratar novos funcionários. Outras questões incluem recessões e paralisações governamentais. Aqui estão algumas razões pelas quais é tão difícil resolver a escassez de controladores.

Um problema crítico

Em março de 2025,CNBC relatadoNick Daniels, presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, disse que o número de controladores de tráfego aéreo “está no nível mais baixo de todos os tempos”. Daniels acrescentou que a escassez atingiu um “ponto crítico”. Foi relatado que

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Foto:Bmurphy380 | Wikimedia Commons

O número de controladores começou a cair por volta de 2013, após uma paralisação do governo. Cada vez que o governo fecha, o treinamento e a contratação de novos controladores são “paralisados”. Os recrutas da academia da FAA em Oklahoma City são todos mandados para casa.

A CNBC relatou que Daniels disse: "Atualmente temos 10.800 controladores profissionais certificados, onde precisamos [ter] 14.633. Qualquer soluço, uma paralisação do governo ou qualquer coisa que interrompa o fluxo de entrada dos controladores de tráfego aéreo prejudicará absolutamente a capacidade do público voador e quantos aviões podemos colocar no ar a qualquer momento com segurança".

O recente

em Washington-Ronald Reagan não foi necessariamente resultado de erros do controlo de tráfego aéreo. No entanto, o incidente colocou mais uma vez os holofotes no controle de tráfego aéreo.

CNN observouem março de 2025, que embora as autoridades não tenham identificado a causa da colisão, o meio de comunicação confirmou que um controlador de tráfego aéreo ocupava dois cargos diferentes na torre. Essa pessoa estava cuidando do tráfego aéreo local e do tráfego de helicópteros na área.

Foto: Douglas Litchfield | Obturador

A escassez de controladores de tráfego aéreo vem impactando as operações nos aeroportos do país há algum tempo. A FAA limitou os voos em áreas congestionadas de Nova York e outros lugares, pois não há controladores suficientes para gerenciar os voos.

disse que a falta de pessoal do ATC levou a vários atrasos nas viagens aéreas. A companhia aérea afirma que tem atrasos em Nova York todos os dias, independentemente das condições climáticas, devido à falta de pessoal.

O CEO da United Airlines, Scott Kirby, afirmou que em dias de céu azul em 2024, onde o clima adverso não é um problema, 68% dos atrasos da United foram devido a restrições ATC.

Alguns controladores de tráfego aéreo foram forçados a trabalhar seis dias por semana, 10 horas por dia, durante anos seguidos, de acordo com um depoimento numa audiência do subcomitê da Câmara.

Foto: Robin Guess | Obturador

O problema tem sido muitas vezes pior nos aeroportos maiores do que nos aeroportos mais pequenos. Uma maneira de lidar com a escassez é que as companhias aéreas direcionem mais voos para aeroportos menores.

Deve-se destacar também que a escassez de controladores de tráfego aéreo não se limita apenas aos Estados Unidos. Também é relatado que a Europa tem uma falta de controladores entre 700 e 1.000 em todo o continente – não tantos como os EUA, mas ainda assim um défice notável.

Em outros lugares, o Canadá tem escassez de controladores. A Nav Canada, que emprega cerca de 1.900 controladores de tráfego aéreo, tem lutado para recrutar trabalhadores suficientes. Entretanto, até a Austrália estárelatadoestar lutando com uma escassez de controladores de tráfego aéreo que também resultou em atrasos de voos no país.

Requisitos rigorosos da FAA e aposentadoria forçada

Um dos principais problemas não é a falta de candidatos. O problema é a falta de candidatos qualificados, pois os requisitos da FAA são rigorosos. 90% dos candidatos não são aceitos no programa de treinamento, restando apenas 10% para progredir. E então são necessários dois a três anos de treinamento para colocá-los no trabalho.

Foto: Gorodenkoff | Obturador

ATC mínimo da FAArequisitos de recrutamento:

• Seja um cidadão dos Estados Unidos
• Ter menos de 31 anos
• Passe em um exame médico
• Passe em uma investigação de segurança
• Passe nos testes de pré-emprego de tráfego aéreo da FAA
• Falar inglês com clareza suficiente para ser compreendido através de equipamentos de comunicação
• Ter um ano de experiência profissional progressivamente responsável, ou um diploma de bacharel, ou uma combinação de educação pós-secundária e experiência profissional que totalize um ano

Olhando apenas para os requisitos de visão. Os candidatos devem ter visão para longe e para perto 20/20 ou melhor em cada olho. O uso de lentes de contato bifocais para correção da visão de perto é inaceitável.

Os aplicativos devem ter visão normal das cores, ou seja, não devem ser daltônicos. Cerca de 4% da humanidade, incluindo cerca de 8% dos homens e apenas 0,5% das mulheres, são daltônicos. O daltonismo está relacionado ao cromossomo X e os homens possuem apenas uma cópia, enquanto as mulheres possuem duas.

Foto: Angelo Giampiccolo I Shutterstock

Os candidatos também são desqualificados se tiverem histórico de cirurgia ocular ou se tiverem glaucoma, catarata ou doença ocular crônica. A contratação é prejudicada pelo fato de pessoas com mais de 31 anos serem velhas demais para se candidatarem ao emprego. Entretanto, a retenção é agravada pelo facto de a grande maioria dos controladores serem forçados a abandonar os seus empregos uma década antes da idade normal de reforma.

Aposentadoria forçada de controlador de tráfego aéreo

A FAA salienta que os controladores precisam de ter menos de 31 anos de idade para que possam trabalhar os 20 ou 25 anos obrigatórios necessários para se qualificarem para as pensões quando são forçados a reformar-se aos 56 anos. A FAA defendeu o limite de 56 anos, dizendo que os controladores precisam de ter uma resistência física incrível e “agudeza mental”.

Dito isto, em casos raros, os controladores que demonstrem estar em boas condições de saúde física e mental podem receber isenções de um ano. Mas isso só pode levá-los aos 60 anos quando precisarem se aposentar.

A aposentadoria da FAA é comparativamente generosa, visto que a maioria dos funcionários federais precisa trabalhar 30 anos para se aposentar com pensões. Os controladores de tráfego aéreo podem se aposentar aos 50 anos se tiverem 20 anos de serviço, ou em qualquer idade com pelo menos 25 anos de serviço.

Fatores que pioram a situação

A triagem rigorosa é seguida por um rigoroso processo de treinamento. Depois disso, eles enfrentam carreiras profissionais rigorosas, com 41% obrigados a trabalhar 60 horas semanais. Tudo isto pode alimentar o atrito no sector.

Nos últimos tempos, alguns levantaram preocupações de que o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE) pudesse piorar ainda mais as coisas. Em março de 2025,EUA hojerelataram que a “abordagem de serra elétrica para demissões” do novo departamento atingiu quase todos os cantos do governo federal, incluindo a FAA.

Embora a publicação tenha observado que as demissões não afetaram diretamente os controladores de tráfego aéreo, muitos temiam que os cortes pudessem ter efeitos indiretos que sobrecarregariam ainda mais uma agência já com falta crônica de pessoal. Cerca de 400 funcionários das FAA foram despedidos em Fevereiro.

Foto: Aeroportos Mundiais de Los Angeles

Em fevereiro de 2025,AXIOS disseque um relatório importante da FAA não estava disponível no site da agência no início de fevereiro. A publicação especulou “talvez varrida por um expurgo mais amplo de dados governamentais” em 2025. Foi possível obtê-los usando a Wayback Machine, que arquiva sites e documentos postados online.

Elon Musk, que dirige o DOGE, reconheceu a falta de pessoal e pediu aos controladores de tráfego aéreo aposentados que considerassem o retorno ao trabalho. No entanto, isso é um tanto estranho, visto que a lei federal, tal como está, exige que eles se aposentem aos 56 anos. AXIOS observou que o DOGE não parece ter experiência em aviação.

Esforços da FAA para aumentar o recrutamento de ATC

A FAA anunciou em 2023 sua nova Iniciativa de Treinamento Colegiado de Tráfego Aéreo Aprimorado. A iniciativa permite que escolas qualificadas ofereçam formação equivalente. Pelo menos quatro escolas se qualificaram para a iniciativa.

Foto: Nate Hovee | Obturador

Também têm havido esforços para aumentar os salários do pessoal do ATC, incluindo os estagiários. Foi anunciado recentemente que os estagiários da principal academia de controladores de tráfego aéreo em Oklahoma receberiam um aumento salarial de US$ 5 por hora.

Controladores de tráfego aéreo em números:
Número qualificado nos EUA:	Aprox. 10.800
Déficit:	Aprox. 4.000
Déficit percentual:	Aprox. 28%
Idades limite típicas: Leia também:Por que os upgrades de primeira classe estão se tornando cada vez mais difíceis	31 (indução), 56 (aposentadoria)
Período de treinamento:	Aprox. 3 anos
Recrutamento remunerado:	Taxa horária de $ 22,61
Controlador profissional certificado médio:	Mais de US$ 160.000 anualmente

O pagamento para aqueles que treinam na academia está aumentando de US$ 17,61 por hora para US$ 22,61. O pagamento continua a aumentar à medida que os recrutas ganham mais experiência. O controlador profissional certificado médio ganha mais de US$ 160.000 por ano.

Alguns também levantaram alarmes sobre os computadores antiquados e outros sistemas da FAA. A agência usa alguns computadores que ainda rodam Windows 95 e disquetes.

Foto: Renata Ty | Obturador

A FAA também está tentando resolver o problema de outras maneiras. Há esperança de que esteja dando frutos, pois, em 2024, superou a meta de contratação de 1.800 novos controladores. Atingiu o maior número em quase uma década. Ainda assim, são necessários cerca de três anos para transformar esses recrutas em controladores.

O problema não será resolvido rapidamente e o défice contínuo, juntamente com o desgaste interminável, significa que persistirá por algum tempo. A FAA conseguiu apenas 36 novos controladores no ano fiscal de 2024.