5 corpos d'água mais cheios de cobras em Illinois

Existem mais de 40 espécies de cobras em Illinois, e muitas delas são encontradas em ambientes aquáticos ou semi-aquáticos, como lagoas, lagos, rios, pântanos e pântanos. Como presas de predadores maiores e como meio de reduzir as populações de roedores e insectos, estas cobras contribuem significativamente para os ecossistemas circundantes. Tenha em mente que, embora a maioria seja inofensiva e prefira ficar longe das pessoas, sabe-se que eles aparecem repentinamente na água ou ao longo da costa, o que pode assustar nadadores, pescadores ou remadores desavisados.

Visitantes e residentes em Illinois precisam saber que continuar a educar outras pessoas sobre as diversas espécies e onde encontrar seus habitats pode ajudar a minimizar qualquer medo em torno dessas criaturas ferozes.

Lago Carlyle

Carlyle Lake é reconhecido em relatórios de herpetologia como um dos poucos locais restantes em Illinois onde a ameaçada cascavel massasauga oriental ainda pode ser encontrada. Esta cascavel pequena e de corpo grosso é tipicamente cinza com manchas marrons escuras e um chocalho segmentado na cauda. O Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA apoiou estudos de rastreamento por rádio para monitorar os movimentos da massasauga ao redor da costa inferior do lago. Embora os avistamentos desta espécie rara e venenosa sejam incomuns, cobras não venenosas, especialmente cobras aquáticas do norte, são frequentemente observadas dentro ou perto do lago.

Cascavel oriental de Massasauga na água.

Entusiastas de cobras e residentes locais frequentemente relatam vários avistamentos ao longo da costa e em áreas de águas rasas. A maior parte da atividade das cobras ocorre ao longo da beira da água, em troncos submersos, enrocamento ou entre arbustos costeiros, em vez de em águas abertas e profundas. A extensa costa do lago, as enseadas e as pradarias úmidas próximas fornecem cobertura ideal e locais de hibernação, como antigas tocas de lagostins, tanto para massasaugas quanto para outras espécies de cobras. Devido ao estado de ameaça da massasauga, qualquer encontro deve ser abordado com cautela e em conformidade com as proteções estaduais e federais da vida selvagem.

Rio cache

O pântano Cache River Cypress, no sul de Illinois.

Embora não sejam tecnicamente classificados como lagos, as florestas pantanosas, zonas húmidas e lagos do Rio Cache bacias hidrográficas são um lugar extraordinário para uma cobra viver. Semelhante às margens do lago em termos de detritos lenhosos, estruturas submersas e densa flora aquática, essas águas rasas e lentas são adequadas para cobras aquáticas e semi-aquáticas. Entre as espécies venenosas da área estão as cascavéis de madeira, de boca-de-algodão e de cabeça de cobre, de acordo com o Departamento de Recursos Naturais de Illinois.

Uma cobra d'água do sul tomando sol em uma rocha.

A cobra d'água do sul, que é particularmente comum aqui, gosta de aparecer em torno de pântanos de ciprestes, arcos marginais e valas de drenagem. A Convenção de Ramsar nomeou o sistema do Rio Cache como Zona Húmida de Importância Internacional e continua a ser um lar essencial para criaturas de zonas húmidas, incluindo uma gama diversificada de espécies de répteis.

Lago Shelbyville

Lago Shelbyville.

A área de pesca e vida selvagem do estado de Shelbyville, na fronteira com o Lago Shelbyville, foi formada pelo represamento do rio Kaskaskia e possui uma variedade de pântanos, matagais e bordas de floresta, ideais para diversas espécies de cobras. Sem mencionar que as numerosas enseadas, margens rasas e franjas de zonas húmidas do lago proporcionam uma ampla cobertura, enquanto as terras altas circundantes e as áreas florestais oferecem conectividade para o movimento das cobras e a utilização do habitat.

Cobra d'água do norte na água. Por Melissa McMasters – CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

As cobras aquáticas do norte, uma das cobras aquáticas mais comuns de Illinois, são frequentemente relatadas na área. Embora raro, alguns relatórios sugerem que as massasaugas orientais podem ocasionalmente ficar perto de trilhas em terras altas ou nas margens de lagos.

Lago Rend

Rend Lake, Illinois.

Existem algumas cobras em Illinois ao redor da costa, remansos e enseadas de Rend Lake, um enorme reservatório com cerca de 18.900 acres de tamanho. Os moradores locais relatam frequentemente avistamentos de cobras d'água do norte e cobras de fita do leste, especialmente perto de bordas arborizadas onde a terra e a água se encontram.

Cobra de fita oriental no arbusto.

As margens inclinadas do lago, a vegetação abundante e a cobertura abundante, como arbustos, troncos e estruturas submersas, ajudam as cobras a caminhar, alimentar-se e regular a temperatura corporal. Essas zonas de transição entre a água e as terras altas florestadas fazem do Lago Rend um ambiente favorável para a atividade das cobras durante os meses mais quentes.

Lago Clinton

Litoral iluminado pelo sol na área de recreação do estado de Clinton Lake, no centro de Illinois.

Frequentemente mencionados em avistamentos públicos de répteis, os afloramentos rochosos do Lago Clinton, as bordas arbustivas e a variedade de habitats costeiros naturais e gerenciados são bons lugares para ver cobras leiteiras orientais e cobras-liga comuns. Localizado no centro de Illinois, o lago fica em uma região onde cobras não venenosas são comuns e ecologicamente bem estabelecidas.

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Cobra leiteira oriental (Lampropeltis triangulum triangulum).

Uma delas é a cobra d'água comum (Nerodia sipedon), que é encontrada nas enseadas e bordas rasas dos lagos e pode ser encontrada em uma variedade de habitats aquáticos, como lagos, lagoas, pântanos e riachos lentos. As cobras leiteiras orientais (Lampropeltis triangulum), também não venenosas, são normalmente associadas a habitats rochosos, arborizados e adjacentes à água, tornando as margens e afloramentos do lago zonas plausíveis para avistamentos.

De enormes reservatórios como o Lago Carlyle e o Lago Shelbyville a sistemas biologicamente ricos como o Rio Cache, essas águas abrigam uma variedade surpreendente de cobras, a maioria delas não venenosas e ecologicamente importantes. Esteja você andando de caiaque em canais pantanosos ou pescando em uma costa rochosa, você poderá avistar uma cobra d'água do norte deslizando ou uma cobra-liga nas proximidades.

Os encontros com espécies venenosas são raros e limitados principalmente ao extremo sul do estado, mas é sempre bom ficar atento ao que está ao seu redor. Na maioria dos casos, as cobras estão mais interessadas em evitá-lo do que em se envolver, e muitas desempenham papéis críticos na manutenção de ecossistemas saudáveis, mantendo as populações de pragas sob controle.

Portanto, lembre-se de que você não está sozinho ao visitar um dos lagos infestados de cobras em Illinois; isso indica que o ecossistema está florescendo.